– Леди Лейла! Нам велено сопроводить вас к Ее Величеству! – прямо перед центральными дверями вынырнули, будто из ниоткуда, охранники, облаченные в длинные одинаковые камзолы. Каждый из них был вооружен шпагой.
– Не подходите ко мне! – сделала я шаг назад к лестнице и, откупорив темную склянку, не без брезгливости поднесла ее к губам.
Сделав вид, что пью, ополоснула рот и громко вскрикнула, хватаясь за сердце. Стражники подоспели как раз вовремя, потому что падать на лестницу, чтобы свернуть себе шею, вот вообще не хотелось, так что упала я в руки мужчинам. Просто завалилась на них, выпуская из вмиг ослабевших пальцев склянку с остатками воды из фонтана.
И почему я не поступила в театральный? Сразу ведь видно, что получается у меня очень даже хорошо. По крайней мере, серьезные мужчины при шпагах не на шутку всполошились, укладывая меня на холодный пол. И вот мне совсем даже совестливо не было, когда один из них прокричал:
– Это старая ведьма ей что-то дала! Скорее зовите верховного мага! Доложите Ее Величеству!
– Ой, прилетит нам. Ой, прилетит… – причитал другой, пока я с трудом удерживалась от пакостной улыбки.
Нет, мне было совсем не жаль ведьму, когда я ее подставляла. Просто потому, что ей было совсем не жаль меня. Под девизом «помоги себе сама» я решила, что мне не помешает частично потерять память, а вместе с этим получить и плохое самочувствие. В конце концов, так я могла бы объяснить свою неосведомленность абсолютно во всем, а при возможности и отказаться от задания. В последнее, конечно, верила мало, но попробовать все равно стоило.
– Скорее заносите ее! – скомандовал кто-то третий.
– Нет-нет, дорога каждая секунда! – появился четвертый голос. Голос глухой, безэмоциональный, явно принадлежащий человеку взрослому. – Ничего не понимаю… Где склянка, из которой она пила?
– Где-то здесь, – произнесли испуганно и даже взволнованно.
– Так найдите мне ее! – припечатали грозно. – И перенесите леди на диван. На первый взгляд, с ней все нормально, что говорит о редком яде.
– А на второй? – влез высокий женский голос.
– А на второй, Ваше Величество, будем выяснять! И приведите мне ведьму!
– Пожар! В парке пожар! – истошно завизжал кто-то из собравшихся, пока меня поднимали на руки.
А через час я узнала от перешептывающихся служанок, что домика ведьмы больше нет. Как нет и самой ведьмы, плененной когда-то императором, но подробности вызнать пока не могла. Просто потому, что до сих пор изображала глубокий обморок. В который охотно верили.
Глава 2: Здравствуйте, я ваш сюрприз
– Псс… Псс! Да пссс, говорю! – прошипела я в сторону спящей служанки.
Молоденькая девушка сидела в кресле рядом с постелью и… бессовестно спала, пока я изнывала от раздирающих меня ощущений. В общем-то, мне очень сильно хотелось в туалет, но дверь, ведущую хоть куда-нибудь, кроме как в коридор, я так и не нашла.
Очень сильно хотелось надеяться, что туалет у них здесь не общественный, потому как я предпочитала тишину и уединение, однако пока все вело совершенно к другому.
– Да проснись ты хоть на минутку! – взвыла я, держась уже только на честном слове.
– Ох, леди! Какое счастье, вы проснулись! – запричитала девушка, взвившись на ноги.
– Мне бы это… – начала я умоляюще.
– Мага? – вопросила она участливо.
– Как бы… – тщательно подбирала я слова, делая скидку на разный менталитет. – Облегчиться.
– Ой, конечно! Пойдемте, я вам помогу дойти.
Идти, слава богу, далеко не пришлось. Не знаю, что больше принесло мне облегчение. То, что неприметная створка сливалась со стеной, или то, что я наконец смогла сделать все свои дела. Даже удалось переодеться и умыться теплой водой с какой-то розовой дрянью, но пить ее я не рискнула, однако, когда вышла, меня ждал сюрприз.
– Доброе утро, – сухо поздоровался верховный маг, которого я вчера уже видела.
– Здравствуйте, – произнесла я осторожно и несколько заторможенно. – А вы кто?
Меня мучили до самого вечера. Правда, кормить не забывали. Пока я завтракала, маг проводил надо мной какие-то манипуляции, используя странные амулеты со светящимися камушками, от которых я поначалу не без опаски шарахалась. Просто не понимала, для чего они нужны, а объяснять мужчина в силу старческой вредности никак не желал.
– Я не вижу никаких нарушений! – воскликнул он в сердцах, глядя на меня со злостью.
– Так это же замечательно, – важно покивала я, уплетая за обе щеки кашу.
– Но вы ничего не помните! – возразил верховный маг, с ужасом наблюдая за тем, как я ем.