Тут надо сказать, что бабушка поступила очень мудро, еще при жизни распределив свое состояние между внуками. Нам с сестрой отписала квартиру в центре, а братьям – большой дом на окраине города.
Для того чтобы выплатить долю сестры за квартиру, мне пришлось взять кредит и устроится на вторую работу. Я пахала без выходных, и на личную жизнь не оставалось времени. Даже кошку или собаку завести боялась, ведь порой уходила из дома в семь утра, а возвращалась в двенадцать ночи.
Только после того, как большая часть кредита была выплачена, появилось время на себя. Тогда-то я и познакомилась с Артуром.
Артур – хороший парень: веселый, добрый, умный; про таких говорят душа компании. Но к серьёзным отношениям совсем не готов, хотя прошлым летом ему стукнуло тридцать два года. В голове у Артура только компьютерные игры, гулянки, пьянки, отдых и путешествия. Если появлялись деньги, он мгновенно спускал их на какие-нибудь развлечения, ничего не оставляя на завтрашний день. О свадьбе и детях даже не задумывался, а мне хотелось бы создать семью, родить ребенка.
Около года я наблюдала за Артуром, считая, что со временем он повзрослеет и остепенится, но мой парень не желал ответственности. В конце концов мы расстались. Какое-то время сердце ныло, но постепенно это прошло.
Вот только желание создать семью, родить детей никуда не делось. И там, сидя на скамейке в парке, я решила, что начну устраивать свою жизнь. Зарегистрируюсь на нескольких сайтах знакомств, как советовала моя подруга Юля, буду ходить на свидания, созваниваться и разговаривать с мужчинами по скайпу. Может быть, повезет, и я встречу того самого?
Рассчитывать, что как-нибудь все устроится само собой, не стану. Под лежачий камень вода не течет, нужно брать судьбу в свои руки! Ведь если так посудить, все, что надо для создания семьи, у меня есть. Фигура и внешность, слава генам родителей, мне достались отличные. Я – высокая, стройная сероглазая брюнетка. Может быть, и не блистаю идеальной красотой, но внимание мужчин привлекаю. Своя жилплощадь есть, работа близко от дома, как говорится, невеста без вредных привычек.
Пока я принимала судьбоносное решение, в парке потемнело. Исчезли гуляющие мамы с колясками и пенсионеры, но их место заняли парочки и небольшие компании молодых людей. Кто бы мог подумать, что в центральном парке на хорошо освещенной дорожке меня и убьют?
Когда передо мной вдруг появилась высокая фигура, я даже не испугалась. За поворотом дороги слышались песни под гитару, где-то среди кустов бегала собака, не желая подчиняться командам хозяина, парк погожим весенним вечером совсем не подходил для того, чтобы заниматься разбоем. Но не всегда преступники действуют разумно.
– Давай сюда телефон, куколка, и кошелек! – хрипло велел молодой сутулившийся парень, поводив у меня перед носом тесаком.
«Работник ножа и топора» выглядел настолько карикатурно, что никакого страха не вызвал.
– А ключи от квартиры, где деньги лежат, тебе не дать? – вырвалось у меня. – И по яйцам заодно? Чисто так… в качестве премии? Выбрось «тыкалку», придурок, еще обрежешься.
Я постаралась обойти незнакомца и только тогда отметила расширенный зрачок, заполнивший почти всю радужку глаза. И это при свете фонаря, когда зрачок должен сужаться. Зараза! Наркоман, причем в абстинентном состоянии. Проще говоря, под ломкой. Хотя кому еще придет в голову грабить человека в городском парке едва ли не у всех прохожих на виду?
– Не хочешь по-хорошему? – прорычал нарик и махнул тесаком.
Бок обожгло, ноги подкосились, и я осела на дорожку. Больно было ужасно, из глаз текли слезы, но горло свело спазмом, и позвать на помощь не получалось. «Печень, – запоздало сообразила я, – он повредил мне печень». Неужели это все? Не хочу умирать! Не хочу…
Вдруг картинка перед глазами сменилась, и я увидела свое тело в луже крови. И в этот момент возле меня мгновенно появилась черная воронка, а еще через долю секунды её жутковатый зев засосал меня внутрь. Удивиться или испугаться я не успела.
Это было похоже на ныряние в глубину, когда легкие рвет от недостатка воздуха, в глазах темнеет, а уши закладывает. «Вынырнула» я в странном месте: какое-то круглое каменное помещение со свечами возле стен и красными линиями на полу. Посередине комнаты лежало тело девочки лет пяти-шести.
– Вселись! – прогремел властный, уверенный голос, и меня потянуло к распластанному на камнях телу.
Я испугалась. Даже не самого голоса и незнакомой комнаты, а того, что не могу управлять собой. Меня притягивало к девочке со страшной силой, хотя я старалась сопротивляться.