Торжество проходило в доме царицы Годании. Около замка буквой "П" были расставлены столы для гостей. В центре было место для жениха и невесты, рядом с ними должны были сидеть свидетели. Со стороны Ланираэль – Октан Октябрь, около Неорина – Мариэлла, подруга невесты. Дальше, родители – царица Годания и правитель Лесного Царства. Остальные столы должны были занять братья-месяцы и другие приглашённые гости.
Неорин покачал головой, избавляясь от мысли о том, что этот день станет первым днем его персонального кошмара. Жить с нелюбимой девушкой, что может быть хуже? В голове появился образ той, которую он никогда не сможет забыть… Золотистые волосы, в которых, казалось, прятались лучи летнего солнца. Прекрасные карие глаза, вызывающие ассоциации со спелым каштаном. Искренняя, открытая улыбка, манящие губы… он все ещё помнил их вкус…
У входа в замок их уже ждали. Принцесса Лесного Царства Ланираэль Прекрасная была облачена в светло-зеленые одежды, лицо было скрыто под мелкой паутинкой из органзы. Рядом с ней стояла царица Годания, которая выбрала сегодня более приемлемый наряд, в котором присутствовали цвета каждой поры года.
– Дети мои, как же я рада за вас! – воскликнула матушка. – Какие же вы красивые!
– Спасибо большое, – отозвалась Ланираэль и вцепилась в руку Неорина так, словно боялась, что он сейчас убежит.
– Пора начинать! – Годания хлопнула в ладоши. – Ступайте!
Перед ними лежала ковровая дорожка с красивыми узорами, на ней можно было рассмотреть каждую пору года. Впереди стоял правитель Лесного Царства – Зираэль Мудрый. Этот мужчина был высоким, чуть выше самого Неорина. Когда-то его волосы были насыщенного зелёного цвета, но теперь их уже тронула седина, а в глазах можно было увидеть мудрость прожитых лет.
Каждый шаг давался с большим трудом, пришлось прикладывать массу усилий, чтобы продолжать идти. На свою невесту он старался не смотреть, его взгляд был направлен на одно из деревьев за спиной Зираэля. Вскоре они остановились около правителя, и Неорину показалось, что их путь закончился слишком быстро.
– Приветствую вас, молодожены! Сегодня, в этот значимый для всех нас день... – говорил правитель, но Неорин его практически не слышал.
В висках запульсировало, потому что он понимал, в этот момент рушится его жизнь. Радовало только одно: Настя жива-здорова и находится в безопасности.
– …Прежде хочу спросить, является ли ваше желание связать себя узами брака осознанным, продуманным, исходящим от всего сердца и от взаимных чувств? Прошу ответить тебя, дочь моя.
– Да, – с небольшой заминкой ответила Ланираэль.
– Прошу ответить тебя, жених.
– Да, – выдавил из себя Неорин и на мгновение прикрыл глаза.
Как же тяжело ему далось это простое слово!
Зираэль не торопился говорить свою речь дальше, задумчиво рассматривая стоящих перед ним жениха и невесту.
– Ваши отношения были основаны на договорённости, – заговорил он, заставив Ноября с замиранием взглянуть на него. – И я надеялся, что до этого дня между вами вспыхнут хоть какие-то чувства, которые со временем станут лишь крепче. Но я не вижу между вами взаимности, поэтому… – Зираэль вздохнул. – Я отменяю эту договоренность. Я не стану обрекать свою дочь на жизнь с кем, кого она не любит, и кто не любит её.
Приглашенные гости просто взорвались эмоциями. Кто-то охал, кто-то что-то громко говорил и доказывал, но Неорин не слышал ничего, кроме стука своего бешено колотящегося сердца и слов Зираэля, которые просто оглушили его.
– Что? – только и сумел вымолвить он.
– Мы больше не жених и невеста, Неорин! – холодным, как лед, голосом пояснила Ланираэль. – Можешь быть свободен. Я не чудовище, чтобы ломать тебе жизнь. Да и себе тоже.
– Значит… Это ты поговорила с отцом?
Девушка кивнула, а Неорин Ноябрь только сейчас понял, насколько он ей благодарен. За всей этой холодностью и заносчивостью скрывалось благородное сердце. В порыве чувств, мужчина обнял девушку, целуя с благодарностью в щеку.
– Знай, я у тебя в долгу, Ланираэль. Ты – мой друг. И я никогда не забуду того, что ты сделала для меня!
Эпилог
Мы сидели с Неорином Ноябрем у меня на кухне, и пили кофе. Это было очень похоже на то, как я себе представляла, но раньше считала несбыточным. Оказалось, что мечты все же иногда сбываются.
– Настя… Ты знаешь, я не могу остаться здесь, но, может… Ты согласишься уйти обратно со мной? Матушка Годания не будет против. Я уже разговаривал с ней.