- Да, и моя горничная рассказывала что-то такое. Ее дочери десять. – Перебивая друг друга, каждый старался прибавить что-то от себя. Чета Ун Сабраэлов сидела как осыпанные пеплом морские демоны. Столь же перекошенное выражение застыло на их лицах. Больше за весь вечер они не произнесли ни слова. И только перед уходом, уже не скрывая ненависти, Тилрид подойдя к нам с Далианом, едва разжимая губы, проговорил. - Ваша невеста ведь примет участие в ритуале призыва своего фамильяра? Императрица не может взойти на престол, не попытавшись перед принятием власти еще раз обратиться к духам.
Наследник промолчал, но я ощутила как напряглась его ладонь на моей талии. Кажется, скоро мне придется пройти какой-то совершенно незапланированный ритуал призыва фамильяра. Но, по крайней мере, я отправлюсь в Священную долину Аю вместе с Далианом, и меня не запрут во Дворце, где я буду сходить с ума от беспокойства за него.
Глава 18.1 Я не могу больше ждать
Глава 18
По древнему обычаю невеста императора, у которой не было по каким-то причинам фамильяра после помолвки, должна была воззвать духам еще раз. Магия императорского рода, объединившись с ее силой, часто помогала ей в поисках Хранителя и делала правящий род еще сильнее. Указывая на это, Тилрид был в своем праве. Поэтому, следующие пару дней Далиан обучал меня тому. как проходит ритуал призыва фамильяра. Я заучила церемониальные благодарности всем богам и извинения за дерзость своего поиска, и хвалебные песни фамильярам, и надежду на обретение духа-союзника. Все это были древние тексты, которые мне, выросшей в современном мире, казались вообще сказочными заклинаниями. Я с трудом их понимала, но с радостью заучивала.
В эти дни в отношениях с Далианом у нас преобладала атмосфера тревожно-нежного ожидания, и мы под ее влиянием ни на минуту не могли оторваться друг от друга. Или я брала его за руку или он устраивался рядом со мной за работой, или мы просто сидели в обнимку. Во всех этих ласках было уже меньше порывистости и больше заботы. И, несмотря на то, что я часто ловила на себе его горячий, обжигающий взгляд и все больше думала о нем как о своем любимом муже, спутнике жизни, с которым я связана теперь так же крепко, как волны с ветром - без одного не будет другого. Но все же в эти дни больше всего меня занимал этот ритуал призыва, на котором наши враги должны были проявить себя.
Вечером перед этим тревожным днем я держала мага за руку, сидя на его коленях и покрывая его лицо медленными, задумчивыми поцелуями. Прикоснувшись губами к его щеке, я проскользила ниже к его подбородку, а потом к шее. Он крепко сжал меня в своих объятьях, а потом, не сдержавшись, первый приникнул к моим губам глубоким головокружительным поцелуем. Я со вздохом отстранилась и начала покусывать его губы.
- Алтэя, завтра вечером я хочу подтвердить наш брак, я не могу больше ждать.
Краснея и кусая его в шею, я провела руками по его волосам и отклонившись, залюбовалась теплыми любимыми глазами.
- Поговорим об этом завтра. – Пообещала я, наконец, прижимаясь головой к его груди. – Меня очень волнует этот ритуал. Думаешь, Тилрид сделал что-то с твоей матерью, чтобы занять трон?
- Возможно. В первые годы моего регентства он пытался оспорить завещание отца, и только после магического подтверждения подлинности документа и проигранной дуэли, был вынужден отступить.
- Мы справимся со всем вместе. – Произнесла я тихо. – Только пообещай беречь себя, если что-то случиться.
В ответ он просто погладил меня по волосам своими нежными ладонями, и я поняла, что он волнуется за меня не меньше, чем я за него.
