Прикосновение электрическим разрядом пробежало по телу девушки. Вспышка горячей нежности на мгновение затопила её. Повернулась вполоборота, смущённо прошептала:
– Простите..Если бы вы знали, Ваше Величество, как я горю желанием оказаться в ваших объятиях. Однако, оковы приличия сдерживают меня. Желание влюблённой девушки ничто, честь будущей королевы – всё!
– Что ты со мной делаешь, женщина!
– То же, что и вы со мной, сир.– Маша постаралась отстраниться,:
– Как может обычная девушка рассчитывать на чувства персоны столь великой, и недосягаемой.
– Вы необычная девушка.
– Ах, это только слова мужчины, привыкшего к лёгким победам.
– Вы моя невеста.
Маша знала об этом, но сейчас её как громом поразило. Она уже и забыла, зачем здесь на самом деле. Вся эта возня с окружением, Мин, Эстер поселили в ней страх, неуверенность.
– Мне дают понять, что Ваше Величество ещё не приняло окончательное решение. День свадьбы не назначен и невеста Вами не выбрана.
Конечно, Маша хитрила. Но разговаривать с Ирме нормальным языком она боялась. Он итак с сомнением к ней относится после её приставаний с "Иваном".
– Смею Вас уверить, невесту я выбрал. И завтра в честь оглашения моей воли будет грандиозный пир. Я на ужине назову её имя. Приходите, Вам будет интересно.
Больше оба не проронили ни слова. Маша нервничала. Ей показалось, что Король отстранился от неё. Она прям кожей чувствовала, что он потерял к ней интерес.
Оказавшись на поляне, где вся свита была не в праве присесть в их отсутствии, Король кивком распрощался с девушкой.
Маша упала духом. С другой строны, а что она должна была сделать? Сказать"Спасибо, как скажете. Прямо сегодня приду, завалюсь к Вам на кроватку. Кстати, простыни у Вас тёплые?". Что потом? На утро оказаться с клеймом доступной женщины, едущей по направлению " обратно, в Полтаву?". Кто знает, какие тут царят нормы морали.
Разноцветная стайка фрейлин окружила её. Девушки наперебой делали ей комплименты, поправляли складки одежды, выбившийся локон. Маша нашла глазами Эльзу, дала понять, что отправляется отдыхать.
Запершись в комнате с Эльзой, перевела дух. Проходя мимо зеркала посмотрела на своё грустное лицо, пожала плечами. Она не знала, чего ждать от завтрашнего вечера.
Может быть, королевой будет не она. Кто знает. С ней кроме Эльзы никто толком не разговаривает. Может, здесь кастинг невест, она, правда других не видела. Но и утверждать, что единственная в номинации тоже опрометчиво.
У нее не выходили из головы слова старшей фрейлины:"Другие девушки ведут себя иначе".
Другие, это какие?
Наконец, Маша перестала гнобить и накручивать сама себя. С чего вдруг решила, что у неё есть конкуренция? Сама себе напридумывала, сама себе расстроилась. В этом вся Маша.
Ну, чего уж там. Завтра не за горами. Скоро всё узнаем.
Маша спросила Эльзу про новости. Фрейлина ответила, что новостей нет. Это плохой знак.
Следующим вечером многое должно решится. Маша решила во что бы то ни стало разузнает про "мать". И заодно узнает имя невесты.
Глава 23
ПРОВАЛ ВО ВРЕМЕНИ
Не успела Маша вымотать себе все нервы самокопанием, как пришла старшая фрейлина. За ней следовали посыльные. Один нёс благоухающий , великолепный букет алых роз. Другой сгибался под тяжестью огромной серебряной вазы, наполненной водой. Эстер передала приглашение Маше от Короля составить ему компанию завтра утром. На прогулке по озеру. Старшая фрейлина хотела добавить что-то ещё, но поймав Машин взгляд, передумала.
