– Никакого артефакта у меня нет. Разве что булавка эта? Гость обронил, что к нашей Элион заходил. Вот, возьми, девочка. И убери ее с глаз долой, раз она пробуждает всякую сущность! – Агния недовольно покосилась на Фенеда.
Тому было хоть бы хны. Он скрестил лапы на груди и даже ногой притоптывать начал.
– Это булавка Филиппа, – я свела брови задумчиво. – Наверное, он обронил, когда искал меня и шел по коридору особняка. Я вынесу ее из дома и спрячу во дворе. Потом отдам, при случае.
Я покачала головой и еле слышно прочитала простейшее заклинание. Оно показывало, есть ли в вещи примесь какой-то магии и какой именно. Булавка засветилась черным. Странно… Неужели Филипп нарочно оставил ее здесь? Может, зла мне желал? Или следить за мной вздумал? Я решила это выяснить.
– Ты мне сад не испоганишь демонической магией? – забеспокоилась Агния, покачивая детей на руках.
Дети уже не боялись домового, а со смехом тянули к нему ручки. Фенед не выдержал и подошел к ним, позволяя запустить маленькие пальчики в шерсть на его лапах. А потом и вовсе, заигравшись, задрал рубашку, оголяя пушистое пузо. Сын взвизгнул от восторга.
– Да, надо тебя, Фенед, в няньки позвать. Вон ты как с детьми ладишь, – проговорила я и улыбнулась, а потом посмотрела на Агнию. – Нет, нет, что Вы! Никакого вреда от булавки не будет. В кратчайшие сроки я верну ее владельцу. Обещаю, я все выясню о том, как эта вещь оказалась в вашем доме.
Я не договорила, но в голове отчетливо стучало: «По случайности или по злому умыслу?»
***
Оставив домового находить общий язык с Агнией, я отправилась в сад, чтобы спрятать там булавку. И при случае отдать Филиппу. Побеседовать с ним, сказать «пару ласковых». Я шла по посыпанной гравием дорожке, погруженная в свои мысли. И тут услышала негромкий окрик Уилла:
– Элион?
Я вздрогнула. Совсем забыла, что этот… внук Агнии и не собирался уходить из особняка. Просто вышел проветриться. Чтобы не пришибить ненароком моего ненаглядного муженька. Ну, или меня? Угрызения совести кольнули меня так ощутимо. Из-за меня Уилла чуть не убили. Что мне делать? Как говорить с ним? В растерянности сминая подол платья, я подошла к Уиллу, опустив глаза.
– Прости меня, Уилл, – негромко проговорила я. – Наверное, ты сейчас скажешь, что после того, что устроил Филипп в доме твоей бабушки, ты не хочешь меня больше видеть? И прогонишь прочь из этого дома? Ты… будешь прав. Агния послушает тебя. Я правда очень виновата перед тобой.
Я не выдержала и потянулась к Уиллу. Положила ладонь Уиллу на сердце, вскинув на него умоляющий взгляд. Может, со стороны казалось, что я выпрашиваю прощение, чтобы он не выгнал меня и детей из дома? Но нет. Я искренне чувствовала вину теперь не только перед Филиппом, а и перед Уиллом, и хотела бы все исправить. Только пока еще не знала, каким образом это сделать.
– Ты с ума сошла? – нежную кожу возле шеи обожгло горячее мужское дыхание.
Я вздрогнула уже не от страха, когда Уилл перехватил меня за запястья и с силой дернул на себя. Я едва не упала прямо на него. Потеряла равновесие и впечаталась в широкую грудь. Уилл подхватил меня легко, словно тряпичную куклу, помогая удержаться на ногах. Сильная рука бескомпромиссно легла на мою талию, не давая двинуться с места.
– Думаешь, я тебя отпущу? Одну, с детьми, к этому безумцу, ходячему недоразумению, которого ты зовешь мужем? Да и не мечтай! – фыркнул Уилл, не собираясь меня отпускать, и смерил меня серьезным взглядом. – Я не врал тебе, Элион. Ты для меня не первая встречная пустоголовая куколка. Ты понравилась мне по-настоящему, хотя мы очень мало знаем друг друга. Но это любовь. С первого взгляда. И я не отступлюсь от тебя, Элион!
– Я больше не верю в любовь, Уилл, – выдохнула горестно я и прикрыла глаза, выставляя вперед руки, пытаясь оттолкнуть юношу. – Прости, мне нужно идти.
– Нет. Я тебя не отпущу. Мы не договорили.
