ГЛАВА 1. Миссия невыносима
– Пришло время отплатить за мою доброту, — вкрадчивый голос Кормилла меня не обманет. Он задумал что-то нехорошее.
– Как вы можете? – возмутилась я. – А еще женатый человек!
– Что? – скривился мой наниматель. – Я вовсе не об этом. Хотя брачные обязательства не помеха…
Немного расслабившись, раз уж меня не станут домогаться прямо сейчас, приготовилась слушать дальше.
– Как вы думаете, милая, зачем я дал вам возможность обучаться в нашей прекрасной академии и устроил подрабатывать на кухне, чтобы вы были в состоянии обеспечить свои нужды?
– А что, вовсе не по доброте душевной? – я прищурилась. Три дня назад Кормилл именно это мне и пытался доказать, когда я обсыхала в его кабинете после водных процедур.
Я не особенно поверила, уж больно начальник Департамента безопасности магической академии Оридора себе на уме. Зачем ему просто так засылать незнакомую и очень подозрительную девицу на курс зельеварения? Да еще с поддельными документами. По ним я значилась сироткой по имени Жозериль Армузерри. До сих пор не могу это выговорить без запинки.
На самом-то деле меня зовут Елизавета, и я повар-кондитер… где-то в другом мире.
– Мне кажется, я дал вам достаточно времени освоиться и теперь могу сказать, зачем вы мне понадобились. Увы, тянуть с этим не получится. У нас с вами времени совсем немного.
– Для чего? – встревожилась я.
– Чтобы приворожить принца Кантарисса.
И Кормилл улыбнулся мне. Сухо и неприятно.
– К-к-ко мне? – перед мысленным взором тут же всплыл голограммкой взгляд зеленых глаз. Проникновенный, огненный и ненавидящий. Может, если он в меня влюбится, мне не придется прятаться по углам академии?
Мои мысли развеял раздраженный голос Кормилла:
– Вы и принц? Что за дикая идея? Вы мне нужны, поскольку вас можно было пристроить поближе к кастрюлям и тарелкам. Оказалось сложно найти студентку, которая умеет готовить. Что за времена пошли.
– Так к кому же нужно приворачивать… привораживать принца? – не люблю я все эти разговоры про современную молодежь. В любой из реальностей.
– К моей племяннице, Элевилль. Я ее опекун и заинтересован в том, чтобы она удачно вышла замуж. Исключительно родственная забота, вот и все.
Он снова улыбнулся. И это больше было похоже на гримасу. Какой ужасный человек. Вкрадчивый, вежливый и коварный. От него угрозой веет как от принца Кантарисса яблоками. А ведь вполне симпатичный мужчина. Длинные песочного цвета волосы рассыпаются по плечам, прекрасно сочетаясь с бежевым медальоном, который тут заменяет бейдж. Темно-синие, всегда прищуренные глаза обрамлены густыми ресницами. Только вот нос немного подводит — слишком большой и с очень заметной горбинкой. Придает облику чрезмерно хищный вид.
– А почему вам нужно, чтобы именно я его приворожила? Вы же глава безопасности. Всыпали пригоршню зелья в компотик, и все дела.
– Я и забыл, что вы не отсюда, — Кормилл налил себе воды из графина. Горло от разговоров пересохло у человека.
– Принц Кантарисс — наследник одной пятой великой и победоносной Ассилианской Империи и уже действующий правитель Атраморы… не отвлекайтесь, это важно!
Мне и правда на всех этих титулах стало скучно, и я едва подавила зевок.
– Так вот. Кантарисс принадлежит к роду василисков. И крайне невосприимчив к магическому воздействию. Зелье нужно давать ему регулярно, по схеме. И мы сможем уложиться до Новогодия. По слухам, на праздничном балу он обещал выбрать себе невесту. Возможно, это досужие сплетни… или байка, чтобы родителей порадовать. Но если принц будет влюблен, так и случится. Это предисловие. А теперь слушайте руководство к действию.
Задача передо мной стояла непростая. Его высочество Кантарисс был натурой недоверчивой. Везде его сопровождал личный повар, и еду у чужих он брать отказывался. Вот где логика, если товарищ чуть ли не бессмертный?
