– Так что же ты хотел поговорить о нас?
Ратмир задумчиво и, как мне показалось, с превеликим сожалением, отпустил мой подбородок. Но час от часу не легче, уставился на мою грудь, едва прикрытую полуразрезанным шарфиком.
– Да. Я позволил тебе остаться ради Дарена, Злата. Но ненадолго. Сама понимаешь, после того, что вы с Велесом натворили, после похищения моего сына, мне сложно видеть тебя постоянно перед собой.
Мне захотелось заорать: «Да тебе по другой причине сложно на меня смотреть, не обманывай себя! Ты просто меня хочешь! Хочешь разложить меня на этом ковре, раздвинуть мне ноги и…»
Но я не стала выступать. И лишь сглотнула, уставившись на Ратмира.
– Я благодарна тебе за любое время, которое ты позволишь мне провести с сыном, – спокойно ответила я, не повелась на его оскорбления.
Про себя же решила, что пускай Ратмир тешит меня иллюзиями, что прогонит меня завтра или через неделю. Я сумею сделать так, что этого не будет! Я сумею схитрить и остаться со своим мальчиком навсегда.
– Я сделал это не ради тебя! – громыхнул Ратмир, раздосадованный тем фактом, что сам пообещал то, что ему так сложно выполнять. – А ради Дарена! Ты сама видела… в каком он состоянии! Он плакал! Как я мог ему отказать? А эти глупые бредни насчет войны? Нет, я не могу допустить, чтобы Дарен совершил какую-то дурость! И навредил себе! Даже если ради Дарена мне придется терпеть в своем дворце какую-то лживую кошку, я…
Я не выдержала. И замахнулась пощечиной. Звонкой, сильной, оставившей отпечаток на скуле Ратмира.
– Не смей оскорблять меня, князь! – процедила я, гневно сверкая глазами.
И тут Ратмира сорвало. Он перехватил мое запястье, резко притянул к себе, впечатывая меня в свою каменную грудь. И накрыл мои губы своими в отчаянном, диком поцелуе.
Я выдохнула от неожиданности и ответила на поцелуй не менее яростно, прикусывая его губы до крови. Оторвались мы друг от друга не сразу. Далеко не сразу. И когда отшатнулись, оба, тяжело дыша и смерив друг друга настороженными взглядами, я выпалила:
– Не обманывай себя, князь. Ты меня хочешь. И сделал ты это не ради Дарена. Оставил меня в своем дворце. Сделал ты это ради меня. Чтобы затащить, в итоге, меня в свою постель. Вот только и не мечтай! Я не пополню ряды твоих любовниц. Иди, ищи себе красивеньких служанок, и пусть они греют тебе постель. Не лживые кошки, не подлые воришки. Так ты меня назвал?
– Прости, – проговорил с явным трудом Ратмир, опуская глаза.
Я захлопала ресницами, не веря своим ушам.
– Что? – я не издевалась, когда переспрашивала.
Я правда не верила что такой гордый князь, как Ратмир, способен опуститься до извинений перед таким отбросом общества, как я. Он сцепил зубы и проговорил снова, громче:
– Прости меня за оскорбления. Ты права. Я хочу тебя. Но не права в другом. Тащить тебя в постель силой я не собираюсь. Я умею держать свои штаны застегнутыми. И как бы мое тело ни плавилось подле твоего… мой разум не даст мне совершить ошибку. И связаться… – Ратмир умолк, прожигая меня каким-то немного больным взглядом.
Я сглотнула, думая, что он сейчас скажет очередное оскорбление. И тем самым перечеркнет все свое извинение. Но Ратмир выдавил глухо:
– Я не свяжусь с чужой женой. Ты не моя. И никогда не будешь.
Мне захотелось закричать. Но вместо этого я лишь прикусила губу изнутри, чтобы сдержать эмоции.
– Я тебя поняла. Спасибо за честность, – кивнула я, стараясь сдержать непрошеные слезы. – Но скажи, ты хотел поговорить не об этом?
– Ты права. О другом, – кивнул синхронно со мной Ратмир и взял осторожно мои холодные от волнения ладони в свои. – Раз ты остаешься во дворце, ты моя гостья. И я…
– Нет, – мой ответ прозвучал как-то холодно и отрешенно, я медленно вынула из его теплых широких ладоней свои руки и заговорила негромко, но серьезно. – Я благодарна тебе за то, что ты позволил мне остаться. Но прости, доверия у меня к тебе нет. Слишком много оскорблений я от тебя услышала. Я не хочу, чтобы меня попрекали куском хлеба, я не стану приживалкой. Я хочу работать. Поэтому позволь, я…
– И кем ты будешь? – хмыкнул насмешливо Ратмир, окидывая оценивающим взглядом мою тонкую гибкую фигурку, затянутую в прозрачные воздушные шарфики. – Танцовщицей моей разве что? Так-то я не против…
– Нет! – вспыхнула я и гордо отвернулась. – Какой еще танцовщицей, что ты удумал?! Я буду… служанкой. Как и нанималась к Руфине!