А он упрямец. Я не смогла скрыть бледное подобие улыбки, украсившее мое лицо. Уилл был таким… горячим. Влюбленным. Молодым. Готовым свернуть ради меня горы. Так странно и смешно было ощущать чужие яркие чувства после стольких сложных моментов с Филиппом. Я и забыла, каково это… когда тебя так сильно любят. Пускай и по-юношески романтично.
– Говори, и я пойду, – мотнула я головой.
Булавка с демонической магией в кармане жгла мою ладонь. Я хотела поскорее избавиться от нее. Нельзя, чтобы Уилл о ней узнал.
– Давай начнем все с начала, Элион, – сверкнул белозубой улыбкой Уилл, наконец-то разжимая свои руки.
Я не спешила убегать, вслушиваясь внимательно в его слова.
– Ты сказала, что в долгу у меня? Тогда давай ты останешься здесь, у моей бабушки с детьми. И я не стану напоминать тебе о Филиппе. А еще буду работать вместе с тобой в саду. Ты, кажется, говорила, что хочешь восстановить бабушкин сад путем особой магии? Но в качестве помощника и грубой мужской силы я пригожусь тебе. Сможешь мной помыкать, как угодно. Ну, что, соблазнительное предложение? Решайся, Элион…
Уилл теребил меня за платье, будто расшалившийся щенок. Его щеки вспыхнули румянцем от волнения. Он и вправду казался влюбленным юнцом, который мечтал ловить каждую минуту рядом со мной. И наслаждаться всем, даже совместной грязной работой в саду.
– Ты, аристократ, хочешь стать подмастерьем садовника и копаться в грязи? – недоверчиво протянула я и покачала головой. – Готова поспорить на что угодно, что ты сбежишь от меня и моих приказов в первый же день! Поверь, Уилл, я умею командовать людьми в работе. Это у меня в крови.
Это было правдой. У себя на Земле, на одной подработке у меня был опыт управлять командой. Мне не понравилось. Людям, работающим со мной, тоже. Работа выполнялась хорошо и быстро, но подчиненные жаловались и называли меня слишком требовательной.
– Хорошо, – не стал спорить Уилл, кажется, он был готов на любые мои требования, лишь бы я согласилась с ним работать и осталась жить в особняке Агнии. – Но у меня тогда тоже есть условие. Если я не сбегу и продержусь первый день, ты сходишь со мной на настоящее свидание.
– По рукам! – улыбнулась я и протянула ладошку, по которой хлопнул Уилл, уверенный донельзя в своем выигрыше.
Я была уверена в другом, так что решила, что ничем не рискую.
– А теперь, милая… – вдруг хищно улыбнулся Уилл и резко притянул меня к себе, да так, что от его объятий у меня дыхание сорвалось. – Ты начнешь отдавать мне долг за мою жизнь, едва не отданную за тебя.
– Что?! – выдохнула я в шоке.
Продолжить я не успела: Уилл буквально запечатал мои уста сладким поцелуем, от которого у меня подогнулись колени. О, целоваться Уилл умел! Не зря его называли дамским угодником.
– Уилл?! – раздался пронзительный женский голос за моей спиной.
Я оцепенела, не успев оглянуться. Плохие предчувствия закрались мне в сердце. И следующие слова незнакомки лишь подтвердили эти предчувствия:
– Что ты творишь, негодник?! У нас же с тобой свадьба на носу!
Мне захотелось не то рассмеяться, не то выругаться. Что за черт? Почему мне так не везет? Сначала мне изменил муж. Теперь – этот влюбленный мальчишка, клявшийся, что отдаст за меня жизнь?
Я пересилила себя и медленно обернулась. На меня возмущенно смотрела белокурое нежное создание, ревниво сжимавшее кулаки. Огромные голубые глаза на пол лица, светлые кудряшки такого же цвета, как волосы Уилла. Белоснежная кожа, изящная фигура, кружевной зонтик, что незнакомка так зло швырнула на землю. Уилл широко распахнул свои глаза и сделал пару шагов навстречу незнакомке. О, они прекрасно смотрелись вместе! Идеальная пара, черт бы их побрал. Если бы не тот факт, что они – жених и невеста, я бы могла принять их за брата и сестру, настолько молоды и прекрасны они были.
– Что ты несешь, Софи? – С негодованием вдруг выпалил Уилл. И его щеки залил гневный юношеский румянец. – Какая еще свадьба?! Я отказался от договорного брака с тобой едва мне стукнуло восемнадцать!