- Она здесь.– Произнес его помощник, пробравшись к нему прямо на Ритуале, и коснувшись его ладони. Далиан, внимательно выслушав своего дракона Аларта, который не допускал к себе ни одного мага дворца кроме Варона, и считался неуправляемым фамильяром из-за своей задержки в росте и чрезмерной силе. Даже его помощник не смел брать его на руки, а только присматривал издалека в его отсутствие. Услышав сбивчивые объяснения своего хранителя, он поднял недоверчивый взгляд на помощника, и маг, кивнув, добавил. - Я не прикасался к ней.
Не смея поверить в подобную неожиданность, он бросился в погоню, даже не завершив ритуал, подгоняемый и направляемый возбужденным драконом. Потом, еще там, в лесу, различив ее разговоры с ябром, он улыбнулся, и неожиданно для себя самого поспешил ее остановить, бросив путы на ее ездового питомца. Все остальное общение с ней он помнил через туманящий разум жар страсти.
Оставив ее одну, Далиан быстро прошел в кабинет Фоулка и поднял на него ожидающий взгляд. Уже успокоившись, помощник размеренно раскладывал на столе документы, не обращая внимания на своего господина.
- Тебя ищет Иона. – Начал он. – И Эмберт.
- Вышли их обоих из дворца. – Нетерпеливо прервал его регент. – Ты узнал что-то в Храме про нее?
Отметив чистые запястья наследника, Варон вопросительно взглянул на друга.
- Она пока не готова принять нашу связь. – Печально произнес Далиан. – Но скоро примет.
- Я поговорил с Верховной жрицей. - Наконец, произнес его помощник. – Эта девушка не из нашего мира. Она с другой планеты, ее призвала и благословила сама Меральдерра. В Храме она уже год.
Далиан на мгновение замер, пытаясь осознать услышанное.
- Душа из другого мира. – Если подумать, здесь нет ничего удивительного и это многое объясняет. В этом мире столько лет не находилось моей предназначенной пары только потому, что она была в другом месте. – Он тихо рассмеялся. – Теперь я понимаю, почему она себя так необычно ведет.
Помощник перевел на него задумчивый взгляд.
- Я займусь пока управлением дворца. А ты разберись со своей парой.
И сейчас, с улыбкой глядя на нее, так независимо устроившуюся напротив него в неприлично короткой для их страны тунике с его плеча, он ежесекундно сдерживал себя от желания подойти к ней и исполнить все то, что уже два часа приходило ему на ум. Для столь спокойно относящемся к одежде обществу, она слишком упряма, размышлял он, обещая себе разгадать эту загадку.
8.2 Это мы еще посмотрим кто кого.
- Ладно. Что за работа? – Произнесла я как можно раскованнее, устраиваясь за невысокий стол напротив него. Так и не дождавшись определенной реакции на новый наряд, я была рада уже тому, что он открыто не смеется надо мной, хотя и не может сдержать довольной улыбки.
- Сначала ужин. – Произнес он, не сводя с меня горящего взгляда от которого я испытывала новое раздражающее томление, смешанное с предательским предвкушением. Я одновременно ожидала его реакции, и пытаясь избежать столкновений с ним, и стараясь его спровоцировать. В очередной раз, не выдержав его прямого взгляда, я обратила внимание на накрытый стол.
Здесь уже стояли блюда с неизвестными мне фруктами, запеченное мясо двух видов, какое-то мелкое, странного сероватого вида зерно и разноцветные напитки в запотевших графинах. В храме еда была на несколько порядков проще. На какое-то время я совершенно забыла о наследнике, пытаясь принять решение что же из всего этого может утолить мой голод и не вызвать несварение желудка. Мужчина невозмутимо наблюдал за мной все также не сводя с меня пылающего взгляда. Я опять ощутила как начинает гореть мое лицо. Наконец, вскинув на него хмурый взгляд, я обреченно вздохнула.
- Неприлично так пристально разглядывать незнакомого человека во время еды. – Произнесла я с раздражением, схватив первый же попавшийся фрукт, и с сомнением откусила от него маленький кусочек, только для того что бы хоть чем-то занять руки. Его присутствие начинало меня пугать или волновать, в зависимости от того, перевешивало ли во мне осторожность или эмоциональность.
- Почему я не могу полюбоваться своей невестой? – Невозмутимо ответил он.
Я опять вздохнула, бросая на него вызывающий взгляд. В моем голосе послышалась нескрываемая насмешка. В конце концов кто ему позволил так бесцеремонно распоряжаться моей жизнью? - Я не твоя невеста. Даже не мечтай.
Далиан опасно улыбнулся, и я пожалела о своей резкости. Все же он будущий император, я не могу открыто с ним ссориться.
- Но будешь. – Произнес он властно, подвигая в мою сторону одно из блюд, похожих на мясную нарезку с травам и густой неоднородной подливкой. - И мечты здесь ни при чем. Ты уже принадлежишь мне. – Закончил мужчина, как ни в чем не бывало начиная ужин.
- Все, я ухожу. – Вспылила я, поднимаясь с места и целеустремлённо направляясь к двери. Подергав ручку, и, конечно, обнаружив что она не поддается, я опять обернулась к нему. Он с интересом следил за моими действиями.
– В таком виде весь дворец примет тебя за мою новую любовницу.
- А ты их что каждый день меняешь? – С обидой бросила ему я, испытывая неожиданный укол ревности.
- Нет. – Просто ответил он.
- Так иди к своей нынешней любовнице и пришли сюда одежду. Тогда ни у кого не возникнет никаких ненужных предположений.
- Ты выставляешь будущего императора из его собственных покоев. - Произнес он, заметно развеселившись.
Опять он развлекается, я для него сегодня бесплатный комик на выезде.
- Нет, можешь остаться. – Бросила я, возвращаясь на свое место. – После того как выпустишь меня отсюда. – Мы, кажется, движемся по кругу.
- Не хочу. Ты под арестом, забыла? – Улыбнулся он так по-детски беззаботно, что мое сердце пропустило удар. Если так продолжится и дальше, мы или поженимся или доведем друг друга до помешательства, рассеяно подумала я, возвращаясь к столу и принимаясь за предложенное мне блюдо.
Какое-то время нам удалось не провоцировать друг друга, и я успела по достоинству оценить изысканные вкус почти всех блюд. Да, императорский стол, конечно, отличается от еды жриц. Я даже успела за время ужина немного успокоиться и опять лучилась оптимизмом. Это мы еще посмотрим кто кого.
8.3 Или все же сейчас?
Наконец, закончив еду, я расслабленно, и как мне казалось, гордо отодвинулась от стола, посматривая на него украдкой и ожидая когда он начнет разговор. Наследник молчал, слегка улыбаясь, и вполне открыто разглядывая меня . Я опять не сдержалась первая.
- Работа, отдельная комната, одежда, расстояние между нами не менее одного метра. – Обозначила я главные темы для ближайшего разговора.
Он озадаченно потер подбородок.
- Почему именно один метр? – Уточнил Далиан с весёлым интересом. Это что, все что его интересует? Так, Вики, возьми себя в руки, в своем мире ты была продавщицей, а значит встречалась с самыми разнообразными вариантами странных вопросов.
- Потому что ближе ты будешь приближаться к своей любовнице. – Не сдержав колкость, ответила я. Мне кажется, или я действительно ревную? Я, раздражаясь на себя саму, попыталась добавить официальности. – У каждого должно быть личное пространство, которое посторонние люди не имеют права нарушать. Соблюдай границы.