— "Тропа Дерека?“ — зло засмеялся коренастый парнишка, который вышел из тени растущих рядом деревьев, — ее лет двести никто не видел, да и вряд ли она сохранилась за это время…
— Тропа Дерека защищена магией самой Вилмы. Она незрима для врагов, а для отступников тем более. И если ее никто не видел двести лет, это еще не значит, что ее нет. Правильное заклинание на шенге и она откроется вам, — ответила Настя.
Тот коренастый парнишка уже заржал во весь голос.
— Откроется… как же… заклинание-то нужно знать!
— Ударить бы тебя тяжелым обухом по голове, — сказала зло девушка, не заметив, как она опять перешла на шенгу.
Коренастый парнишка, так похожий на мишку, тут же пошатнулся, упал на колени. Недоуменно повернул голову в сторону Зика. На лице парня отразилось удивление, сменившееся на доли секунды страхом, а из носа тихонько побежала капелька крови.
— Дети… Даже не знаю, стоит ли вам открывать тропу. Понаделаете делов… — сказала Настя изменившимся голосом (Вилмы).
Изменилось и лицо девушки. Оно стало серьезным, злым, а в глазах плескались огонь, злость и усталость.
— Как ты, косолапый, — спросила Настя все тем же голосом с рычащим акцентом на родном языке ошарашенного парнишки.
А после она сама зашаталась, словно и ей прилетело обухом по голове. Но не упала, а лишь схватилась за рукав Зика, стоявшего рядом с ней.
— Я знаю нужное заклинание, которое проведет вас по тропе. Но у меня условие — я иду с вами, — сказала уже своим голосом Настя, а потом добавила, — я бы с удовольствием осталась здесь, но вас же схватят сразу же, как только вы зайдете поглубже в лес.
— Давайте не здесь. Уже все должны были прийти, — лишь сухо ответил Зик.
Зик, Настя и парни зашли в ветхий домик.
— Как ты это сделала? — удивленно прошипела Зи, ошарашенно глядя на Вилму.
Несколько секунд назад Вилма напряжено сжимала пульт, что-то говорила Насте. Потом… исчезла, буквально на несколько мгновений. От нее оставалась лишь легкая дымка-силуэт. Но через мгновение светловолосая девушка-воин опять появилась.
Вилма отложила пульт.
— Я была очень зла, сосредоточена на том, что происходит здесь, — она кивком указала на телевизор, — это же дети!!! Куда смотрят их отцы! Да, они кровники, вон из рода медвежьих один точно есть… но это же дети… им еще учиться нужно!
— Не такие уж это и дети. Сама вспомни — именно в этом возрасте ты впервые пошла в поход со своим отцом, — напомнила Зи.
— Да, но там была полноценный отряд, а нас малявок было всего четверо.
— И никто не относился к вам как к малявкам. Это ты уже потом ввела многоступенчатую подготовку, для разных ступеней и рангов, — Зименея вздохнула и сказала дальше очевидное — Похоже у тебя сейчас есть только эти «дети». Чет взрослых боеспособных мужиков в деревне я особо не видела. Либо покалечены, либо их нет вовсе…
А в домике-развалюшке меж тем шли ожесточенные «дебаты». Дом был битком набит народом. Ну как народом? Детьми, мальчишками подростками, да несколькими взрослыми калеками.
— Это из-за нее отступники пришли раньше времени, — кричал кто-то из толпы пришедших мальчишек.
— Её нужно отдать, может тогда они вернут девок… — кто-то вторил в ответ.
— Не, а… не вернут, — сказал Зик, — или вы не знаете этих ублюдков? Они вообще хотят отменить право полнолуния, чтобы забирать девочек, когда им вздумается. Я слышал обрывки их разговора, когда те уводили Малику. И осталась ли твоя сестра после этого жива?
— А сейчас они забрали Зилю и Асту, — грустно подытожил парнишка с раскосыми зелеными глазами.
«Будто кошачьи» — промелькнуло в голове у Насти, лишь только она взглянула на этого мальчишку. Красив, даже очень завораживающе красив. И похож на ту темноволосую девушку, что тащили звероподобные. «Точно, это же ее брат!» — стремительно проскочила мысль-догадка у Насти.
— Обмена эти ублюдки не примут, — начал Зик. — Они привыкли брать все силой. Нужно забрать девок, пока они начали куражиться. Сая рассказывала, что шаман сначала маринует их страхом, а сами «развлечения» начинаются ближе к полуночи. У нас осталось мало времени. Нужно вытащить девчонок, и спрятать их. Не нашли же они других.
— И дать бой! — выкрикнул кто-то из толпы.
— Мы готовы. А с тропой Дерека нам удастся прокрасться незаметно, — сказал крепыш, так напоминавший своей фигурой медведя.
— Берг, какая еще тропа Дерека? — переспросил кто-то из пришедших парней.