— Ты что... мылась в его купальне? — шепотом спросила Малиша, бросив испуганный взгляд на дверь позади меня. — Ох-ох, это плохо. Очень плохо. Тебя никто не видел?
М-м, почти. Никто, кроме одного потрясающего мужчины. Ну не станет же он жаловаться на меня, в самом деле? Так и представила повелителя, который приходит к Малише и такой: “Там младшая наложница была, разделать, соблазнила и не дала!”. Даже улыбнулась от перспективы, что не укрылось от внимания Малиши.
— Ты чего улыбаешься, Лилавати? Неужели. ты встретила повелителя?
— Разумеется, нет, — ответила я. — Я же быстренько: разделась, искупалась и бегом оттуда.
Причем в последнем даже не солгала. Уходила я и вправду бегом.
— Слава богам! — подняла руки к небу Малиша. — Но что же ты такая бестолковая? Как вообще сюда забрела? Я же тебе ясно сказала, поворачивать направо! — И показала рукой поворот налево. — А ты куда повернула?
— Так направо и повернула, — ответила я и показала правильное направление.
— Это было лево, — строго произнесла Малиша, но я точно помню, что поворачивала направо. Вот уверена, во всем виноват лемур! Опять какую-то магию применил, как тогда, когда меня вели в зал, что не вымолвить ничего не могла, не сбежать. Подхватив меня под руку, Малиша быстро направилась к повороту. — Сама виновата, следовало тебя проводить. Если бы не Аравати... Никак не может успокоиться! С тех пор, как объявили о помолвке и Падму Даранти доставили во дворец, она как с цепи сорвалась. Не будет спокойствия тут, пока повелитель не женится. Тогда, быть может, все и успокоится.
— А когда свадьба повелителя?
— Через месяц, — сообщила Малиша, когда мы свернули в основной коридор. — Поэтому дел у нас невпроворот. Очень многое нужно подготовить. Даже хорошо, что повелитель не стал делать тебя старшей наложницей, а оставил младшей. Так, глядишь, удастся избежать скандалов с Аравати...
Я уже боюсь эту Аравати, представляю её этакой грымзой.
Но если так подумать... как же бесит! Все в руках мужчин: хочу — делаю своей постельной грелкой, хочу — отказываюсь от дара. Как все просто тут! А барон, который подарил свою младшую дочь, тоже хорош! Взять и свободного человека сделать несвободным...
— Впрочем, ты красавица, каких поискать. Экзотика, так сказать. Не засиделась бы ты в младших наложницах, если бы не древняя традиция. Видишь ли, у Падмы должно быть время, чтобы очаровать своего жениха, в это время никаких новых наложниц без её согласия. А Великий тоже хорош: так явно проявил к тебе интерес, что вынудил джита Даранти прибегнуть к закону. Ох, желания мужчин приносят много бед женщинам. Тебя-то Великий при себе оставил, хоть и прикоснуться к тебе не позволит обещание. А если будет такое: ты мне говори, я быстро найду защиту у матушки-повелительницы, иначе тебя Падма со свету сживет. — Малиша была словоохотлива. Я развесила уши и слушала её, впитывая драгоценную информацию. — Ох, мало было нам борьбы между первой наложницей и невестой, надеюсь тебя не будут притеснять. Поскорей бы свадьба.
— Зачем он оставил тогда меня при себе? — спросила я невольно и тут же смутилась под взглядом Малиши.
Мы как раз вошли в гарем и прошли в коридор. В выделенной комнате по-прежнему никому не было, поэтому мы могли поговорить без свидетелей.
— Понравилась ты ему, видимо, — подмигнула Малиша. — И он тебе, это видно. Наш повелитель — красавец, чего уж там стесняться.
— Не в этом дело, — я покачала головой, — просто не понимаю, что ему от меня.
Просто обидно было! Я ведь едва почувствовала тот самый “дзынь”, как мужчина оказался уже занятым. Причем помимо невесты целым гаремом. Тьфу ты! Невезучая я. Причем еще какая: именно его мне предлагает убить посланник богов. М-да, ситуация.
— Любоваться красотой — тоже наслаждение. Тем более после свадьбы он сможет сделать тебя старшей наложницей, а может и главной, если пожелает. Пока главная наложница Аравати. Ты не переживай, жалованье хорошее. Конечно, младшие наложницы обычно совсем еще юные девушки, они до совершеннолетия живут в гареме, пока не заинтересуют Великого. Как сама понимаешь, заинтересовать Великого — большая честь.
— Только вот мне этой чести не надо. Моего желания никто не спрашивал. И если после его свадьбы для него что-то изменится, то это не коснется меня. В постель я к нему не пойду!
— Дура-девка, — хмыкнула арима (вспомнила название!). — Раздейвайся, осмотрю тебя. Раздеваться не хотелось, но я представила, что на осмотре у врача, поэтому послушалась.
— Почему дура? — спросила я немного обиженно, пока арима внимательно изучала мое тело. — Потому что не собираюсь прыгать к нему в постель так скоро?