– Мин Чжу, ты ничего не теряешь. Я буду заботиться о твоих родителях, как о своих. Поверь, опыт у меня все же есть, – в горле встал ком, воспоминания нахлынули вопреки моим протестам, но я быстро совладала с эмоциями. – Ну так что? – с нетерпением спросила я.
– Хорошо! – замурлыкала в ответ она. – Я согласна. И что ты хочешь от меня? – а она умна, несмотря на свой возраст!
– Научи меня всему, что должна знать госпожа твоего ранга! И расскажи о женихе, – она удивленно приподняла тонкую бровь.
Мин Чжу с минуту смотрела на меня, видимо, прикидывая с чего начать мое обучение, затем согласилась:
– Хорошо. Но учти, времени у нас совсем мало!
Не знаю почему, но в животе запорхали бабочки от предстоящего обучения. Я отчаянно желала стать истинной госпожой этого дома. Раз уж судьба забросила меня сюда, то я обязана выжать максимум из этой ситуации и, если в будущем смогу достигнуть невероятных высот, то ни перед чем не остановлюсь!
Глава 4
В последние дни после завтрака и ужина я отправлялась в свои покои и отпускала служанок, ссылаясь на усталость. Там, в стенах моих комнат меня ждала Мин Чжу. За это время я научилась различать ее настроение по наряду, который меня свои тона вместе с ним: если она была в ярости, то одеяния приобретали красно-черны оттенки, а если мечтательная, то нежные тона.
Сегодня моя учительница была в розовом платье из шелка. Волосы Мин Чжу собрала, как подобает девушкам ее положения: головной убор похожий на крыло, обмотанное сверкающими прядями и в изобилии украшенное цветами. Как объяснила мне Мин Чжу, чем выше ранг, тем больше украшений и массивнее «крыло». Обычно, такие головные уборы изготавливались из проволочной рамы или тканевой основой. Я с интересом рассматривала украшавший прическу букет из позолоченных цветов, который при хождении издавал нежный звук, схожий со звоном тысячи маленьких колокольчиков.
Мин Чжу заметила мой взгляд и демонстративно поправила волосы: – Нравится? – промурлыкала она.
Вот гадина! Знает, как завлечь меня! Я придала лицу скучающий вид и проговорила ленивым тоном: – Мне еще учиться и учиться. Может, продолжим наше занятье? – спросила я, на что Мин Чжу закатила глаза.
Молодец какая, значит, я хорошо осваиваю ее уроки. – Хорошо! – недовольно поджала она губы. – Небо и земля, солнце и луна, день и ночь, мужчина и женщина – все в этом мире, где Инь и Янь отталкиваются и притягивают друг друга, подчиняется энергии двойственности, – монотонно продиктовала мне Мин Чжу. – Так же и в нашем мире. Мужчины за завесой делают свои дела, женщины в женской половине растят детей и следят за поместьем. Обязанность женщины украшать двор мужчины, быть кроткой и послушной и никогда не отказывать мужчинам!
Пфф! Да тут полный патриархат! Это же надо? Так подчиняться мужчинам! Может, еще их купать и обращаться с ними как с детьми? Возмутительно! Хорошо, в нашем веке равноправие!
– Да, так и нужно! – ответила мне Мин Чжу с невозмутимым лицом, будто выше сказанное обычное дело.
Черт! Я даже забыла, что она читает мои мысли.
– Полно-полно! Расскажи лучше про дворец! – прервала ее, пытаясь направить рассказ в другое русло.
Инь, янь, солнце и луна: понятное дело, чем заканчивается единение двух противоположных полов. Разберусь как-нибудь!
– Сердце Империи? – удивилась девушка, изящно выгнув одну бровь.
Ну, как у нее так получается?
Мин Чжу подозрительным взглядом окинула меня с ног до головы:
– Зачем тебе знать про Запретный город?
– Ну, во-первых, мне любопытно, а во-вторых, вдруг я стану госпожой! – гордо вскинув подбородок, ухмыльнулась я.
– Ты? Госпожой? Не смеши мои тапки! – весело рассмеялась девушка, словно я выдала шутку года, и я улыбнулась в ответ.
Кто говорил, что русский язык не могуч? То-то же! Вот и я заразила девушку из Древнего Китая своими словечками-паразитами. И все же, если я собираюсь расторгнуть эту помолвку и сыграть в одну игру, то должна знать все правила. Я смотрела на нее умоляющими глазами, как кот из мультфильма «Шрек».
– Ты хочешь расторгнуть помолвку?
– Хорошо, хорошо! – все же согласилась Мин Чжу, закатив глаза. – Говорят, сердце Империи, дом Полновластного Господина, тоже не ускользнуло от оков Закона мироздания. Императорский Дворец, предназначенный для государственных дел, противостоит Внутренним покоям, обители наслаждения. В первом из них, где никогда не появляется ни одна женщина, Сын Неба, повелевая сановниками и полководцами, правит Империей. И как верховный священнослужитель круглый год проводит надлежащие обряды. Зато из второго изгнаны все мужчины – только государь, исполнив священный долг владыки мира, упивается несказанной прелестью десяти тысяч красавиц, – ее голос понизился почти до шепота, а глаза мечтательно заблестели, будто она делилась со мной ужасной тайной.