– Небеса? Не уж-то братец влюблен в эту особу? – на лице девятой принцессы застыла злая усмешка. – Не боитесь потерять репутацию? – надменный тон не соответствовал ее невинному виду.
Интриги и тайны дворца в самом разгаре передо мной. Ада, не этого ли ты хотела?
– Да! – процедил принц.
– Что, простите? – принцесса сделала непонимающий вид.
– Она моя женщина! И не позволю никому обижать ее! – рыкнул принц на нее. Все уставились на нас.
Я удивленно взглянула на него. Что? Что только он сказал? Его женщина? Принц что с дуба рухнул?
– Небеса, сам черт защищает ее!
– Не уж-то она станет четвертой принцессой?
– Неудивительно, что она так дерзка! – послышались тихие голоса сплетниц.
Боже, какие они примитивные! Только и могут из мухи слона делать!
Однако принц, больше ничего не сказав, взял меня за руку и потащил к выходу. Его шаги были широкими и быстрыми, и я еле поспевала, и свою руку вырвать не могла.
– Отпусти меня! – яростно зашипела, следуя за ним.
Но он продолжал тянуть меня, пока не вывел через боковой вход усадьбы. Четвертый принц свистнул, и я услышала конский стук копыт. К нам подбежал грациозный черный конь. Его шерсть блестела, будто каждый день маслом мыли. Черные как омут глаза смотрели на своего хозяина.
Я вскрикнула от страха, но в одно мгновение обнаружила, что уже сижу на коне. Вслед за этим четвертый принц вскочил на жеребца. Он, обхватив меня за талию, натянул поводья.
– Но! – прикрикнул он внезапно, и лошадь уже мчалась.
Никогда в своей жизни не каталась на лошадях. Это было волшебно и опасно.
– Четвертый принц! Куда вы меня везете? – спросила я, но мой голос утопал в безумном свисте ветра.
Мне стало дурно от сильной тряски. В душу закрался безумный страх: вдруг он сейчас сделает что-то плохое? А я одна и слишком хрупкая, чтобы оказать отпор!
– Отпусти меня, извращенец! – начала царапать его тело ногтями, которых почти не было, но куда уж мне! Через одежду даже синяка не сделаю!
– Могу сейчас выпустить! – над ухом послышался приятный низкий голос хищника. Принц, казалось, издевался надо мной и, когда он убрал руку с моей талии, я чуть не соскользнула с лошади и не сдержала свой крик:
– Нет, не отпускай! Я упаду!
– Так отпустить тебя или держать крепко? – послышался насмехающейся голос.
Вот черт! Хищник поймал зверушку в свою ловушку.
– Держите крепче! – прорычала я сквозь стиснутые зубы.
Что поделать, мне придется потерпеть это маленькое неудобство. Я только и могла сидеть, прижавшись к его груди и слышать его учащенное сердцебиение. Это его нормальное состояние или же… В голове крутились тысяча мыслей. Чего добивался этот тиран? Хочет использовать меня?
Пока пребывала в раздумьях, даже не заметила, что скорость лошади постепенно снизилась, и вскоре мы не остановились. Четвертый тиран, да, буду так его звать, соскочил с коня, затем помог спустить мне. Когда все-таки смогла сфокусировать свой взгляд, то увидела, что мы в какой-то роще:
– Что ты собираешься со мной делать? – к черту этикет, он только что обращался со мной не как с барышней.
– А что? – холодная усмешка появилась на его губах.
Его взгляд был такой леденящий, что по коже пробежали мурашки. Я инстинктивно обхватила себя руками, дабы скрыться от его сканирующего взгляда. Но четвертый принц удивил меня, направившись в рощу. Я решила окликнуть его, но обнаружила, что мой голос не слушается. Небо было уже темным, наверное, родители уже забили тревогу!
– Эй, так и собираешься оставлять меня тут?
Не успела я сделать и шагу, как что-то щелкнуло, и мое тело пронзила такая боль, что слезы хлынули из моих глаз:
– Как больно! – зашипела я.
Не в моих привычках реветь в голос, но боль была ужасной! Когда подняла подол своего платья, увидела капкан среднего размера! Черт! За что судьба издевается надо мной? Сначала перемещение во времени, потом бросил жених, издевательства местной аристократии, а теперь этот капкан! Про четвертого тирана вовсе умолчу! Как? Как он прошел мимо капкана, а я попала? Черт! Почему мир так несправедлив?
– Что случилось? – услышала надменный голос тирана.
– Тебе то что? – зашипела сильнее от боли.
Глаза мужчины сузились, и лицо выражало беспокойство. Преодолев расстояние за пару секунд, не зря же у него такие длинные ноги, он оказался рядом со мной. Его взгляд упал на мою правую ногу, и я инстинктивно прикрыла ее подолом платья:
– Ничего страшного, просто растяжение!
Принц рассмеялся, зло сверкнув глазами, и посмотрел на меня сверху вниз. Мой взгляд упал на его сжавшиеся кулаки. Четвертый принц глубоко вздохнул, и прежде чем отвернуться и вновь покинуть меня, бросил: