***
Злата, засучив рукава, металась по покоям Ратмира, как заправский прораб. Наконец-то у нее возникла возможность использовать свои навыки дизайнера интерьера, на которого отучилась в одном из самых фешенебельных учебных заведений столицы! Правда, княжеский дворец и так был прекрасен. Столько покоев, столько окон – источников света, мебели вагон и тележка… Если честно, разгуляться было где. Дворец был перегружен в плане мебели. И Злата работала над гостевым кабинетом. Шкаф со сломанной дверцей двое бравых молодцев-слуг уже спустили по лестнице на крепких плечах. А сейчас она командовала:
– Так, это кресло поставить у окна. Нужно, чтобы свет падал…
– Мама! – услышала Злата звонкий детский крик, и сердце ее зашлось от страха.
Дарен! Дарен примчался! Он был таким хорошим мальчиком и не тревожил ее во время работы. Ему понравилось играть во дворе с собаками. А вечером, за ужином, взахлеб рассказывать свои новости, и она с интересом его слушала. Но сейчас произошло что-то из ряда вон выходящее.
– Малыш мой! – ахнула Злата и присела на корточки, подхватывая его на руки, прижимая к груди теплое тельце. – Что случилось? Ударился? Ушибся? Где болит? Или обидел кто? Так я ему устрою сейчас!
Дарен повис на шее у Златы, прижимаясь всем телом. По нему то и дело пробегала дрожь. К счастью, слуги выскользнули из комнаты, решив не мешать. Ратмир строго относился к тому, чтобы Злату никто не расстраивал – могло и прилететь.
– Ты же моя мама, правда? Ты никогда никуда не уйдешь? – Дарен поднял залитые слезами глаза. – Даже если… я не родной?
Дарен прикусил подрагивающую губу. В сказках всегда приемных детей и гоняли, и обижали, и в лес на верную смерть завозили! Но он не хотел, не хотел принимать то, что Злата не его родная мама. А та тетя с портрета… он не похож на нее даже! Нисколечко! Это Ратмир что-то напутал! Взрослые тоже ошибаются!
Злата крепче прижала Дарена к себе и присела на колени, прямо на пыльный пол в новом платье. Плевать! Душевное состояние сына важнее, чем какие-то тряпки.
– Конечно, я твоя мама, сынок! – выпалила Злата очень горячо.
Дарен тонко воспринимал ложь, и она боялась… что он почувствует. Не только утешение в его вопросе, а и то, что она… попаданка. А значит, не Злата, не та, кто его растила все эти двенадцать лет.
– Ты мой родной, – припечатала Злата грозно, потрясая кулаком в потолок. – А если кто сомневается, ты мы его побьем! Вместе, вдвоем, хочешь? Конечно, я никогда никуда не уйду, малыш. Ты же видел? Даже когда тебя от меня забрали силой. Я и сквозь лес прошла, не боялась ничего и никого. Ни темноты, ни леса, ни стражи, ни зверей диких. Только тебя найти хотела. И нашла!
Злата тихо вздохнула, понимая, что Ратмир поговорил с Дареном о той… кто его выносила. У нее даже в голове не укладывалось, кого теперь называть матерью. Но врать Дарену она не хотела.
– Смотри, малыш, – Злата взяла поцарапанную ладошку Дарена в свою руку и провела по царапине пальцем, а потом вытащила острую заколку из волос и царапнула себя до капельки крови. – Видишь? Неважно, какая у нас с тобой кровь. У обоих красная. Значит, не такие мы и разные. Да, Ратмир, наверное, рассказал тебе про свою жену? Она правда носила тебя под сердцем. Ну, мне так говорят, врать же Ратмир не будет и Велес? Она родила тебя и сразу умерла. За это ее нужно уважать и благодарить. Это первая твоя мама, но ты ее не знал совсем, крохой был. А я вторая твоя мама. Тоже мама. Я с самого младенчества и до сих пор с тобой была. Воспитывала. Заботилась. Когда ты болел, лечила. Кормила, поила, играла с тобой. И волновалась всегда за тебя. Полюбила с первой секунды, как на руки взяла. Плевать мне на то, какая у тебя кровь. Уважаю я жену Ратмира. И не отнимаю того, что и она твоя мама. Но и я твоя мама. Знаешь, как у меня в семье говорили? Не только та мать родная, что родила, но и та мать, что воспитала. Вот у нас с тобой получилось. Ну? Не будешь плакать больше? – Злата поцеловала мокрый нос сына и взъерошила его волосы.
Дарен помотал головой, заулыбавшись. И потянувшись к Злате, крепко-крепко обнял. Он зажмурился, прижимаясь к ней всем телом. На его щеках подсыхали слезы, но на душе уже стало легче. Ведь он почувствовал, что Злата не оставит его только из-за того, что он не родной.
– Да! Ты всегда будешь моей мамой! Та мама же умерла! И теперь у меня ты мама, – с улыбкой сказал Дарен, выпутываясь из ее объятий. – Мам, а у меня теперь собака есть! Помнишь, папа… Велес… не разрешал? А Ратмир разрешил! Клык теперь в доме жить будет, я вас познакомлю! Только надо его найти!