Маша устала, вымоталась за эти дни. Страшное путешествие по жутким улицам осталось позади, однако волнение продолжало держать за горло. Она услышала шорох, кровь застыла в её жилах.
От шторы отделилась тень и выросла перед ней. Мин. Маша выдохнула.
– Я искал вас, Ваша Светлость.
– А я искала подходящего учителя танцев,– Ловко вывернулась девушка,:
– Не могу же я разочаровать его Величество неуклюжим танцем.
– Ваша Светлость, вы не можете покидать замок без сопровождения стражников.
– Да ну? Серьёзно?
– Времена, знаете ли.– в его словах прозвучала угроза,:
– Люди имеют обыкновение исчезать.
– Что же с ними происходит?
– Они исчезают бесследно,– Мину не удалось спрятать злой блеск в глазах.
"Троллить меня решил, облезлый писаришка?" подумала Маша про себя а вслух добавила:
– Поэтому берегите себя, мой друг, не ходите в одиночку гулять, – она улыбнулась, прикоснулась к его рукаву и понизив голос, доверительно сообщила:
– Вдруг потеряетесь, я буду скучать.
Маша шла к себе, сердечко её колотилось, ноги подкашивались. На самом деле ей было очень страшно. Прям очень. Она отлично понимала, что за ней следили ищейки Мина. Точно не для того, чтоб угостить кофе.
Она взяла себя в руки. Резко остановилась. Не поворачивая головы спросила:
– Надеюсь, волнение за жизнь невесты короля не лишило вас памяти?
Мин, неслышно следовавший за ней, обошёл её сбоку, не скрывая враждебности злым прищуром уставился ей в лицо.
– Стареете, мой друг… неужели и вправду забыли? Где мой учитель по этикету?
– Завтра с утра к услугам Вашей Светлости.– Мин нагло смотрел ей в лицо.
– Забыла рассказать вам тайну.– Маша смело смотрела в глаза Мину. Тот насторожился.
– Так вот, мой друг. Я ооочень злопамятна. Ещё раз забудете мне поклониться и кто знает, что может с вами случиться. Вдруг вы тоже исчезнете. И найдут вас в лесу, в четырёх пакетах.
Это была равноценная сдача. Мин чувствовал угрозу от Маши. Да, недооценил он её. Ну, ничего. Эта зарвавшаяся выскочка даже не представляет, что он ей приготовил.
Глава 16
ПРОВАЛ ВО ВРЕМЕНИ
Изодранная в клочья туша кабана лежала на телеге поверх окровавленной соломы. Грозный зверь и убитым был страшен. Рядом с его рыже-бурой щетиной валялась сломанная рогатина.
Эту охоту Имре не забудет никогда. Прежде чем он одолел неистовую мощь разъярённого зверя, тот успел ранить лошадь и поднять на клыки егеря. Жуткий крик мужчины не робкого десятка и хруст ломающихся костей несчастного стоял в ушах до сих пор.
Вепрь, свирепый, как вулкан и здоровенный, как кафедральный собор выскочил на Имре сзади. Оба сошлись в последней схватке. Смертельно раненый, зверь подмял под себя охотника. Придавив всем телом, содрагался от биения затухающего сердца, толчками выдавливая кровь. Вся одежда Имре пропиталась её ржавым запахом.
Имре возвращался с охоты. Он устал от неравной схватки. Возбуждённый первобытным ужасом пронёсшейся мимо него смерти, Имре никак не мог успокоиться.
Вепрь оказался могучим противником. Имре рисковал, однако победил и был счастлив.
Странное чувство примешивалось ко всему, чем бы он не занимался. Даже сейчас, в пылу недавней атаки, он не мог забыть ту девушку, что приготовили ему в невесты. Диковатую, необычную, смелую. Она как спустившаяся с небес, такая странная. Не от мира сего.
"Хочу её увидеть!" решил молодой Король. Пришпорил коня, вихрем влетел в город, оставив позади зазевавшуюся свиту.
Лихо спешившись, бросил поводья. Снимая перчатки, широко, решительно поднялся по ступеням и, о чудо! Перед ним оказалась та, о которой он только что вспомнил.
Секунда, разделявшая их только что повисла вечностью. Он взглянул ей в глаза. Она замерла и вдруг подбежала к нему, обняла, да так горячо, так искренне, как может обнять только любящая душа.
Имре провалился в неожиданное счастье. Так искренне, с любовью, его не обнимала ни одна женщина.
Через мгновение девушка отстранилась, присела в реверансе, прошептала "простите", и убежала к себе. Чудная!
К вечеру Король передал приглашение девушке выйти в сад.
Он уже был там, в саду, когда Маша появилась перед его взором всё в том же розовом платье. "Да что же цвет такой противный у этого платья." Король разозлился, взглядом подозвал Мина. Спросил, почему его невеста выглядит как нищенка. Который день в одной и той же тряпке! Это недопустимо.
– Немедленно обеспечить гардеробом по статусу, – Имре рыкнул так, что у Мина перо из рук вывалилось. Хозяин длинных ушей, для которых это прозвучало, в ту же секунду приступил к исполнению.
– Как вы находите погоду?– Имре спросил приблизившуюся девушку. Она порозовела, опустила голову, ответила не сразу. Странно посмотрела на него. Вместо ответа задала вопрос. Имре вновь засомневался в её адекватности.
– Иван, ты мне ничего не хочешь рассказать? – она ждала ответа. Он чувствовал растеряность, это бесило его, он понимал, что девушка говорит не с ним. Не отправить ли её туда, в тьму-таракань, откуда она прибыла. А то и в монастырь.
Имре сделал последнюю попытку продолжить общение, спросил,:
– Вы нездоровы?
– Да, да, Ваше Величество, это всё дальняя дорога, солнце, – вступился за девушку Мин. Он мухой вился рядом с парой,: – возможно, Принцессе надо отдохнуть.
– Сир, скажите, чтоб этот дяденька свалил,– Маша всё ещё трепетала от той нечаянной встречи. Сердечко прыгало, ей казалось, всё случилось. Он узнал её. Она подумала, что Имре не может открыться в присутствии посторонних.
Имре моргнул, Мин растворился.
– Сир, я назову слова, если они что-то значат для вас, дайте знак, – Маша с мольбой вглядывалась в непроницаемое лицо Короля, произнесла:
– Москва, Маша, Иван.
Имре безучастно смотрел ей в лицо и в его глазах не было и проблеска воспоминания о том мире, где, как Маша думала, однажды они уже были вместе.
Маша смотрела в чужие глаза и с горечью осознавала, что это не игра. Всё серьёзно. Имре не узнавал, не помнил ее.
– Простите, Ваше Величество. – Маша решила срочно вернуться в реальность. Пора было включаться в это кино. Не хватало, чтоб её сочли сумасшедшей и отправили в монастырь. Ей судьба даёт второй шанс стать его женой. Что ж, не получилось в той жизни, попробуем в этой.
–Ваше Величество, давайте забудем это недоразумение, – она присела в глубоком реверансе, как учили,:
– Пожалуйста, покажите Ваш сад. Я уверенна, он так же прекрасен, как и всё, что находится в вашей власти, мой повелитель.
– Разве Вы не успели осмотреть его? Мне доложили, вы провели здесь утро с фрейлинами.
– Без вас, мой Король, мир для меня не интересен, я ничего не помню с той прогулки..