– Ты лучше скажи.Что егеря? Готовы?
Имре двинулся в спальню, стая вельмож двинулась за ним.
– Что господа, завтра на охоту? Чтоб были все! – король охватил взглядом подобострастные лица. Он видел, что они трусят, но точно знал, что придут все.
Охота на вепря самая страшная. Много охотников погибли в схватке с грозным зверем. Однако, ослушаться короля было ещё страшнее.
Молодой, неудержимый в желаниях король обожал охоту. Это будоражило, заводило Имре. Он не мог усидеть на месте. Даже на обходе своих владений, находил возможность сразиться.
Например, когда он совершал обход восточных границ городской стены. Там ров, до краёв заполненный водой, кишел крокодилами. Всё, что падало в воду, будь то трупы бродяг, животных или отходы – всё ими принималось за обед.
Сегодня, разозлённый визитом Мина, оторвавшим его от женщин, Имре в бешенстве искал, на чём бы сорваться. Пустив коня во весь опор, не сдерживая его мощи, мчался, подставляя лицо ветру.
Имре бесился, подлетел ко рву. Нагребал полные руки камней из корзины, услужливо подаваемой служкой и швырял в крокодилов. Ему доставляло удовольствие сидя в седле точным броском булыжника засадить в бугорки глаз крокодила, представив на его месте Мина. Глаза рептилий торчали над бурыми поленьями их тел, скрытых трясиной и мгновенно скрывались под водой, получив гостинец от Короля. Какой восторг видеть, как от неожиданности вздымается тяжёлый хвост могучего животного в мириадах брызг. Сделав мощную волну крокодил с поразительной скоростью растворяется в воде. Есть! Победа!
Ещё Имре нравилось охотиться на змей. В высокой влажной траве вдоль воды они клубились тучами. Сегодня им тоже досталось.
Конь хрипел, пятился, боялся подойти ближе. Имре натягивал поводья, коршуном нависал над гадюками и точным броском копья снова одерживал победу.
С каждым ударом его сердце наполнялось восторгом, радостью.
Разгорячёный, счастливый он, наконец, успокоился. Вернулся в замок.
В спальне его ждал подарок– новая рогатина. Имре гладил отполированное дерево, оружие удобно лежало в руке. Заостренные концы опасно поблескивали.
Имре сделал несколько выпадов, чуть не насадив на острие Мина, неаккуратно выскочившего из за шторы.
– Вы не изволили назвать время встречи с их Светлостью, Принцессой.– Мин снова согнулся пополам в поклоне.
– В двенадцать. – Имре сделал знак, чтоб его оставили одного.
Он отдавал распоряжения настолько внушительно, что хотелось их выполнить сию секунду.
Слышать короля все привыкли буквально, поэтому немедленно исчезли.
На следующий день утро выдалось хмурым, холодным.
Это не испортило настроение охотнику. Он бодро вскочил. Его одели, побрили, он нетерпеливо высвободился из заботливых рук.
Встретился с архитектором. Тот, увешанный ворохом карт дожидался его в кабинете.
И даже сейчас, слушая зодчего, мыслями король был весь в охоте. Его возбуждал близкий запах дичи, крови. Он готов был прямо сейчас броситься в водоворот любимого увлечения. Азарт, предвкушение накрывали его с головой.
Уже который день смутное беспокойство нет-нет, да прорывалось сквозь щели сознания. Ему чудился заговор. Зацепиться было не за что, но… Что-то этакое подавало ему знаки, мысли ломались на кусочки, не складывались. Имре отгонял от себя всякие неясные размышления, вновь погружаясь в ожидание погони, боя, сражения с диким вепрем. Один на один!
Наконец, чтоб завершить всё как можно скорее с церемонией знакомства, отправился в зал. Знакомиться со своей невестой.
Глава 10
ПРОВАЛ ВО ВРЕМЕНИ..
Маша была полностью готова ко встречи с женихом ещё с рассвета. Она сильно нервничала. То и дело у неё пробегал холодок по спине. Каждую минуту ей хотелось разреветься от страха.
Она понимала, что жалко выглядит в этих розовых кружевах, но другого наряда не было. Маша всё ходила, бродила, мерила свою комнату шагами. Наконец, её пригласили.
Девушка шла по довольно мрачному коридору. Светлое пятно каменной лестницы, на которую падал свет откуда то сверху, вероятно, был финишной прямой.
Факелоносец остановился, отступил, пригласив тем самым Машу вперёд.
Девушка немного замешкалась, когда услышала своё имя. Вернее, имя той, кем она стала ни с того, ни с сего. Принцессой.
Маша вошла в зал. Сердце сорвалось вскачь. Она боялась поднять голову. Краем глаза видела придворных, одетых в изысканные одежды. Мужчины звякали шпагами, женщины блистали драгоценностями.
– Её Светлость Принцесса Беатрис! – голос Мина разорвал пространство в тишине замершего зала. В присутствии Короля никто не дышал.
Сам по себе Имре был красив настолько, что любовались им не только женщины, но и мужчины, тайно завидуя его стати. Стоило ему задержать взгляд на лице женщины чуть дольше, скользя всё ниже, к шее, груди… он заставлял, вынуждал женщину краснеть. Страсть, рвущаяся из каждой клетки его тела, брала в плен любую. Он, нависая, заглядывал в лицо, его дьявольская, искусительная улыбка притягивала внимание к его губам – плотным, горячим. Приёмы у Короля превращались в батл, где сражались за одну единственную каплю его внимания.
Все ожидали прибытия его невесты. Всем было любопытно и завидно
В зал вплывало облако розового тюля. Неверно подобранные юбки обнажали узкие щиколотки в шёлковых туфельках. Корсет под грудью стянут новомодной шнуровкой. Великолепный абрис округлых плечей, высокая грудь.
Он взглянул ей в лицо: простовато на его взгляд. Круглое, бледное. Не старая, не уродина – уже хорошо.
Цинично рассуждая, Имре приветственно шагнул навстречу.
Девушка подняла глаза, уставившись на него вскрикнула:
– Иван?
Она побледнела, качнулась. Фрейлина подхватила её.
– Что с ней? – Имре чуть склонил голову к Мину:
– Не блаженная?
– От счастья, Ваше Величество, всё от счастья. Девушка не справилась с волнением от вашей красоты, – лебезил Мин, глазами делая знаки старшей фрейлине.
Имре карёжило от подхалимажа Мина, вот так и дал бы ему в морду. Но этот лис был нужен ему. В подлых головах роятся подлые планы и за ними глаз да глаз, а в королевских делах без подлости никуда. Как же без собственного соглядатая.
К тому времени Маша взяла себя в руки, во все глаза смотрела на Имре. "Вероятно, это игра, спектакль" – девушка растерянно смотрела в холодные, отстранённые глаза любимого, теряясь в догадках. Тот мужчина, что стоял перед ней, это был её Иван. Или его копия? Не может быть.
– Как вы себя чувствуете после длительного путешествия?– задав вежливый вопрос, Имре начинал скучать, мысленно нетерпеливо ожидая когда всё закончится.
– Спасибо, хорошо, – только Маша хотела извиниться за неловкость, как в спину ей зашипела старшая фрейлина:"Реверанс, сделайте реверанс".