— Это вряд ли, — пробурчала я, — внимательно смотри, куда наступаешь.
Мы дошли до места, где лес начинался особенно каменистый, и под ноги нужно было смотреть в оба глаза. А за этим участком виднелась большущая, в полтора моих роста, каменная насыпь, за ней родник — наша цель. Вода в том роднике вкусная-вкусная, как будто и вправду живая, но настолько холодная, что зубы ломит. Деревья вокруг растут тоже не как положено — макушкой к небу, а стремятся ими на юг. Потрясающее место! И говорить в нем о своём неудачном сексуальном опыте почему-то не хотелось, поэтому я и не стала развивать тему.
Мы обогнули с севера заросшую мхом насыпь и, подойдя к ручью, поставили пятилитровые бутылки на землю. Сначала ритуал: умыться и напиться.
Подруга присела на корточки и подставила под тонкую струю сложенные лодочкой ладошки, а я оперлась на один из камней насыпи рукой, как обычно погружаясь в фантазии на тему истории образования этого удивительного природного явления. Как эти булыжники оказались друг на друге? Их тоже ледник насыпал? Но почему именно в этом месте камни сложились в стену? Можно было предположить, что это сделали древние люди, но камни все разной формы: есть острые, есть гладкие, какие-то выпирают сильнее, а какие-то отличаются цветом — это точно не люди их уложили, они бы не смогли сделать это без скрепляющего раствора. Да и нет у насыпи никакой системы, а значит это не рукотворное творение.
— Евка, Господи, что это?! — вдруг завопила Варя.
Я подпрыгнула от неожиданности, посмотрела на другой берег ручья и, боюсь, повторила выражение лица подруги — выпучила глаза. В воздухе над кривыми деревьями то появлялся, то исчезал НЛО. По всему его сигарообразному белому телу пробегали молнии. И, самое страшное, объект стремительно падал. Ещё несколько мгновений — и он рухнет недалеко от нас. А вдруг взорвётся?!
— Бежим! — прохрипела я, и Варька рванула с места быстрее антилопы.
А мне вот не повезло. С перепугу ноги стали словно ватными, неуклюжими. Я в них запуталась, оступилась и рухнула в ручей одновременно с потерпевшим аварию летательным объектом неизвестного происхождения.
Взрыва, кстати не было, только страшный треск и скрежет. Но, ледяная вода меня так взбодрила, что я, позабыв обо всём на свете, вылетела из неё как пробка.
А прямехонько на моё место в воду плюхнулся прилетевший со стороны крушения предмет.
Я уставилась на него, как загипнотизированная. Шар из красного металла размером со сливу, разделенный бороздой на две половины, сам притягивал взгляд. Нижняя его часть была исписана непонятными символами, а верхняя усеяна мелкими синими камушками. Они меня и заворожили. Я как сомнамбула наклонилась и вытащила штуковину из ручья. Она оказалась тёплой, даже несмотря на то, что успела полежать в ледяной воде. Я погладила пальцем камушки — моя прелесть! — и они мне подмигнули.
— Ева!
— Ева! Отзовись!
— Ты где, Ельцова?
Раздались приближающиеся голоса одноклассников, заставив меня очнуться. Видимо, Варька добежала до лагеря и, обнаружив, что меня с ней нет, послала пацанов на мои поиски. Я заметалась, не зная, что делать с находкой. Кому-то её отдавать решительно не хотелось — странное желание, поскольку жадность вообще не про меня.
Плохо понимая, что делаю и зачем, я ломанулась к каменной насыпи и, обшарив её руками, нашла подходящую щель между камнями. Впихнула в неё свою драгоценную «сливу» и отпрыгнула от насыпи. Руки и ноги тряслись, в ушах гудело. Потом успокоюсь и решу, что делать с находкой. А как решусь — вернусь и заберу. Точно!
Посмотрела внимательно на тайник, чтобы запомнить место и проверить надёжность схрона, а убедившись, что со стороны ничегошеньки не видно, встряхнулась, как кошка, от воды, и поспешила навстречу парням.
— Линка, ты цела? — кинулся ко мне наш в прошлом двоечник-обаяшка Пашка Любов, а ныне популярный фитнес-тренер Павел Любомиров. — Мокрая вся, что случилось?
Он держал в сильной руке увесистый дрын — видимо, готовился им отбивать меня от пришельцев. Я истерически хохотнула.