18.2 Ваша очередь
Священная долина Аю располагалась в землях, на которые уже не распространялась власть сиятельной Меральдеры. Хотя она и называлась долиной, в названии указывалась бесконечная долина духов, расположенная в изнанке. Здесь, под светом местного солнца, она представляла собой отдельную обширную область со своими озерами, водопадами, лесами, полями и даже огненной землей. Это была земля насыщенная потоками энергии, которые не могли подчинить себе сильнейшие маги континента. Изнанку позже научились использовать маги для моментального перемещения с места на место. Изнанка стала и местом обитания магически одаренных духов, которые при призыве магом Преирона заимствовали часть энергии долины, приобретая тело. После смерти хранителя или возвращении его в долину, после смерти мага это тело опять становилось энергией. Но, так как Хранитель вырастал во взрослое существо, следуя за магом, возвращалась в долину чаще всего большая сила, чем та, что была позаимствована в начале. У магии нет разума, но есть чутье, поэтому для нее это было выгодной сделкой.
Мы с Далианом прибыли последними, до нас в долину переместились Варон Фоулк и Корант Аверет - они были нашими глазами и ушами. Я ступила на священную землю Аю, надеясь ощутить что-то особенное. Наследник упоминал, что на этих землях каждый маг ощущает то, что глубоко скрыто в душе. Одни – ненависть, другие – любовь, третьи – сожаление или спокойствие. Возможно, из-за того, что я не была магом Азларона, я не ощутила ничего особенного. Мы прошли небольшой группой, в которой были господа Эмберт, Силариа, Варон, Корант, Далиан и два боевых мага, охраняющих долину к центру области, являющемуся местом пересечения магических потоков этой земли. Магия работала здесь по своим законам, и сложно было сказать почему именно это место стало местом скрещения всех магических путей, но именно здесь, на простом потертом камне у дороги, все маги преклоняли колени и читали ритуальные тексты для призыва духа Хранителя.
Эмберт при этой второй встрече не смог все же до конца скрыть свою ярость при виде наряда невесты, на оскорбившей его выскочке, и по его поджатым губам и острому взгляду я ощутила как сильно он меня ненавидит. А вот его родители, напротив, были так спокойны и сдержаны, что сложно было найти хоть какой-то повод усомниться в их верности императорскому трону.
С важным, гордым сиянием на лице, аристократ подошел к нужному месту и преклонил колени на камне, истертом множеством ног до него. По величественному выражению застывшем на его лице я поняла, что он испытывает тщеславие и неизмеримые амбиции. Он жаждал власти, почитания и фамильяра, надеялся призвать подходящего своим желаниям. Мы с Далианом держались на почтительном расстоянии - призыв Хранителя был очень личным опытом, при котором посторонняя магия рядом только мешала.
Со своего места я видела как шевелятся губы Эмбертта, начавшего ритуал. Сжав ладонь Далиана, я с опаской осматривалась по сторонам, ожидая какого-либо подвоха или опасности.
«А не может на нас напасть чей-либо фамильяр?» - Спросила я регента через Аларта.
«Может». - Спокойно ответил наследник. - «Но маг в этом случае точно лишится своего хранителя. Мы убьем его на месте. Здесь трое магов, имеющих боевую подготовку, никакой фамильяр не устоит перед этой объединенной силой даже в долине».
В это время начало что-то происходить, воздух вокруг нас стал гуще, и я ощутила как зашевелились рядом теплые и холодные потоки, сменяя друг друга. Фиолетовое небо потемнело еще больше, почти напоминая земные сизые сумерки. Эмберт перестал читать заклинания и удивленно осмотрелся вокруг. Над его головой что-то происходило - магия пришла в движение и всполохи света, собираясь к одной точке тяготения, все с большей скоростью закручивались над замеревшим магом. Наконец, все закончилось, и последний всплеск энергии утих. Далиан крепко обнимал меня за талию, прижимая спиной к своей твердой груди, поэтому рядом с ним, несмотря на ожидаемую опасность, я ощущала себя полностью защищенной.