А животина тем временем уносила меня всё дальше и дальше, будто ее не водой в стойле поили, а дешёвыми энергетиками. Еще и капельку самогона, на березовых бруньках, который, для вкуса капнули.
Эдак мы быстрее, чем за три часа поле пересечем!
Либо мои молитвы вскоре были услышаны, либо коняга малость подустала. В общем, встала она. А я легла, когда ботинок наконец-то выскользнул из стремян.
Лежу. Хорошо лежу. Даже идти никуда не хочется. Солнышко припекает укрытую подолом голову, птички щебечут свои дивные песенки...
— Сударыня!
Герои не опаздывают. Герои приходят в самый последний момент. Тогда можно ли назвать Сиплого моим героем?
— Всё в порядке? - склонившись надо мной, открыл он мое лицо.
На глупые вопросы, как известно, дают ответы аналогичные.
— Полный пансион, — с чувством сунула я мужчине большой палец в лицо. - Трехразовое питание, комната на две персоны и вид на океан.
Арен понимающе кивнул, обернулся к своим.
— Головой ударилась. Сильно.
— А не помрет?! — решил уточнить некто из задних рядов.
— Да не должна…
— Ага. Я никому ничего не должна! — вскинула кулак. — Я женщина, а не посудомойка!
С этими словами птички защебетали громче, лицо короля Арагорна плавно обратилось в неразличимое черное пятно и, в ожидании второго пришествия Леголаса, я, кажется, вырубилась. Слишком много событий для разнесчастного начального квеста…
04 ГЛАВА
Очнулась в позе крайне неудобной. Особенно для убийцы драконов. Это меня через круп перекинули и, кажется, я догадываюсь, кто именно.
За рулём моего коня восседал Сиплый.
На голову мне, кстати, напялили шлем. С опущенным забралом. Безопасность превыше всего, понимаю. Прежде за собой обмороков не замечала, но всё когда-то бывает впервые.
— Далеко еще? — дала я понять, что меня можно переместить в более удобное положение.
Начальник королевской стражи, впрочем, не торопился что-либо менять.
— Ну до холма мы добрались, — кивнул он.
— Ох ё... только до холма...
В воздухе сильно пахло полем, уж не знаю чем там пахнут поля, но мне кажется это как раз оно. Пряно, пшенично.
Ноги саднило, словно мне кто-то наживую кожу с них содрал, и голова болела, как с жутчайшего похмелья. Никак, в меня ведёрко брунек-то залили...
Я расслабилась, как могла, повисла на верном скакуне и стала думать.
Думать...
Думать...
СТОП!
Запахи. Боль. И я отрубилась внутри сна!?
— Стоять! — воскликнула я.
Арен не сразу сообразил, что я имею ввиду и первую секунду продолжил ход.
— Ну!? — подогнала я.
И спустя минуту, как мешок картошки, свалилась со скакуна, чтобы выйти в чисто поле, видимо, на поиски берёзы.
— Это не сон... — шепнула я, скользя взглядом по золотистым колоскам. — И не игра... Кажись, по-настоящему всё. — Даже Леонардо Ди Каприо не смог бы настолько драматично упасть на колени, как это сделала я. — И дракон… настоящий тоже?
— Сударыня? — подъехав ко мне, лохматый герой уставился на бескрайнее поле вместе со мной.
Конь снова занервничал.
— Скажи мне, Сиплый… Ой, — быстро опомнилась я, — то есть Арен… — подняла на него огромные щенячьи глаза, — ...есть ли у меня шанс вернуться живой? Лучше соври! — предупредила, как только мужчина открыл рот.
— Ну… тогда да, — пожал он плечами.
— Спасибо… — вновь устремила взгляд вдаль, прижав руки к груди.
— Мы двигаться-то будем?! — противный голос с задних рядов. — Ото ж кони без воды подохнут!
— Да ладно кони… — прошептала, едва шевеля потрескавшимися губами. — Ото ж и я копыта откинуть могу.
— Что, Катарина Нольтри? Поняла, наконец, во что ввязалась-то? — продолжали мне давить на нежную психику.
Нет, не расплачусь! Даже не надейся…
— Покамест…
— А-а-а-а! — разрыдавшись, обвила я руками правую переднюю ногу коня. Альтернативу берёзе.
Конь заржал, а я испуганно попятилась.
— Да быть такого не может! Как так?
— Так как? — Арен спешился и прищурился, глядя на меня.
— А ну, ущипни! Не верю, что это не сон!
— Вы ж только что головой вниз ехали...
— И то верно. А я кто? Меня кто-то знает?
Казалось очень нелогичным, что меня тут все приняли за свою.
— Вы — Катарина. Портниха.
— А откуда знаешь?
— Ну так вы в платье портнихи. Я в форме начальника стражи — и я начальник стражи. Вон, Бут в костюме болвана и он болван!
— А? — некто Бут болван, уставился на Арена. Он пытался поковыряться в носу, но мешало забрало, что поднятое, что опущенное.