Милад тепло улыбнулся, перехватывая Драго, опрокидывая на кровать и легонько щекоча бока. Тот рассмеялся, смешно размахивая руками, как котенок – лапками. Даже попал Миладу по носу.
– Обязательно приду я к тебе! И ты… приходи, – Милад прижмурился на миг, радуясь, что Драго все-таки принял его приглашение. – Я буду ждать тебя всегда, всегда-всегда!
Милад взъерошил волосы Драго, заметив, что больше не ежится он от его руки. Залечил, видимо, Теодор его раны на душе. Милад встал с кровати, тихо подходя к нему.
– Спасибо тебе, Теодор. Что не отрекся от него, правду узнав. Мне тогда ума не хватило на это, – усмехнулся Милад горько, с сожалением, но с искренней благодарностью коснулся плеча Теодора.
***
Теодор и не догадывался о напряженных отношениях Даны и Анисьи до одного эпизода. Дана поймала его возле покоев жены и с улыбкой ухватила за руку, попросив:
– Позволь мне сходить сегодня на рынок! Хочу купить кое-какие припасы, чтобы испечь Драго пирог, его любимый! Мы всегда праздновали его день рождения с этим пирогом, мальчик будет рад, если это напомнит ему о доме!
– Хорошо, только охрану возьми. Негоже девице такой красивой по улицам шастать, как простой прислуге, – недовольно буркнул Теодор.
Не хотелось признаваться Дане в том, что он не хотел, не хотел, чтобы Драго вспоминал дом! Милада еще вспомнит… они, кажется, с мальчонкой неплохо ладили, когда Милад не горел от гнева, ревности и прочих бурных эмоций? А после рассказа Даны о прошлом Теодору все еще моментами хотелось выжечь из памяти Драго даже имя Милада. У Даны, впрочем, тоже. Невозможность мести Миладу за прошлое сводила пальцы молодого короля в судороге. Вроде и пощадил тогда, а все равно моментами ка-ак нахлынет… Но пугать Дану этим не хотелось.
– Теодор! Ну, разреши одной! Не люблю я со стражей ходить! – наморщила нос Дана.
Теодор хотел было запретить, но тут из покоев выглянула Анисья и позвала его. И Теодор махнул рукой, забыл пригрозить Дане и думать не сметь о таком, чтобы без стражи ходить. Она улыбнулась и, как легконогая лань, сбежала по лестнице вниз, в свои покои, собираться. А сам он отправился к жене, как и планировал, чтобы обсудить ее появление на пиру у князя Ягонского.
– А куда твоя зазноба-то собирается? – мурлыкнула Анисья, прильнув к Теодору всем телом по-кошачьи.
Глаза жены сверкнули как-то нехорошо. Теодор обратил на это внимание. И медленно проговорил:
– На рынок Дана отправиться хочет. Не всем же по пирам да балам ходить, как тебе.
Вроде и обычная перепалка с Анисьей, но что-то тревожило Теодора. И хотя она не ответила ему ничего, сменила тему, он решил проследить за Даной. На сердце у короля было неспокойно.
***
Я набросила на шею расписной платок – подарок короля. И напевая песню, вышла из дворца. Меня, конечно, уже ждал экипаж: Теодор такой предупредительный! Но слава небу, стражи возле экипажа не было. Значит, позволил прогуляться мне одной!
– Остановите на площади, – попросила я кучера.
Давно забытое чувство свободы охватило меня, захотелось раскинуть руку и закружиться прямо на площади! Я чувствовала себя птицей в клетке в королевском дворце, под неусыпным взором Анисьи. И только то, что я изредка выбиралась полечить животных, помогало мне смириться с тем, что я добровольная пленница. Да, ради Драго, но все же… Часто в голову мне лезли чужие воспоминания о том, как сладко было той, другой Дане, целоваться с Теодором на поле, скрытыми от чужих глаз. Как они гуляли с ним по лесу, как опрокидывал он ее на мягкую траву, как ласкал… Я прерывисто вздохнула и поняла, что забрела куда-то не туда. Рынок гудел совсем неподалеку, но я стояла в узком грязном проулке и вертела головой, не разобравшись сразу, куда мне выходить, чтобы попасть на рынок.
– Куда торопишься, красавица? – услышала я незнакомый мужской голос рядом и вздрогнула.
