— Ваше Величество, — обратился к атшаре один из охранников. — Приказать, чтобы снарядили отряд егерей?
— Нет, Кион, — ответила Тагира. — Мы пойдём тихо, тайной тропой, а вы с нами только до реки, пересекающей ущелье, иначе он к нам точно не выйдет.
Сказано — сделано!
Через какое-то время Тания тряслась в седле на спине покладистой лошадки позади всех и проклинала свою горькую судьбинушку.
“Ну почему? Почему другим попаданкам принцы, свадьбы, влюблённые императоры, мне же — несговорчивую кошку, которая застряла вместе со мной в одном теле и живёт своей собственной жизнью?”
Дорога только что свернула в сторону гор. Тания неумело подпрыгивала в седле и кривилась от боли.
“Нет, я больше этого не выдержу!”
— А как долго нам ещё ехать? — спросила Тания, поглядывая с завистью на своих спутников; что атшара, что воины держались в седле так, словно сроднились с ним.
— Почти на месте, — ответила Тагира и обратилась к своим воинам: — Сейчас перейдём реку, вы останетесь возле валунов, дальше вам нельзя.
— А куда мы идём? — не унималась Тания, крепко обняв лошадь за шею; они только что вошли в реку, и хоть поток был не бурным, но ледяная вода совсем не располагала к тому, чтобы в ней искупаться.
— К твоему новому учителю, — ответила старшая атшара, первой выбираясь на берег и спрыгивая с лошади. — Дальше пешком.
— А мне прежний нравился, — соврала Тания. — Я к нему привыкла.
— Я допустила ошибку, отправив тебя к Михуру, — призналась Тагира. — Не нужно было! Теперь мы потеряли время. Но если Вейн Линг возьмётся за твоё обучение, ты сможешь на своём посвящении достойно станцевать вместе со старейшинами.
Вот теперь Тания окончательно испугалась: Мухомор был придирчивым наставником, но просто учителем, а тут светоч всего Катьярна. С сомнением посмотрела на атшару и негромко произнесла:
— Думаю, это не самое хорошее решение — менять сейчас учителя. Всё же худо-бедно уже пройдено полпути. — В голову вдруг пришла мысль: — Есть же такое выражение: на переправе коней не меняют!
Тагира в задумчивости посмотрела на свою дочь.
— Интересное высказывание. С глубоким смыслом. Но мы всё же попробуем рискнуть. — И внезапно спросила: — А кто это сказал?
— Народная мудрость, — не растерялась Тания, смущённо отводя взгляд в сторону. — Ну и куда нам дальше идти? — спросила она.
Глава 5. Прогулка в облаках
Тания потеряла счёт времени, так долго они были в пути. Сначала она разглядывала местные красоты, потом пыталась запоминать дорогу, затем устала делать и то, и другое и уныло плелась позади старшей атшары, размышляя о своём туманном будущем.
“Вот же неутомимая, — с завистью подумала Тания, отмечая лёгкую поступь Тагиры. — Мне бы так!”
И бросилась догонять старшую атшару: нельзя было упускать хорошую возможность поговорить наедине о том, что её так сильно беспокоило. А ведь за то время, что она прожила в Танлендаре, у неё накопилась масса вопросов.
— Тагира, — позвала Тания.
— Я бы хотела, чтобы ты называла меня мамой, — сказала старшая атшара. — Попробуй! Это совсем несложно!
Тания растерялась. Вот как сказать, что она не знает этого слова, не чувствует его, не понимает?
— Я? — промямлила она. — Я…
Тагира грустно вздохнула и тихо прошептала:
— Ничего-ничего. — Покачала головой, ласково касаясь щеки дочери. — Может, однажды? — И решила перевести тему: — Ты хотела о чём-то поговорить?
— Да. — Тания чувствовала за собой вину, понимала, что обижает эту женщину своим отказом, но ничего не могла с собой поделать. Тагира — мать настоящей Тании, а от настоящей Тании осталось только это тело и непослушная кошка. — Можно я задам пару вопросов?
— Спрашивай, — разрешила Тагира, невольно напрягаясь.
— Вы дважды пытались забрать меня из Белых Столбов, но Раблус Ен не отпускала и даже объясняла почему. — Тания решила зайти издалека, ей было необходимо понять, как относится семья ко всему этому. — Вы помните, что это была за причина?
Тагира кивнула, но видно было, что ей не нравится этот разговор.
— И вас правда ничего не смущает? — спросила Тания.
Старшая атшара посмотрела дочери в лицо и покачала головой.
— А что ещё она говорила? — вкрадчивым тоном спросила Тания.
— Что шахкхара в твоём теле больше нет, — резковато ответила Тагира и пошла быстрее. — И нам больше не о чем беспокоиться.