Узенькая, глубокая речушка, оказалась очень даже симпатичной. Будто райский островок в адском противном лесу. Зелёные берега, камушки, лучи солнца пробивались сквозь листву.
Мой конь тут же бросился к воде и вошёл в неё по колено, а я поторопилась свалиться с него.
Несколько интересных фактов:
А) Слезать с коня грациозно я ещё не научилась.
Б) Первая моя мысль после падения в воду была: “Не намочить бы телефон!”, и только потом я осознала, что раба современных гаджетов.
В) Страшно захотелось под горячий душ, но и прохладная речка неплохо зашла. Дичаю.
Я стала отмывать с себя кровь, и бурые разводы поплыли от меня по поверхности воды, как мерзкие щупальца. Даже конь отошёл поглубже, чтобы не пить в этом месте.
Распустила волосы, раздеваться не стала (а хотелось), но верхнее платье стянула, грозно глядя на обалдевшую солдатню.
Они что, думали, что из правил приличия, буду грязная ходить? Размечтались! Им значит можно купаться, а я сиди себе на камушке?
Показала на всякий случай Арену кулак, а он только закатил глаза и стал снимать кольчужку.
Отвернулась, стянула-таки мокрое окровавленное платье, прополоскала его и швырнула на камень сушиться.
А сама закрыла глаза и стала наслаждаться водой и тем, что кровью больше не воняло.
Ровно до того момента, пока мимо не проплыло чьё-то обнажённое тело.
Мать честная… А дела не так-то и плохи.
Это был Сиплый. Его бугристые мышцы перекатывались при каждом движении. Можно только предполагать, сколько лет он качалку посещает. Много.
Да, это вам не мужики, которые на загородных речках заплывы устраивают до соседнего берега. Мужики стандартного типажа дяди Коли. Семейники до колен, ножищи мохнатые и округлый пивной животик — их главная гордость.
Нет. Это другое совсем.
Вот начальник королевской стражи вынырнул, откинул мокрые волосы назад. Россыпь сверкающих капель взметнулась в воздух...
Может, ну их? И дракона, и принца.
Таращиться, конечно, некрасиво, но я таращилась. И нисколько этого не смущалась.
Арен Фрей, тем временем, нисколько не смущался красоваться передо мной всеми своими бицухами и трицухами. Главный причиндал всё ещё оставался скрыт под водой. Интригу наводит, шельма.
— Девственница? — внезапно осведомился Сиплый.
— А что, так заметно? — вскинула я бровь.
— Драконам девственницы особо по душе.
Вот, как мы заговорили…
07 ГЛАВА
— Мама читала мне в детстве сказки про драконов, — припомнила я, нервно наблюдая за влажным путём крошки-капельки по ключицам Сиплого. Сглотнула. — Такие подробности в них не освещались, к сожалению.
— А какие же освещались? — Арен был явно заинтересован этим вопросом.
Может, он не только начальник стражи? Может, он этот… двойной агент? Один глаз на нас, другой на Мёртвую гору. А что? Каждый выживает как может, если и в том месте, в котором сейчас оказалась, зарплата с трудом до прожиточного минимума дотягивает. Дракон-то, поди, работодатель богатый, раз уж выкупы не просит. Повод задуматься на будущее и не портить о себе первое впечатление.
— Ну… — мялась, Сиплый, кажется, подплыл ближе. — Дракон — это чудовище страшное, блин! Два крыла, хвостище с зазубринами, огонь выдыхает, — загибала я пальцы, — скотину домашнюю ворует и жрёт. А еще у него сокровищница есть, в которой он над златом сидит чахнет… Продолжать?
— Продолжай…
Так. Чьи-то сильные лапищи легли на мою филейную часть. Сжали. В какой же момент нужно пощечину залеплять? Вроде, всё нравится пока. Дискомфорта не испытываю. Мужик нормальный. Обстановка, правда, не особо располагающая, да и на заднем фоне кто-то улюлюкает, свистит и поддерживает выпад своего начальника всеми силами.
— Вы это… — мягко оттолкнула от себя рельефный торс, а вместе с ним и мужчину, — ...меня тут на убивство провожаете. Если оно меня стороной обойдет, тогда и поговорим.
— С чего же вы взяли, сударыня, что дракон и вами полакомиться собирается?
— Хочешь сказать, что не вкусная?
— Не знаю. Проверить не даёте.
— Каков наглец!
Мне это нравится!
Готова поспорить, что Афродита из пены морской выходила намного элегантнее, чем я из лесной речушки. Стуча зубами, обтянутая гусиной кожей и матерясь из-за острых камушков, попадавшихся под ноги. Само изящество. Портниха.
Но не успело мужичье разглядеть меня со всех сторон. Мой сиплый Атлант вышел следом за мной, поднимая ногами тучи брызг. Закутал меня в свой плащ… наши взгляды встретились. Искра, буря…