– Не оставляй меня, любимый мой. Не оставляй меня одну…
Эльза на рассвете обнаружила свою Беатрис под окном, свернувшуюся калачиком. Постель была не тронута. Свеча догорела, расползлась растёкшимся пятном.
– Бэтси, вы все глазки выплакали, – она гладила по волосам свою королеву.
Маша проснулась, стряхнула с себя глубокий морок, в котором забылась.
Эльза умыла её. Расчёсывала, собирая волосы в тугой узел. Маша безучастно смотрела в окно. Она чувствовала, что подустала за эти дни. Вот бы чашечку кофе сейчас.
–Ваша Светлость, посмотрите, какая вы красотка! – Эльза бабочкой порхала рядом,– Не печальтесь. Вы переживаете, что король не ласков с вами? Да что с них , с мужчин, взять. Не бьёт и ладно. Мужчины они строгие, опасные, не сердите их и всё будет хорошо. Привыкнете к его Величеству, лаской своей согреете, маленький появится, что ещё нужно?
"Знала бы ты Эльза, – Маша обхватила голову руками, сердце билось тревожной птичкой, – Я ведь беременна. Маленький уже есть, он скоро действительно появиться. И нам с ним нужны объятия его папы."
Фрейлина закончила с причёской, расправила складки на платье Маши, подала начищенные туфельки.
Сделала реверанс , добавила:
– У вас ещё будут встречи. Вот вернётся их Величество через два дня, и вы увидитесь.
Маша сидела неподвижно. Она не в силах была шевельнуться. Что ей принесёт новая встреча с Королём?
На глазах выступили слёзы.
– Дорогая Беатрис, нельзя так кручиниться. С лица сойдёт румянец. Свежесть потеряете. Чем вам помочь? Вы такая хохотушка были, а теперь совсем духом пали.
Эльза помолчала, на цыпочках подошла к двери, выглянула, посмотрела не подслушивает ли кто.
Шёпотом спросила у Маши:
– Может быть вас сглазил кто. Или порчу навёл.
Давайте сходим к ведьме. Пусть погадает.
Маша вспомнила как давным давно, (ей лет шесть было) она с бабушкой оказалась на сельской ярмарке.
Куча праздно шатающегося люда, квас в жёлтых бочках, запахи еды, гвалт, шум. Кто-то угостил хорошенькую, белокурую Машу яблоком.
Бабушка с кем-то торговалась, носила кошёлки туда-сюда к грузовичку. Деревенские оплатили его в складчину, позже шофёр повезёт всякую снедь в деревню. Разгоряченные удачными покупками, хозяйки возвратятся в деревню пешком.
Бабушка продолжала кружить по торговым рядам. Маша скучала, привалилась к забору и смотрела на маленького кудрявого карапуза.
Цыганчонок сидел в пыли и ревел, размазывая слёзы по грязным щекам. Маша подошла к нему, присела. Погладила малыша по кудрявой шапке лохматых волос, протянула яблоко.
Откуда ни возьмись, появилась цыганка в пёстрых юбках. Заглянула Маше в лицо, развернула её ладошку, похлопала по ней рукой. Сказала какую то абракадабру и ,подхватив малыша, ушла.
Маша помнила каждое слово того пророчества:" Жизни две, мужика два, ребёнка три, а на поверку жизнь дели на два" Потом Маша пыталась у бабушки узнать, что такое тётя в красивых юбках ей сказала?
Бабушка раскричалась, обещала Машке уши надрать, если она ещё раз к таким "тётям" подойдёт.
Маша до сих пор не понимала, почему эти гадалки предсказания какими то кодами делают. Почему нормальным человеческим языком не собъясняют.
Маше всё сидела в комнате перед камином, ей ничего не хотелось. Вдруг ей вспомнился тот, другой мальчик, которого она видела в царском домике.
– Эльза, ты не знаешь, тот пацан, что я видела по дороге, встретил свою мать?
– О! Тилль увидел его в городе и подобрал. Мальчишка умеет свистеть как соловей. Так Тилль его Соловейко назвал.
Странный сирота. Он так верит, что найдёт свою мать. Говорит, что видел её, но она его не узнала, – Эльза развела руками.
"Это чтож за матери такие бывают. Не узнать собственного ребёнка…" – душа Маши содрогнулась от жалости. Вслух прошептала:
– Золотое сердце у Тилля.
Признательно потрепала Эльзу по плечу.
Тут фрейлина заметила колечко на руке Маши.
– Ой, у вас колечко, Ваша Светлость, – девушка протянула руку, хотела дотронуться до сверкающей полоски на пальчике госпожи.
– Это моё! – Маша дёрнула руку, зло глянула на Эльзу, повторила с угрозой:
– Это моё!
Ей не хотелось обижать милую фрейлину, но как ей было объяснить, что это единственное, что осталось у Маши. Это действительно единственная её личная вещь из прошлой жизни.
– Ваше Светлость, завтра ярмарка на центральной площади. Пойдёмте смотреть медведей! Говорят, они умеют плясать.
Неожиданно Маша уловила еле слышный шорох за стеной. Она догадалась, что их подслушивают. Как она могла об этом забыть?!
Глава 12
Провал во времени
Стоило Маше выйти из своей комнаты, её тут же окружила стайка фрейлин, поджидающих с самого утра.
Сегодня было тепло и девушки отправились на прогулку в королевский сад.
Лужайки– просторные, чистые, светлые, опутанные тонкой паутиной идеальных дорожек. Тенистые островки из развесистых деревьев. Тут и там разбросанные скамейки, увитые арками китайской розы. Маленькие фонтанчики весело искрились струйками на солнышке – сад был просто сказочным.
Маша рада была выйти из серого склепа. Стены негостеприимного, холодного замка ей порядком надоели. Старшая фрейлина близко к Маше не подходила, но девушка чувствовала, что та следит за ней, не спуская с глаз.
– Эльза, – фрейлина услышала Машу, мгновенно оказалась рядом,:
– скажи этой напудренной мартышке, что мне холодно в гостинице, пусть включат отопление.
Эльза хлопала глазами.
Машка прыснула, сообразив, что фрейлина ничего не поняла.
– Дубль два, – Машка веселилась, наблюдая,как девушка ещё шире открыла глаза, уставившись на свою госпожу,:
–Эльза, скажи старшей фрейлине, что я не довольна и буду на неё жаловаться королю.
Мне холодно! Пусть прогреют помещение и ковры постелят.
Эльза поклонилась и помчалась выполнять поручение.
О чём могут судачить скучающие женщины во дворце? Конечно о ней, о своей будущей королеве. Это стало отличным поводом объединиться разрозненным группкам фрейлин в одну общую.
Теперь в воздухе над ними висела одна общая сплетня.
Стоило Маше повернуться к ним, они замолкали, приседали в реверансе, прятали глаза. Стоило отвернуться, начинали шушукаться.
До Маши стали долетать обрывки фраз:
– Ах, не повезло нашему государю…
– Принцесса стояла вчера, как дура…
– Вот если б я была на её месте, Король был бы очарован моим воспитанием…
– Наш Король так красив…
– Да, да, она вообще никакая…
– Ходит, как колченогая…
– Интересно будет посмотреть на это позорище в их первый танец…