— Стоять! — раздался строгий мужской голос.
Я не поняла, кому именно это, а потому затормозить не успела и на полном ходу врезалась в сказавшего.
Малыш на руках пискнул. Поворот, и мы оказались за спиной у Маркуса.
— Я сказал — стоять! — вновь рявкнул мужской голос.
Я же и так стояла. Разве что коленки тряслись.
— Вы чего учудили, госпожа Стеньяк? — раздался властный голос Маркуса над моим ухом.
— Ну, надо было раньше пускать.
— Я же пошутил насчет забора, — укоризненно сказал он. — А вы чего удумали? Хаунда у меня украсть? Только разродилась же самка.
Я перевела взгляд на колобка в руках. Так это и есть тот самый хаунд?
— Вы сами сказали, что поговорить с вами я смогу только тогда, когда попаду в дом, — продолжила я.
— Так, ладно. Отпустите ребенка. Сейчас поговорим. Святая лунная богиня. Я же пошутил.
— Хороши у вас шуточки, — буркнула я.
Малыша опустила на землю. Вот только тот не спешил меня покидать и катился рядом, пока я шла за Маркусом.
Мощная же у мужчины спина. Я даже залюбовалась. Так, не об этом сейчас.
Маркус провел меня вокруг дома и остановился у входа.
— Хм, — посмотрел на малыша, по-прежнему преследующего меня. — Вы его чем-то кормили?
— Да, яблоком. Оно еще энергию восстанавливает. Послышался тяжелый вздох.
— Он ваш, — обрадовали меня.
— В смысле? — испугалась я.
— Вы накормили хаунда яблоком с энергией? Ведь так? — задумчиво протянул он.
Я кивнула.
— Я не специально, — тут же сказала я и улыбнулась.
— Что-то я в этом сомневаюсь, — Маркус открыл дверь.
Первое, что бросилось в глаза — огромный холл. Все такое белое и стерильно-чистое.
Я опустила глаза на свои туфли. Да, они немного запачкались в земле.
Ликкут провел меня в кабинет. Обстановка здесь была минималистичной. Всего лишь стол и пара кресел. В одно из них и уселся Маркус, предложив мне второе.
Я воспользовалась его предложением. Мне на руки запрыгнул мой малыш. Вот не думала, что заведу в другом мире зверушку.
— Итак, о чем вы хотели со мной поговорить? Я сомневаюсь, что про приют, — мужчина пробежался пальцами по подлокотнику кресла.
— Ладно, не совсем про приют. Мне нужна помощь, — я сжала ткань платья.
— И почему же я должен вам помогать?
Надменный взгляд синих глаз скользил по мне из-под полуопущенных ресниц. Его обладатель раскинулся на кресле, подперев рукой голову.
— Я могу вам помочь с вашей проблемой, — сказала я.
— И с какой же? — прищурился он.
Синева его глаз гипнотизировала меня. Я будто проваливалась в глубину моря.
— С вашим драконом, — я выпрямилась и одернула платье. — Я слышала, что он был ранен, и вы давно не обращались.
Послышался рык. Лорд Маркус Ликкут напрягся.
У меня же ноги и руки затряслись. Нельзя же так пугать. Хотя с другой стороны, я тоже тут не по своей воле. Только этот мужчина может мне помочь. Осталось только его убедить в этом. Хотя страшно рядом с ним. Я почему-то думала, что не испугаюсь, но как встретилась с ним лицом к лицу, поняла, насколько же сильно он давил взглядом. Властным. Темным.
Не зря его многие боялись, но моя жизнь зависела от него.
— И чем же мне поможет слабый энергик? Вы же не просто так носите с собой яблоки, — прищурился он.
Я сцепила зубы. Он знал про мою слабость, как и я — про его. Драконам нельзя быть слабыми. У них тут все строится на силе. Сильный дракон — может выбирать себе любую невесту. Хоть слабого, хоть сильного энергика. Тут уж все ограничивалось лишь тем, кто твоя семья и ее связи. Вот как род Стеньяков — аристократы, но бедные. Еще и чистокровные энергики в роду.
Маркус смог бы драться с другими драконами наравне, если б не старая травма. Но раз он решился все равно принимать участие, значит, готов даже в таком состоянии бороться. И я хотела ему в этом помочь.
— Я знаю, как его вылечить, — пояснила я.
Ведь это была правда. Мне только оставалось сделать так, чтоб он поверил мне, а это весьма сложно. Дело в том, что не само знание, а тот факт, откуда мне известно о его слабости, мог сильно навредить мне. Но о своем источнике информации я сообщать была не намерена.
— Да, лучшие лекари не могут, а слабый энергик, — он вновь обвел меня взглядом, — сможет?
Я сжала руки в кулаки. Ногти впились в ладонь. Да, это же легко — издеваться над слабым.
— Как видите, я здесь. В обмен на свою защиту я проведу вас к месту силы. Я смогу помочь с жемчужиной, — я вскинула голову. — Для этого я предлагаю вам взять меня в невесты на ближайшем балу.
И сказала все с толком и расстановкой. Серьезное лицо Маркуса слегка поплыло. Уголки губ дернулись, а затем на его лице и вовсе расцвела улыбка. Смех раскатился по всему кабинету.