На своем рабочем месте я пока не была, первые дни втягивалась в учебный процесс. Но завтра должна выйти на кухню. И сразу втереться в доверие к его кулинару, а также примелькаться принцу, чтобы он воспринимал меня как нечто привычное, вроде табуретки. Или фигуры змеи в том злополучном фонтане.
Сейчас в академии проходит ежегодная проверка. Комиссия с принцем во главе шерстит все направо и налево, досконально проверяет бумажки, оценивает уровень питания, посещает все лекции, каждого преподавателя, каждой группы. И свой приход не анонсирует, чтобы объективно все оценить.
Наша встреча с ним в фонтане грозила академии большим скандалом. Я удачно утратила сознание, Кормилл поручил доставить мое мокрое и почти бездыханное тело в свой кабинет для допроса. Когда я в себя приду, разумеется.
Смекалистый безопасник быстро понял, что в академии я сроду не училась, а заскочила в их мир из другой реальности. По его словам, узнай об этом официальные лица – меня запрут в темнице на веки вечные. Ведь совершенно непонятно, с какими намерениями попаданка к ним прибыла. Может, меня на разведку послали, как самую безобидную. Я разузнаю сильные и слабые стороны Империи, а потом будет вторжение.
Кормилл расспросил, есть ли у меня суперспособности, я сказала, что умею готовить оливье на новогодний стол лучше всех. А еще печь медовик, ибо кондитер по образованию. И у него созрел план.
Скользкий тип объявил, что сумасшедшую девицу выпроводили за пределы академии и вообще Оридора и запретили появляться в королевстве до скончания правления династии Василисков. То есть навечно. А на отделении «Зелья и отвары» появилась новая студентка. С невозможным именем.
С утра я должна была учиться, вечером – помогать на кухне. В счет оплаты образования, в основном, но какую-то мелочь мне обещали на руки выдавать. Для поддержания штанов. Или юбки. Девушки здесь одеваются весьма консервативно.
Теперь понятно, с чего Кормилл решил проявить такую странную, по сути, преступную доброту.
– Что будет, если у меня не получится опоить принца? Или я откажусь?
Я постаралась изобразить самый честный и доброжелательный взгляд. Подсыпать непонятную гадость наследнику трона, пусть даже его пятой части, казалось рискованным и неправильным мероприятием.
– Тогда его высочество Кантарисс узнает, что дерзкая и безрассудная нарушительница порядка смогла пробраться сквозь охрану академии под покровом ночи. И по итогам дознания оказалась иномирянкой. Как думаешь, сколько ты проживешь после этого?
Он внезапно перешел на «ты». От его ложной пугающей вежливости не осталось и следа.
Как он сказал – «попаданка»? Попала я крепко.
ГЛАВА 2. Его высочество
– Жозериль! Жозериль Армузерри! — в голосе преподавателя нарастало раздражение. Внутри меня — тоже! И какого лешего эта Жозериль не откликается? Уснула, что ли, посреди лекции? Поди всякой чепухой до полуночи занималась, а теперь ее не дозовешься.
Соседка по парте дернула меня за рукав форменной куртки и прошептала:
– Профессор Нурманн уже устал тебя звать, ты что, в магический транс вошла?
Звать? Меня? С какой радости? Я потрясла головой и поняла, что сокурсница права. Ведь это я — Жозериль. Никак не могу запомнить новое имя. А сейчас еще и думать не могу ни о чем, кроме ультиматума Кормилла.
– Вызывали, профессор? — бодро откликнулась я, зачем-то вскакивая из-за стола.
– Быстрее было вызвать дух моей покойной бабушки, — саркастично заметил Нурманн. Молодой еще, шутки шутить не разучился со студентами. — Скажите мне, Жозериль, почему в Новогодие мы наряжаем ель яблоками?
Вот засада. Наверняка он об этом нам как раз и рассказывал, а я не слушала. Думала, как слинять подальше из этой академии, чтобы не привораживать никаких принцев.
– Потому что из яблок можно сделать много вкусных блюд для новогоднего стола? — нашлась я.
Мне показалось, удачно ответила. Однако Нурманн аж побледнел. А в аудитории раздались вздохи ужаса.