Качели Машиного настроения взлетели вверх, она радостно ходила туда-сюда.
Ах, как трудно говорить с Имре, за каждым своим словом надо следить. У Маши сердечко то тарахтело, то замирало. Зато теперь в ней крепло радостное чувство, что он выберет её невестой! Что он тоже влюблён. И уже после надо будет подумать, как сохранить свою тайну про беременность.
Так, так, в чём же ей завтра идти? Ну, выбор не большой. Белое платье на ней прекрасно сидит, в нём и пойдёт.
Не успела Эстер убраться, Эльза радостно захлопала в ладоши:
– Ваша Светлость, Король влюблён в вас!
– Эльза, а вдруг завтра меня скинут в воду и там сожрут крокодилы? – Маша сама недоумевала, как такое могло прийти в голову. Хотя, здесь такие нравы, что может случиться всякое.
– Что вы такое говорите, моя дорогая Беатрис! – Эльза расправляла розы, вдыхая их аромат.
Маша думала, что это всё так неожиданно: Принцесса, Король, свадьба... Впрочем, неожиданно было всё, в том числе само воплощение.
Маша начала смеяться ни с того, ни с сего. Просто закатилась хохотом. Вероятно, это была истерика.
Эльза тревожно смотрела на нее, просто не зная, что делать.
Маша представила всю глупость поиска оборотня. Ведь оборотнем была она сама! Ну да! Раньше была Маша, теперь королева с ником Беатрис.
Стоп! Смех оборвался так же внезапно, как и наступил. А может, она сошла с ума и это всё её галлюцинация? Девушка ущипнула себя – больно. Помахала рукой перед Эльзой, та попятилась. Да нет, все живые, настоящие.
– Ваша Светлость, можно я пойду? – Эльза стояла у двери,:– Я обещала Соловейко сказку рассказать.
– Ты рассказываешь мальчугану сказки?
– Не успеваю. Прихожу, он уже спит.
– Ну иди, иди, конечно.
Маша залезла под одеяла, зарылась в подушки. В комнате ярко полыхал камин. Густой аромат цветов расплывался по спальне. Свечи горели ровными золотыми треугольничками, весело потрескивали, как бы переговариваясь друг с другом.
Маша задумалась, сползла с высоченной кровати, стала ходить по комнате.
Собственно, чего она так радуется предстоящей свадьбе? Причём, неизвестно, состоится ли она. Сперва надо стать невестой официально.
Допустим, стала. И сразу во весь рост навстречу летит вопрос, который не объехать: постель. Свадьба это полное право Короля пригласить её в постель.
Маша согласна на это, только в случае, если он вспомнит её, Машу Кошкину. Приехавшую из села в Москву девчонку, что по уши влюбилась в Ивана.
Мозги услужливо подали реплику: – ну, а если не узнает, не вспомнит Король тебя?
Маша озябла, взобралась на кровать, подтянула одеяло к подбородку. Сосредоточенно уставилась в прогорающие угли.
У неё под сердцем подрастает малюсенький человечек, ребёнок Ивана. Она мать, защитит его во что бы то ни стало.
Всё так просто. Закрой глаза, и живи с мужем, с Имре. Соответственно, родится ребёнок сыном Короля.
Какой сложный выбор, Маша не готова платить эту цену. Она решила схитрить. До самой свадьбы будет выкручиваться как может, не доходя до его спальни.
А к моменту свадьбы, если Имре не узнает в ней Машу, бежать!
Ей как-то сразу стало легко. Ну конечно! Надо бороться и всё получится. Она забылась тяжёлым сном.
Что ей готовит завтрашний день?
На утро, бодро вскочив, решила, что справится со всеми проблемами. Обязательно справится. Приведя себя с помощью Эльзы в порядок, пришла в сад. Её ждала карета, путь пролегал вдоль идеально выстриженных клумб. Идти было недалеко, Маша с порога видела толпу нарядно одетых людей поодаль.