– Кто? Император? – спросила Миянь нетерпеливым тоном, но вместо нее уже ответили:
– Я.
Когда обернулась, то застыла от изумления.
Глава 20.1
– Хо Ню? – не могла поверить своим глазам.
– И тебе здравствуй, Мин Чжу! – счастливо улыбалась молодая девушка.
– Давай, присядь, сейчас что-нибудь организую. Миянь, принеси нам закуски и чай, – приказав служанке, сама потащила Хо Ню внутрь. – Садись, рассказывай, давно тебя не видела! – тараторила я от счастья.
– Я тоже скучала по тебе и по остальным! – весело прощебетала Хо Ню. Ее взгляд блуждал по моей комнате исследуя каждую часть. – А у тебя ничего… лучше, чем у меня… – с грустью произнесла последнее предложение.
– Тебя куда распределили? – осторожно спросила, желая не задеть ее чувства. Я даже не знала куда распределили моих сестер, по несчастью. Хо Ню виновато опустила голову:
– Я даже не хочу рассказывать об этом, – в ее голосе я услышала боль, и как неравнодушный человек решила спросить:
– Давай, рассказывай!
Тут Хо Ню горько заплакала, что я немного опешила:
– Мин Чжу! Я работаю на кухне любимой наложницы императора как проклятая. Она постоянно унижаем меня. Заставляет ходить грязной, если император приходит во дворец. Я знаю, что красива и могу привлечь его величество, но не дают сделать этого! – она кинулась на мою шею и рыдала. Я стояла молча, и похлопывала по спине в успокаивающими жестами:
– Ну ничего, скоро все переманится.
Даже немного неожидала, что жизнь служанки окажется такой тяжелой.
– Нет! Она… мне… не даст проявить себя! – шептала девушка, глухо рыдая.
Мое сердце защемилось и очень хотелось помочь ей. Вот так всегда, сердце у меня мягкое. О себе не думаю, но зато других… проще простого.
– Мин Чжу, я слышала, что ты в милости у императора. Ты можешь замолвить за меня словечко. Я очень тебя прошу! В долгу не останусь! – умоляла меня Хо Ню со слезами на глазах. Она прерывисто вздохнула и принялась тихонько плакать.
– Чем я могу помочь, я сама на правах служанки, – грустно вздохнула я, вспоминая что мне еще служить восемь лет.
– Я слышала, что император любит, когда ты готовишь. Научи и меня тоже секретным рецептам. – Хо Ню резко схватила меня за плечи и начала трясти, отчего мне стало подташнивать. – Мин Чжу! Умоляю!
– Хо Ню, лучше бы ты обратилась к момо*. – осторожно подсказала выход из ситуации, в котором бы я не учавствовала.
– Я уже обращалась, меня избили батогами несколько раз. Больше не выдержу! – голос Хо Ню дрогнул, а в ее глазах появился страх и уныние. – Я так же слышала, что тебя повысили до старшей служанки. Твое слово определенно имеет вес. Помоги мне! – жалобно пропищала знакомая.
Я молчала. Не хотела вмешиваться в интригу дворца, тем более противостоять императорской наложнице. Хо Ню увидев, что я сомневаюсь повесила голову:
– Хорошо, я больше не буду беспокоить тебя! – она подняла глаза и грустно улыбнувшись встала. – Все равно бы не получилось. – девушка развернувшись хотела было уйти, но я остановила ее:
– Стой! Хорошо, научу.
Хо Ню повернулась и счастливо прощебетала:
– Я знала, что ты не оставишь меня в беде. Когда ты меня переведешь к себе? – затараторила та, удобно усевшись рядышком. От прежней грусти не осталось ни следа. – Вот стану наложницей, я тебя отблагодарю как следует!
Евнух ворвался в мой обитель и поспешно поклонившись протянул мне письмо.
– Что это? – хитро улыбнувшись, Хо Ню вырвала письмо из рук евнуха. – Любовное письмо?
– Отдай! – нахмурилась я.
– Нет! Значит у тебя есть жених? И кто же? А, я сама узнаю! – весело засмеялась девушка. Она бегала по двору, пока я догоняла ее.
– Я сказала отдай. Тебе не говорили, что нельзя брать чужое? – грозно произнесла я, чувствуя, что будто ругаю маленькую девочку. Хотя… если считать мой современный возраст, так и выходит.
– Хорошо-хорошо. Не злись сестричка! Держи, – знатно побегав по двору, та вручила мне письмо.
От кого же он? Четвертый принц? Может быть… На душе сразу стало светлее и теплее. Я чувствовала себя окрыленной и всемогущей:
– Ты улыбаешься будто влюблённая, – захихикала Хо Ню, сидевшая на столике.
– Перестань! Тебе так кажется! – попыталась сделать грозный вид, но не получилось, и глупая улыбка не сползала с лица.
Верно говорит, влюбленная.
Я поспешно открыла конверт и в глаз сразу попался аккуратный почерк. В письме было всего два предложения: