— А-а-а… — понимающе протянула я.
— На этой же поляне Катарина Нольтри, портниха, — не преминул добавить Сиплый, — нехило приложилась головой, тем самым создав своего двойника.
— Но я же… — оценив габариты настоящей Катарины, хмыкнула.
Если мне набрать соточку, другую кило… Тогда вполне. Почему бы и нет?..
— В чем суть? — развел руками дракон королевской стражи. — Катарина Нольтри сделала вам предложение руки и сердца, от которого невозможно отказаться. Она же и станет вашей женой и будущей королевой Фармеля.
— Я — королева! — с чувством вскинула барышня-крестьянка кулак. Видно, как она тащится от нового титула.
— Но!.. — обалдевший от всего происходящего принц вякнул только сейчас, на всякий случай не тыча ни в кого пальцем. — Я… я эту выбрал!..
— А кто сказал, что жизнь — справедливая штука? — пожал дракон плечами. — Право слово, в печенках уже сидите со своими капризами. Тысячу раз пожалел, что на поруки вас взял. Лучше бы доплатил столько же, сколько в договоре указано, и назад отправил с пинка. Вот Катаринушка — баба видная. Потому что сразу видно — возьмется за вас, не щадя нервов, и нормального мужика сделает. Да, Катарина?
Пышечка уже ритмично постукивала кулаком по ладошке. Затем размашистым шагом сократила расстояние между порогом и Эденом, взяла паренька за шкирятник и поволокла к выходу.
Принц упирался, как мог. Бросил на меня щенячий взгляд.
Нет-нет-нет. Даже не думай. Лучше с драконом в замке куковать, чем королевой Фармеля быть при таком муже придурковатом. Моя протеже, как мне кажется, лучше с такой работой справится. Она-то портниха настоящая, не то что я. Вдруг ещё покруче Поппинделы окажется, и будут они счастливы! Катарина будет штаны золотые шить, а прынц в них задом светить.
Двери хрустального замка закрылись сами, стоило будущей королеве Фармеля и ее ненаглядному жениху покинуть его пределы.
Мы с Сиплым остались наедине.
Мы с драконом остались наедине.
— А вот вас, Катарина Нольтри, я попрошу остаться, — решительно двинулся он в мою сторону, а я опасливо попятилась.
— Для чего?
Доверяй, но проверяй. Особенно мужиков. И тем более, если они не слишком-то похожи на людей.
— Ваша непосредственность, сударыня, покорила меня с первых же минут нашего знакомства, — немного неуклюже признался мне Арен Фрей в своих настоящих чувствах. — А то, как вы “ловко” взбирались на коня… вообще в комментариях не нуждается.
— Спасибо, — оценила комплимент. — И?..
— Куда интереснее делить свое ложе с такой неожиданной попаданкой на мою шею, нежели со случайными девками, которых из деревень приходится выкрадывать. Каюсь, есть за мной такой грешок, — искренне извинился дракон. — И только лишь потому, что я крайне несчастен в любви.
— Ну… наверное, поживем — увидим? — окинула я более пристальным взглядом драконье логово. — В принципе, податься мне пока что всё равно некуда. Первое время и у тебя потусить могу. А дальше как получится. Глядишь, что-нибудь хорошее…
— Нисколько в этом не сомневаюсь, Катарина Нольтри. Нисколько.
— И на мухоморное поле слетаем? — загорелись мои глаза.
— Я бы не советовал.
— А за пределами королевства этого побываем?
— В зависимости от погодных условий.
— Ну и скучную жизнь ты предлагаешь… — обиженно буркнула я, пнув каменную кладку босой ногой.
— Зато с драконом.
— И даже не поспоришь…
Сиплый всегда знал толк в сильных аргументах. Что ж, как бы ему не пожалеть потом о своем решении.
ЭПИЛОГ
— А дальше-то что? Так вы и воровали за деньги принцев? — вопрос не в бровь, а в глаз. — Что ж это за дракон, у которого денег нет? А ты потом не сбежала? Что, так и осталась там? Ты ж его и не знаешь... И как? Подружились?
Я вздохнула и захлопнула книгу с пустыми страницами, которую держала в руках для вида, выдумывая сказки на ходу.
И правда... вопросов море!
Подружились?
А куда деваться.
Оказалось, что жить в Фармеле очень весело, если ты соседка дракона! (Настаиваю, соседка! Его мечты о дележе ложа — совершенно надуманные и ничем не обоснованные! Ещё я всяким драконам вот так вот запросто постель не грела!)
Дракону моему не хватало качественного менеджмента и таргетинга, и стоило мне освоиться в замке (отбиваясь от наглых распутных лап), как дела пошли в гору! Сарафанное радио разнесло во все концы весть, что дракон фармельский очень даже умеет коммуницировать, и оказалось, что на его богатырскую силушку есть спрос.
Леса стали безопаснее, а в хрустальном замке появилось золотишко. И красть никого не пришлось.