— Ну-с, приступим, второй сын, — гном махом опустошил свою кружку и со стуком поставил ее на стол.
Пока господин Фирбл что-то искал под столом, я присела на скамейку, погружаясь в свои мысли. Дария здесь не любят — факт. Если бы он пришел сюда один, сомневаюсь, что ему бы помогли. Скорее поспособствовали бы скорой смерти.
Ему чем-то не нравится обращение "второй сын". Вон, как ноздри раздуваются, как у быка перед красной тряпкой. И глаза кровью наливаются. Только тот, на кого был направлен этот взгляд, прятался под широким каменным столом, на котором стояли аккуратными стопками кипы бумаг, чернильница с черными пером и курительная трубка на подставке.
— Нашел! — раздался громогласный возглас.
Словно ракета, гном выскочил из-под стола с огромным розовым шестигранным кристаллом в широких ладонях, котороый он тут же поставил на стол. Теперь челюсть отвисла у эльфа.
— Это… это… — растерянно повторял Дарий.
Гном язвительно хохотнул и наградил эльфа насмешливым взглядом.
— Ну что же вы, Высочество, так удивляетесь? Всегда такой болтливый, надменный, напыщенный павлин. А как увидел артефакт Аделиса, мигом дар речи потерял. О-о-о-о! Я тебя прекрасно понимаю: единственный камень-артефакт связи был в недосягаемости для светлых в драконьих горах.
Поддавшись вперед, гном проникновенно спросил:
— Куда же пропало ваше чванство и надменность, Вашество? Где же вся ваша спесь?
В карих глазах плясали смешинки. Он откровенно издевался над эльфом. Видно, этот кристалл какая-то важная вещица.
Дарий от безысходности кусал губы. То ли ударить гнома хочет, то ли еще что-то.
Лично мне хотелось поскорее вернуться домой.
— Может вы уже приступите к своим делам и мы поскорее уйдем отсюда, — например, решать домашку по физике.
Гном понимающе улыбнулся, а эльф одарил своим презрительным взглядом. Господин Фирбл подал мне кружку с подноса.
Прошептав слова благодарности, я всмотрелась в рубиновую гладь напитка, от которого исходил приятный ягодный аромат. На вид обычное вино. Отпив немного, я не сдержала блаженного стона. Напиток не оказался алкогольным. Скорее обычный ягодный сок. С каждым глотком по телу разливался приятный холодок. Кончик языка покалывало от кислинки ягод. Не заметила, как выпила все до дна.
Попросить добавки не решилась — двое иномирян занимались кристаллом. Дарий обхватил ладонями ограненную поверхность. По виску эльфа стекали крупные капельки пота, бледные губы шептали какое-то заклинание. С каждой секундой внутри хрустального камня разгорался красный огонек, и становился все больше, пока не заплонил весь кристалл.
— Нисешдренесдиэ, почему в столь поздний час в твоей комнате горит свет?! — противный скрипучий голос раздался прямо из кристалла.
— Отец, — пролепетал испуганный женский голосок, словно звон серебряного колокольчика, — Я не понимаю, что происходит. Оно как-то само…
— Вечно у тебя все само получается!
— Матушка, лорд Тхрокорхарламис, это я, Дарий! — голос эльфа дрожал от усталости.
По ту сторону кристалла установилось неловкое молчание.
— Тело твоего мужа остыть не успело, а ты уже с каким-то Дарием кувыркаешься?! — вспылил тот лорд с черт-знает-как-произнести-это-имя.
Только сейчас эльф понял, что сморозил. Он прикусил язык. Острые уши, выглядывающие из-под волос, стыдливо покраснели.
— Дедушка, — прервал фонтан нецензурных слов Дарий. — Это я, твой внук, Эндарилиас.
Очередная пауза. В воздухе так и витали неловкость и некая напряженность.
Молчание нарушилось возмущенным покашливанием. И тихим смехом — моим.
— Нисешдренесдиэ, с каких пор твоего единственного сына и наследника твоего мужа зовут Дарием?
Маразм крепчает, а меня уже можно уносить. Только не ногами вперед! Лучше поскорее спрятаться от этого разъяренного остроухого пока он меня не порезал на шашлык.
— Лорд Тхрокорхарламис, прекратите паясничать! — эльф стукнул кулаком по столу и тут же скривился от боли. — Мне сейчас не до ваших шуток, у меня проблемы в другом мире.
— У меня три вопроса, — лорд с труднопроизносимым именем выдержал паузу. — Во-первых, что ты забыл в другом мире, как ты туда попал и как ты смог связаться с нами?
Набрав в грудь побольше воздуха, Дарий начал излагать свою историю. Начал с момента происшествия в охотничьем домике. Когда дело дошло до описания нахождения его в моей квартире, у меня глаза на лоб полезли. Оказывается, что на него напал двухметровый монстр с огромной пастью, его избила служительница культа Тьмы Кромешной и жестоко пытала до потери сознания, а после заставила трудиться на благо темной армии, ему, бедному, несчастному, голодному, пришлось ходить в рваной одежке. К счастью, ему великому удалось укротить жестоких поработителей.