Глава 19
– Может, мы поможем? Проводим? – в игру вступил второй голос.
Чьи-то сильные пальцы легли мне на плечо. Я дернулась, попытавшись вырваться. У меня не вышло.
– Пустите меня! – крикнула я, что есть силы. – Я кричать буду!
– А мы тебе найдем, чем рот заткнуть! – грубый смех третьего мужчины полоснул мне по нервам.
Завизжав, как дикое животное, я рванулась в сторону. Пытаясь сбежать.
– Не так-то быстро! – уже серьезнее заговорил со мной первый мужчина.
Их было трое. В темных неприметных одеждах, с платками, повязанными на лицах, чтобы не узнать их было. Выглядели они не как голодранцы, но и на блюстителей порядка не смахивали. Я заплакала и прижалась к стене.
– Я… я отдам вам все деньги! У меня немного, но… пожалуйста, пустите меня! Меня сын ждет!
Второй мужчина усмехнулся нехорошо. И потянулся к моей груди, грубо сжимая ее ладонью через ткань.
– А зачем нам твои деньги, красавица? Мы за другим сюда пришли.
– Проучить тебя, чтобы чужое не брала! – свистящим шепотом на ухо проговорил мне третий мужчина.
Я оцепенела от внезапной догадки. Перед глазами всплыла Анисья, совсем недавно выходившая из покоев к Теодору. Подслушавшая наш разговор о том, что я на рынок собираюсь, и… нанявшая головорезов. Были у нее знакомства! Личную охрану Анисья подбирала сама. Не согласовывала даже с Теодором. Могла и таких найти. И заплатить им золотом, наверное. Раз они стали ее преданными собачками. И готовы были наброситься на меня сейчас, будто стая. И растерзать меня.
– Он вас убьет, – обреченно выдохнула я, отбрасывая руку мужчины.
За это я тут же получила звонкую пощечину. Моя голова откинулась назад и встретилась со стеной.
– А ты уверена, что жива сама останешься после того, что сделаем с тобой?
Голодом горели их глаза, когда эти мужчины зажимали меня у грубого камня стены переулка. Голодом и злобой. За хозяйку свою, Анисью, они порвать готовы были. Так что я не питала иллюзий. Участь меня ждет страшная.
– Делайте то, что должны. Насладитесь, и покончим с этим, – с горечью бросила я, решив, что сопротивляться не буду.
Незачем. Против троих крепких мужчин мне не выйти победительницей. А сбежать они мне не дадут. А даже если я выживу, в чем я очень сильно сомневалась… то назад, во дворец, я не вернусь. К Теодору не вернусь.
Захотелось истерически рассмеяться. Как мы оказались похожи с настоящей Даной? Она тоже… не вернулась к Теодору после насилия. Значит, и мне не суждено. Анисья все правильно рассчитала.
Вот только в груди болело все сильнее. Искренние, не чужие, а мои, личные, чувства к Теодору рвались на поверхность. Пускай он чужой муж и король. А я чужая жена и нищая, но… нас кое-что связывало. Не только Драго. Но и те поцелуи, что он дарил мне – попаданке, а не прошлой Дане. Объятия, касания… Неужели я покорно сложу лапки и не стану бороться за него? Пускай и самоубийственно… но стану! Вот так, резко, я передумала. Когда перед глазами встал образ Теодора.
– Отпустите меня! – вдруг завизжала я и, сама вывернувшись из рук одного из мужчин, бросилась на второго.
Как отчаявшаяся зверушка, попавшая в капкан, я укусила за руку одного из них, пнула под коленку второго, и… увидела опасно сверкнувший в руке нож третьего. Но вместо того, чтобы испугаться, самоотверженно кинулась едва ли не под острие ножа, размахивая руками, чтобы выбить оружие:
– Нет! Я люблю его! Люблю Теодора! Я не достанусь вам!
– Да я тебя! – мужчина не ожидал атаки, и я умудрилась сорвать с его лица платок.
Он замахнулся ножом, и я ощутила что-то горячее, стекающее по щеке. Не слезы, а кровь. Что ж… как бы ни сложилось мое будущее, Анисья добилась своего дважды? Еще не хватало показаться на глаза Теодору изнасилованной и изуродованной. Он-то помнит меня… Дану… красивой, как роса. Не со шрамом на лице?