Усталость брала верх, придавливая меня седлу. Даже дышать было тяжело, но я попыталась расспросить Эзу о её планах на будущее, о том, что может нас ждать в Ревернане. Она собиралась вернуться в бордель за вещами и деньгами: её наниматели платили через мадам. Я сразу сказала, что идея дурная, но Эза пожала плечами (я о такой свободе движений и мечтать не могла), призналась:
– Мне не к кому больше идти, а у неё мои деньги.
– Оставайся со мной, как-нибудь выживем.
– Зря я, что ли, столько месяцев ноги раздвигала? – фыркает Эза. – Нет, я получу мои денежки. А если мадам откажется, прямо скажу, что за мной скоро придут, и у неё одна возможность избежать неприятностей: отдать мне деньги и отпустить у всех на виду, чтобы претензий к ней не возникло.
Участвовать в вытряхивании денег у местных преступников я не собиралась. Предложила встретиться после в каком-нибудь людном месте. Эза обещала ждать меня у восточных ворот центрального рынка.
Мы припустили уставших лошадей, говорить стало неудобно. Так молча и скакали до кромешной темноты. Дальше шли пешком, ведя кобыл в поводу. Теперь разговорам мешала жажда: воды не было, в горле першило от пыли. Когда забрезжил мутный рассвет, снова уселись в седло. Нужно было торопиться, ведь маги способны телепортироваться, поэтому мы снова пустили измученных лошадок быстрее.
Когда к обеду въезжали в Ревернанан, те едва плелись, мы с них чуть не падали. Въездную пошлину заплатили шкуркой. Кружевной подъюбник я отдала Эзе как её долю, мы вновь условились встретиться на рынке следующим утром. И разошлись по запруженным улицам.
Кобылу я продала на ближайшем шумном и вонючем базаре за бросовую цену вместе с упряжью: кто знает, какие на ней следящие заклинания могут быть. Нашла приличный на вид постоялый двор, заплатила вперёд. Как падала на кровать, не помню.
Меня обжигает мгновенно взбодрившим воспоминанием: проснулась я от шорохов и мужского шёпота:
– Может, она сдохла?
– Да отсыпается она, – ответил кто-то хриплый совсем близко.
Он и получил локтем в лицо. Взвыл. Второй ломанулся ко мне, но я перекатилась через кровать, плюхнулась на свой мешок со шкурками и окороком. Схватив его, им же треснула прущего на меня грабителя. Тот распластался на кровати, а я бросилась к двери. С главной лестницы ко мне бежал третий, я рванула в противоположную сторону. Мышцы выли, но страх пересилил, я почти вынесла дверь на балкон. С него, так и не бросив мешок с пожитками, перескочила на соседнюю крышу. Черепица затрещала, и я покатилась вниз. Пальцы уцепились за водосток. Качнувшись, полетела на стену между домами. Воздух из груди вышибло о её край, я несколько секунд держалась, пытаясь забраться на торец, но соскользнула на землю. Сверху шмякнулся мешок.
Пока трусоватые грабители спускались по внутренней лестнице постоялого двора, я, волоча мешок, заковыляла прочь. А когда они закричали совсем рядом, от страха даже побежала, и второе дыхание открылось.
Но грабители меня догнали. И потом… потом… меня спасли.
Вглядываюсь в полумрак: у изножья кровати стоит неожиданный спаситель. Пристально меня рассматривает. Я дёргаюсь сесть, но на руках и ногах натягиваются верёвки.
Я связана.
Глава 9
Судя по ощущениям, моей беспомощностью он не воспользовался. Буду считать это хорошим знаком.
Светлые волосы мужчины будто светятся в полумраке, кожа тоже, вылепливая лицо с острыми скулами и тонкими губами.
– Кто ты такая? – снова спрашивает он.
Учитывая, что он обошёлся со мной почти благородно, «ублюдок» в обращении следует опустить, как и «белобрысый».
– Витория, – представляюсь я. – А ты?
– Я спрашиваю не имя. Откуда ты? Кто родственники? Что здесь делаешь?
Раз интересуется этим, значит, не из Ордена. И это, пожалуй, тоже хорошо. Проблема в том, что моих скудных знаний о мире недостаточно, чтобы правдоподобно соврать о месте жительства.
– Не помню.
– Не верю.
– Ничем не могу помочь, – пожимаю плечами. Верёвка при этом в руки не впивается. Связана я мастерски: подвижности лишена, кровоток не нарушен. – Несколько дней назад я проснулась с рассечённой головой и ничего о себе не помня. Только имя было написано на бумажке, и, кажется, оно моё.
– Витория – аристократическое имя.
Пожимая плечами, молюсь, чтобы он не просил показать шрам на голове: тогда ложь может вскрыться. Конечно, есть надежда, что маги исцеляют раны бесследно, но тогда придётся выдумать мага, который мне помог.