Велес еле взял себя в руки, чтобы не придушить Ратмира на месте. По-прежнему удерживая его, как ошейником тугим, он замахнулся снова, разбивая ему губу.
«Жаль, нож обронил!» – зло подумал Велес.
Где-то фоном на траве завозился Дарен, всхлипывая, вставая, собираясь броситься к нам. Вступиться?
– Не лезь, Дар! – рявкнул Велес, и он задрожал со слезами.
– Велес, нет… – Дарен заскулил, как напуганный щенок.
Велес разжал пальцы на горле Ратмира, на минуту слабея. Не от испуганного голоска Дарена даже. А от того, что еще никогда не звал его он по имени. Сердце его оборвалось, и на секунду ему стало плевать, пусть хоть сейчас Ратмир пристрелит его из арбалета своего, не шелохнуться, так оцепенел.
– Не трогай его! – зарычал уже Ратмир и отрезвил не нарочно Велеса коротким, но точным ударом в челюсть.
Тот хрипло застонал от боли и покатился по траве снова, цепляясь за Ратмира. У того в душе будто что-то поднялось – волна радости, благодарности за то, что Дарен к нему в этой драке потянулся! Не назвал отцом этого… мерзавца! Значит, понимает малыш, кто его настоящий отец!
– Что ты тут делаешь, с-собака? – выпалил Ратмир, нависая над Велесом и награждая его звонкой пощечиной, от которой и искры из глаз бы посыпались. – За мной и сыном моим следишь? Стоило тебя прирезать еще тогда, как к тебе пришел, пса шелудивого! Смеешь еще меня обвинять в том, что я Дарена бью?! Да он под арбалет чуть не попал! Как ты его учил так с оружием обращаться, он же себя угробит! – почти в отчаянии, не оправдываясь, выпалил Ратмир.
Велес зажмурился от усилия, зарычал под Ратмиром, пытаясь сбросить его с себя, снова одержать верх. В ушах звучали его слова. Что, значит, не обижал все-таки Дарена. Но Велес не верил до конца!
– Больно надо следить за тобой! Хотя, может, и стоило бы! Пока дитя не угробил! – зашипел Велес на слова про арбалет, перехватывая руку Ратмира, пытаясь выкрутить в захвате кисть, но тщетно. – Да Дарен смотреть не может, как курице голову рубят! А ты… ты его такое заставил! Чтобы перед князьками своими бахвалиться, что сынок стреляет метко?! А что сердце у него кровью обливается, то тебе и побоку!
Тяжело вести беседы, когда осыпаете друг друга тумаками! В этом Велес убедился. Он выдохся, пропуская удар, скула у него быстро припухла, как и бровь.
На Дарена уже никто не смотрел, а он вжался в ствол дерева, не зная, что и делать, как разнимать, чтобы оба не отругали. Только тихо-тихо всхлипывал, стараясь не привлекать внимания.
– Что-о?! – сказать, что Ратмир удивился, это было ничего не сказать.
Он даже потерял равновесие и упал на спину, развернутый этим… медведем Велесом, который быстро сориентировался!
– Что слышал, гад!
– Он не любит убивать животных?! Но… все ж мальчики в его возрасте охоту любят! – Велес заломал его руку, но пока активно не бил, так что Ратмир успел перевести умоляющий взгляд на Дарена и застонать. – Но я же не зна-ал… Почему ты мне не сказал, Дарен?!
В нем снова взыграла силушка молодецкая, и Ратмир подло дернул коленом. Как девка, но все, чтобы вырваться и заставить Велеса глухо застонать. Честной драки тот все равно не заслуживал.
«А чтоб у тебя, с-собаки, детей больше не было, понятно? Так тебе и надо!» – мстительно подумал Ратмир.
Теперь уже он скрутил Велеса и буквально оседлал его бедра в захвате.
– Вот и взял бы себе любого, раз все любят! И таскал бы их на свои охоты! – задергался Велес, зло пыхтя.
Он попытался исподтишка зарядить Ратмиру кулаком под ребра. Мстительно мечтая сломать ему парочку, чтобы долго эту встречу помнил! Но удар Ратмира опередил. Велес застонал, откидываясь головой на траву. Всю поляну уже подмел своими волосами, в них запуталась и травинки, и даже листики какие-то. Но куда больше Велеса беспокоила разбитая губа, противно дергающая, и ноющее тело. О, драться Ратмир умел!
Дарен заметался взглядом по сторонам. Недолго думая, он бросился прочь, как вспугнутый заяц. Мужчины могли бы решить, что он побежал наутек, куда глаза глядят. Но Дарен вернулся через минуту, и их обоих окатило холодной водой. Не то, чтобы много, так, чуть волосы намочить, но он сам испуганно ойкнул, попятившись с пустой флягой в руках.
Глава 15
Дарен долго терпел. Сначала дрожал от страха, мечтая сбежать подальше. Ведь драки его пугали и сами по себе, даже среди мальчишек. Никогда не дрался он не потому, что трусом был, просто насмотрелся за всю свою жизнь, как отец кулаками махал. И что ничего из этого хорошего не получилось! Но здесь, чем дольше Велес и Ратмир дрались, тем сильнее Дарена брала какая-то досада. И гнев на обоих! А еще… страх, а вдруг сделают чего друг другу? Сломают что-то… лечить их потом, кто будет? Велес без Дарена дома совсем сгинет! Это его в дворец княжий тащить лечить надобно будет… А если Ратмира побьют, то запрется он у себя и совсем пускать никого не будет! Не бывать такому!