Сижу на полу на чердаке староверов. Разговариваю с летучей мышью. И меня удивляет только осведомленность последней. Браво, Карина. Молодец. Следующим шагом будет принятие приобретенной шизофрении.
А может, я в коме? Нахлебалась воды, вот и мерещится…
– Ай! – выкрикнула я, получив ощутимый щипок от… Миллилитра.
– Ты не спишь. Я реален. Я не шизофрения, – назидательно произнес клыкастый. – Карина, ты забыла, что шиза не так резко возникает? Да и откуда она у тебя? В роду кто-то болел?
– Да нет вроде, – ответила я.
– Ну вот и я о чём, – покачал головой мышь. – Я твой фамильяр, Карин. И дело дрянь, хочу тебе сказать.
– Фамильяр, – повторила я за ним. – Допустим. А… это что?
– Магический помощник, которого неосознанно призывает к себе вступившая в силу ведьма, разделяя с ним все накопленные опыт и знания, – просветил меня Миллилитр. – Всё, что ты знаешь, знаю и я. А если что забудешь – я напомню. Рецепты там, названия лекарств. Лечение, опять же… заклинания, если найдём какие.
– Записнушка, что ли… – предположила я, заставив мыша подавиться воздухом.
– Я что, похож на ежедневник?! – настала его очередь верещать.
– На кожаный… нет, не похож, – начала я мотать головой, мысленно молясь, чтоб он не впился в меня своими острыми зубами.
– Но суть ты уловила правильно, – спокойно произнёс Миллилитр, подозрительно быстро взяв себя в руки.
Или в лапы. В крылья?..
Встряхнув головой и прочистив горло, я спросила:
– Слушай, фигмильяр…
– Фамильяр, – поправил меня летучий мышь. – Милкилинтр.
– Да-да, он самый, – с готовностью кивнула я. – А у тебя случайно нет… телефона? Мне бы… позвонить.
– Позвонить, – повторил за мной он, и пусть полумрак не давал мне разглядеть выражение его морды, я была уверена, что выглядела она очень и очень скептично. – Моя дорогая ведьмочка, а тот факт, что у тебя появился фамильяр, окружающая тебя обстановка и люди, а также неоднократное упоминание фразы «ты не в своём мире» из уст герцога Ройда Грегуара Гарнетта, в совокупности этого всего не наталкивает ни на какие мысли? Нет?
Я молчала.
Мысль у меня была. Про шизофрению.
Ну, и про кому. Но…
– Но так не бывает, – прошептала я, зачем-то ткнув указательным пальцем в брюшко Миллилитра.
Странно. Мягкое. Тёплое. Не слизкое и холодное, как я успела себе представить.
– Бывает, Карина. Бывает, – грустно отозвался мышь, ударив меня крылом по пальцу, когда я попыталась снова его ткнуть. – И чем скорее ты это примешь, тем проще нам будет выжить. Итак, запомни три основных правила. Первое… – он набрал в лёгкие воздуха, но резко сдулся, едва слышно прошептав: – Меня здесь нет и никогда не было!
– Что? Эй… стой! – я попыталась поймать сбегающего мыша, но рука схватила лишь воздух. – Миллилитр! Или как там…
Я замолчала, услышав топот. Кто-то поднимался ко мне по лестнице.
Глава 8. Достаточно одной светлости в разговоре
Беда не приходит одна, это известно давно и всем. Очередным подтверждением этого стал стук в дверь моей спальни еще до рассвета:
– Ваша светлость. Ваша светлость, – голос Анны.
А это всегда плохо. Никто не решался подниматься ко мне, кроме кухарки, когда в замке случалось действительно что-то серьезное.
– Войди, – сказал я, не открывая глаз. Дверь скрипнула, женщина прошла в комнату. – Что-то с Эдфледом? – спросил я.
– Нет, господин. Он уснул.
– Тогда что случилось?
– Там гонец его величества. Он вас ждет.
– Отдай ему пришлую, – сказал я, переворачиваясь на бок.
– Вот как раз о ней и речь, – Анна замялась. А это очень плохой признак. – Вы не распоряжались, но я ей ночью относила теплую одежду и одеяло.
– Так, – мне пришлось приподняться на локте и взглянуть в женское лицо. – Померла, что ли?
– Да боги с вами. Жива. Жива!
– Так в чем проблема?
– Его величество ждет вас вместе с пришлой. Он желает вас видеть у себя и услышать из первых уст о том, как она попала в наш мир.
– Да что б его вепри задрали, – процедил я сквозь зубы.
– Вы бы… вы бы были аккуратнее, – посоветовала кухарка, втянув голову в плечи.
– Я могу сказать моему кузену это в лицо, – огрызнулся я, откидывая одеяла и поднимаясь на ноги. – Распорядись, чтобы приготовили завтрак. И на пришлую тоже. Только не Аська. Не допускай ее больше к еде и одежде. Пусть дрова носит, печи топит. А как только растает снег, она должна будет уйти. Передай ей это. И, – я надевал штаны, – помощника конюха рассчитай. Он же с ней любезничал по вечерам.
– Тогда в дом помощница нужна, Эдфледу толковый парень и мне девица на кухню, – сказала Анна.