— В руч-чей уп-пала, — нервяк и холодная вода догнали ознобом, и зубы начали стучать.
— Идём скорее к костру, — выдал здравую мысль Мишка Иванов.
Остальные парни тоже как раз к нам подтянулись, и у каждого в руке имелась палка. Герои!
— Вы идите, а я гляну, что там упало, — Русик Волков всегда отличался умением найти проблемы на свою, да и чужую, задницу.
Но если обычно я ему в этом не мешала, то сейчас чуяла всеми фибрами души, что нельзя пускать одноклассника в то место, где случилось непонятно что.
— Не вздумай! — рявкнула я, забыв о дрожи. — Ты в своём уме?!
— А что такого? Фотки сделаю, прославлюсь, — беззаботно пожал плечами Руслан.
Я прямо разозлилась!
— Ага, да! Сваливать надо из леса как можно скорее! Думаешь, только мы заметили падение этой хрени? Сейчас как налетят спецслужбы всякие, и будешь потом им всю жизнь рассказывать, что видел и что слышал! — выдала тираду как на духу и поняла — а ведь все так и будет!
Ноги сами понесли меня к лагерю, оставляя парней позади. Переоденусь и домой! Нафиг, нафиг такой пикник!
— А Ева дело говорит, — поддержал меня Денис и зашагал рядом, он всегда у нас был здравомыслящим парнем. — Думаю, максимум минут через тридцать тут появятся вертолёты.
— Блин, парни, вот так уйдём и даже не посмотрим, что там? Варька сказала, что это НЛО, а вдруг там инопланетяне? А вдруг живые? Тридцать минут-то дофига сколько! — не унимался Русик и даже голос повысил.
— Придурок, — поставил диагноз другу Игорь Петров, и следом послышался звук подзатыльника. — Если плевать на радиацию и жить надоело — иди. А я тёть Лене скажу, что сына её забрали инопланетяне.
Судя по шуму, топоту и перебранкам, за мной шли все, и осмотреть место крушения никто не решился. Вот и к лучшему!
Надо признать, что девочки в нашем классе подобрались куда умнее парней, потому что когда я вышла к поляне, обнаружила их на низком старте.
— Ох, Ева! Прости, что я убежала! — кинулась ко мне Варя. — Я так испугалась, что летела подальше и себя не помнила! Господи, ты мокрая вся! В ручей упала? Девочки, у кого есть запасная одежда?
Девчонки засуетились и полезли в рюкзаки. Нет, переоценила я их сообразительность.
— Варя, не истери! — успокоила подругу, а заодно и остальных. — Мы же с ночёвкой собирались, у меня есть во что переодеться.
— А, точно! — стукнула себя рукой по лбу Варюшка. — Я до сих пор в шоке. Но давай мы хоть одеяла подержим, пока ты переодеваешься.
А вот это дельное предложение. Я поспешила к своему рюкзаку и первым делом достала полотенце. Пока девчонки делали из одеял ширму, вытерла волосы. А потом, скрылась за завесой и с удовольствием скинула с себя мокрую одежду и кроссовки.
Переодевалась быстро. Прекрасно помнила про полчаса, которые дал вертолетам Деня. Попадать под прицел каких-нибудь людей в чёрном ни капельки не хотелось.
Из леса мы выбраться успели — вертолёты на место крушения полетели, когда мы уже мчались по трассе в город. Только вот мы недооценили возможности наших спецслужб — за мной пришли тем же вечером.
Я успела принять ванну, посидеть в интернете, понять, что одной мне дома жутковато — мама вышла замуж три года назад и переехала к отчиму в другой город, — и позвонить Варе, чтобы напроситься в гости с ночёвкой.
— Конечно, приходи! — обрадовалась подруга. — Я тоже постоянно об этом думаю, а поговорить не с кем. Своим я ни за что не расскажу!
Я натянула на себя первое, что под руку попалось — джинсы, футболку с дурацким принтом и мокасины на босу ногу. Стянула волосы в хвост, подхватила кожаный рюкзачок и вылетела из квартиры.
Он ждал меня возле лифта. Стоял, прислонившись плечом к свежевыкрашенной голубой стене подъезда, и смотрел так, что я сразу поняла: дядя явился по мою душу, и бежать бесполезно.
— Евангелина Ельцова, — нет, он не спросил — он как будто обвинил, буднично и сухо, — у нас к вам пара вопросов по случившемуся сегодня в лесу происшествию. Пройдёмте.