– Общаться с людьми больше необходимого? – скривился тёмный.
– Бинго, Наполеонушка! И не так, как ты обычно это делаешь, в манере я – принц, а вы – смерды и должны целовать мои сапоги.
– Я так не говорю.
– Не говоришь, но ведешь себя именно так. Поэтому первое, что ты должен сделать, чтобы тебя приняли за полукровку, нормально общаться. Вести себя так, чтобы никто и подумать не мог, что ты – вредный, самодовольный дроу, который вчера вылез из пещеры.
На удивление, тёмный не оскорбился на это заявление, а задумался.
– Хорошо, в этом есть смыл, – наконец, выдал он. – Придумать, что я буду отвечать на вопросы и о чем спрашивать – это я понимаю. Но зачем история любви?
– Есть два способа скрыть сведения. Первый – молчать обо всем, второй – утопить собеседника в лживой или ненужной информации. Поскольку большинство дроу предпочитают молчать, я предлагаю тебе второй вариант: рассказать придуманную историю. Лучше всего о любви, потому что такая тема вызывает сильный эмоциональный отклик, и люди лучше идут на контакт. Таким образом в общении можно много чего узнать, а о себе ничего не рассказать.
Дроу внимательно меня оглядел. От его пристального внимания стало как-то неуютно. Ведь тёмный сидел совсем близко, настолько, что я чувствовала тепло его тела. Да, он мне поклялся не убивать, но о том, чтобы не бить и не мучить, разговора не было. Чем вызван этот внезапный интерес? Что такого я сказала?
– Чувствуется опыт. Сама так часто поступала? – поинтересовался дроу.
– Приходилось, – пожала плечами я.
Стыдно мне не было – слишком много у меня опасных тайн.
– А как же заповеди Создателя? Не соври, не завидуй.
– И с каких пор ты заделался жрецом-проповедником? – я поднялась с кровати, на которой сидела с тёмным, и вернулась к столу. – Займись лучше подготовкой к выходу в свет. Придумай легенду: свое прошлое, про судьбу родителей, про то, куда направляешься и зачем.
Наполеонушка ненадолго ушел в себя, а потом выдал:
– Родился в маленькой деревеньке, близ столицы, направляюсь в Зурну за наследством матери.
– А про историю любви?
– Отец тридцать лет назад сопровождал знатную особу на поверхность. Встретил мать, потом появился я.
– И где тут история любви?
– Какая любовь у человечки и дроу? – фыркнул тёмный. – Напился до беспамятства и заделал ребенка.
– М-да, быть тебе Шекспиром, – констатировала я.
– А это кто такой?
– Не важно. Маленькая деревенька близ столицы – это хорошо. Представим, твоя мать работала служанкой на постоялом дворе, а делегация дроу остановилась в нём по пути в Юшир. И тут твой предполагаемый отец увидел красивую девушку и влюбился с первого взгляда!
На лице дроу появилось непередаваемое выражение одновременно брезгливости и возмущения.
– Что не так? – не поняла я.
– Ни один дроу в эти бредни не поверит.
– Почему? Может же ему чисто теоретически понравиться девушка?
– Нет.
– Почему нет? Есть красивые, даже на твой взыскательный вкус найти можно, я уверена.
– Дело не только в красоте. Человечки нечистоплотны, глупы, крикливы, меркантильны. Сложно представить, что какой-то дроу очаруется такой девушкой, пусть даже она будет прекрасна.
– О да! А тёмные эльфийки, конечно же, чисты, умны, скромны и о собственной выгоде никогда не думают! Удивительно, как у них нимб сквозь волосА не светится! – с сарказмом воскликнула я.
– А кто тебе сказал, что они мне нравятся? Точно такие же, но много опасней человечек.
– То есть дроу даже теоретически ни одна девушка понравиться не может? Ни среди людей, ни среди эльфиек? – удивилась я. – Зачем тогда ваши мужчины женятся, если не нравится?
– Потому что у наших женщин есть то, чего у человечек нет.
– Что, например?
– Сила.
– О как! То есть идеал по-дроуским меркам – это женщина с фигурой метательницы молота? Вот там силища! Значит, захочет такая эльфийка замуж, поймает понравившегося мужика, дубиной по башке – и в пещеру. Так, что ли? Что за первобытное ухаживание?
– Нет никакого ухаживания, – нахмурился тёмный. Было видно, что эта тема ему неприятна. – Матери кланов договариваются и мужчину отдают.
– Что, серьёзно? Жениха вообще не спрашивают, что ли?
– Иногда. Это зависит от матери клана. Если она захочет, то примет мнение мужчины во внимание, если нет – женишься и на троллихе.
– И что, вы не сопротивляетесь? – вот это мне было не понятно. – Вас же больше. В смысле мужчин у дроу больше, чем женщин. И вы – отличные воины.
Насколько я поняла, у тёмных эльфов рождается больше мальчиков, чем девочек, поэтому и практикуется многомужество.