– Прилетели, – вампир Визерис, сощурившись, смотрит куда-то вдаль. – Совсем мало времени осталось. Уверен, что твоя дочь справится с поглощённой силой? Насколько знаю, она только приступила к тренировкам.
Отец касается моего плеча и уверяет:
– Справится.
Если мне скажут бежать куда подальше – точно справлюсь.
С грохотом разлетается за нашими спинами склад. Чудовищные твари, разворотив стены, оглядываются. Бросаются к населённой части города.
Кровь отливает от лица. Что сейчас будет? Может кто-то остановить таких монстров?
Так! Нельзя думать о них в плохом ключе, я в своих мыслях должна быть верна Ордену и хорошей дочерью, ведь я хочу, чтобы мне, наконец, доверились.
– Надо будет обойти академический мост, – отца не смущают жертвы, он легко идёт по пятнам крови. – Что-то с ним не то, наверняка охранные чары, пусть они нигде и не упоминаются.
– Да, осторожность не помешает, поэтому я телепортирую леди Виторию, – прикрыв глаза, вампир жадно втягивает носом воздух. – Ах, этот запах крови и страха.
Крики на складах стихают, но вспыхивают новые – на дальних улицах.
Контролировать мысли всё сложнее, я расфокусирую зрение, чтобы не видеть ничего, но руки мне не повинуются, я не могу заткнуть уши.
«Меня надо спрашивать, удержу ли я поглощённую силу. Меня! – возмущается Семиглазка. – Но меня-то никто и не спрашивает. Никакого уважения!»
Не думать. Просто не думать ни о чём.
Мы по улице Барахольщиков поднимаемся к основной части города. Стены некоторых домов проломлены, тут и там масляно блестит кровь.
Расфокусировать взгляд.
Не думать.
Не слышать…
Но крики всё ближе. Чудовищные твари вздымаются над домами, и… жрут людей. Лошадей… собак.
Академия драконов
Король Элемарр не утруждает себя изучением лиц кандидаток, выстроившихся возле артефактов его рода и рода правителей империи Аранских.
Уже десять минут прошло с тех пор, как принц Арендар воззвал к своему золотому артефакту, а избранная никак не появляется. Значит, в империи грядёт смена правящего рода.
Это неуважение – начать озаранский отбор, не дождавшись истечения положенного принцу Арендару получаса, но король Озарана Элемарр подходит к белому кубу – средоточию силы своей семьи, своему родовому артефакту – и произносит ритуальную формулу:
– Сегодня я, взяв вас в свидетели, третий раз прошу родовой артефакт выбрать жену моему сыну Сарану.
Он выплёскивает из поблекшего на солнце кубка кровь, и на стенке артефакта алые капли свиваются в морозные узоры.
Если в Академии есть девушка, способная стать избранной Сарана, артефакт её найдёт.
Если нет… королю Элемарру не хочется думать, что в таком случае придётся делать, и эта слабость собственного духа его неимоверно раздражает.
Нарнбурн
Тошнота подступает к горлу. А захваченное менталистами тело спокойно идёт до развороченной площади.
– Полагаю, концентрация уже достаточная, да и отвлекающие взрывы скоро прогремят. – Визерис останавливается. – Мэлар, у нас будут дополнительные цели.
– Какие? – отец разворачивает меня к себе и, не глядя в лицо, снимает Семиглазку с моего плеча. В его руках она мурлычет.
– Принц Арендар и ещё одна девушка, – отзывается Визерис. – Я знаю, как они выглядят, и укажу на них.
– Полагаешь, я не в состоянии узнать дракона правящего рода? – презрительно уточняет отец.
– Но девушку ты не знаешь, – лукаво улыбается вампир Визерис.
А со всех сторон звенят крики.
Руки сами собой сжимают Семиглазку.
– Витория, – отец убирает с моего лба выбившуюся прядь и наконец смотрит в лицо. В его глазах тревога и лихорадочное возбуждение. – Сейчас вам надо поглотить магию вестников. Как на тренировке, только больше, намного больше. Расслабься и позволь магии заполнить тебя всю. И твоя Семиглазка, – он оглаживает её лезвие над алыми глазами, скользит пальцами по древку, – тоже постарается, ведь правда?
«Постараюсь! – захлёбывается она от восторга и подскакивает в моих руках. – Обязательно постараюсь!»
– На счёт три ты впитаешь магию, – отец отступает на полшага. – Визерис телепортирует тебя к Академии, я буду рядом. Ты сконцентрируешь магию и ударишь по стенам, а там… там будем действовать по обстоятельствам. Поняла?
Не поняла, но голова сама собой склоняется, выражая согласие. Отец надевает на себя шлем. Надевает шлем на меня.