– А куда мы летим?
– В Ревернан.
– С географией у меня не очень, так что название ни о чём не говорит.
– Это город в одной из граничащих с империей долин Озарана.
– Как думаешь, стоит туда отправляться?
Фыркнув, Лэв пожимает плечами:
– По мне что империя, что Озаран – одинаковая драконья задница: Срединный альянс он и есть Срединный альянс.
Только задумываюсь, не притвориться ли совсем тупой и спросить об альянсе, как дверь открывается.
– Следи за полётом, Лэв! – рявкает отец.
Он бы, наверное, вошёл и вытащил моего незваного гостя за шкирку, но места для такого манёвра в каюте нет, и отцу приходится отступить и ждать, пока капитан поцелует мне руку, заберёт бокалы (оба осушив до дна) и бутылку.
– Учи этикет! – Захлопнув дверь, отец её запирает.
– А ужин? – кричу я, но потом вспоминаю, что каюты со звукоизоляцией. Прямо летающая тюрьма.
***
Пособие я дочитываю. Справиться с частью о пользовании столовыми приборами помогает опыт сервировки, приобретённой на подработке в почти пафосном ресторане. Так что утро я начинаю сонная, помятая, но со знаниями этикета.
Перекусывая хлебом, сыром и холодным мясом, смотрю на проплывающие внизу поля, деревни, реки, холмы, снова деревни и поля, пока не начинаются неровные постройки города, по форме напоминающего кляксу.
Приземляемся на окраине.
Долина рядом с городом обрамлёна заснеженными горами. От восхищения застываю на трапе. Но отец подгоняет, и дальше всё пестрит и складывается, как в калейдоскопе: поездка по кривым улочкам, гостиница, купание, переодевание, снова карета, снова книга, на этот раз – история Эёрана.
– Выучи, – требует отец.
Хочется его послать, но надо использовать любую возможность получить информацию. И её приходится получать всё утро, день, вечер, а при свете магической сферы – до самой глубокой ночи, когда мы, наконец, прибываем на место.
Учебник истории многое проясняет. Там полно деталей и имён, которые вылетают из головы, но если кратко, то:
Эёран – центральный мир магии в своей ветке миров. Будучи источником магии, он питает ей остальные. Изначально в нём проживали люди, драконы и гоблины. Драконы, суть есть магические существа, быстро заняли доминирующее положение. Воюя друг с другом, они без жалости уничтожали другие виды. Такое положение вещей людям не нравилось, и они тоже стали искать силу. Так появились маги и вампиры. Вампиры обустроились на юге и занялись выяснением отношений друг с другом, причём так жарко, что даже драконы не совались.
Маги организовывали человеческие королевства. У простых людей такой возможности не было: драконы с ними не разговаривали. Снисходили лишь до магов, которые благодаря источнику жили дольше и потому якобы были мудрее.
Что касается людей, то в обретении магической силы и географических завоеваниях впереди планеты всей шёл великий Лис Тар. Настоящий человеческий рай в Эёране: место, где люди впервые стали первыми из первых. Если были магами. Именно маги Лис Тара открыли переход между мирами и наладили дипломатические отношения с Бездной, миром, где магии так много, что ей владеют все, где нет болезней и нищеты, где каждый может получить желаемое.
Но могущественные послы Бездны пришлись не по нраву драконам, и те уничтожили Лис Тар и всех, кто хоть как-то был связан с Бездной. Сторонники объединения с Бездной и её посланники на тысячелетия ушли в подполье. Драконы и до них бы добрались, если бы открытый листарцами способ связи с другими мирами не привёл к экспансии в Эёран эльфов и орков, долгому налаживанию межмировых отношений и переделу мира на королевства, вампирские кантоны в составе Лунной Федерации и империю золотых драконов.
Драконьи, вампирские и эльфийские государства ныне владеют миром. Лишь одна территория независимая от остальных рас – Союз благородных орков. Все остальные – чьи-нибудь вассалы. В том числе и люди с их королевствами.
С гудящей от усталости и тряски головой вылезаю из кареты на плато, освещённое костром и каретными фонарями. Холодный воздух треплет платье и выбившиеся пряди. От шашлычного запаха сводит желудок. Я вся трепещу в надежде поесть, но отец, переговорив с поджидавшими нас мужчинами, тянет меня в пещеру. Десяток мрачных товарищей следуют за нами.
В пещере они открывают тайную дверь в тёмный холодный переход с гулким эхом. Длиннющий. Я начинаю подмерзать, когда нас выводят на другое плато. В свете луны подмечаю и скрытый рычаг, и выступ скалы, напоминающий банан. Надеюсь, смогу найти и разобраться в случае побега.