— Александр Орлов. Но для вас, Алена, просто Саша.
Я была уже готова упасть прямо к его ногам. Очередной гудок оповещал, что до начала заезда осталась минута. Александр погладил большим пальцем заалевшую щеку и проникновенно прошептал:
— Если я выиграю сегодняшний турнир, сходишь со мной на свидание?
Почему-то я посмотрела на табло. В списках участников высветились фавариты гонок: Игорь Кирсов на своём синем Yamaha, тот самый Николас Грэт и, боже мой, Александр Орлов. Этот парень здесь явная знаменитость, иначе такую круглую сумму на него бы не поставили. А вот общая сумма ставок заставила меня присвистнуть. Пятьдесят тысяч долларов!
Но меня сейчас волновали не деньги. Игорь на своём мотоцикле стоял на старте. Он был весь напряжен. Я бы тоже на его месте не радовалась — пробитый неделю назад пулей бак не давал ему покоя эти дни. Кто-то явно хотел устранить моего брата.
— Не волнуйся, — губы едва косались виска, — я за ним присмотрю.
Я недоуменно посмотрела на Александра. Ведь не может быть все так просто.
— Конечно, если ты обещаешь поцеловать меня, когда будешь вручать награду.
Я удивлённо захлопала ресницами. Да за такую сумму его каждый гонщик на клочки разорвёт и мокрого места не останется.
Дикое предложение. Но азарт взыграл в крови. Я приобняла парня за шею и прошептала ему на ухо:
— А ты сначала победи.
Мне заговорщицки подмигнули. Александр сел на стоящий неподалёку мотоцикл. Казалось, сегодня уже ничто не сможет меня удивить, однако, в этом я ошиблась: под мужчиной красовался голубой спортивный Suzuki последней модели. А такой стоит в десятки раз дороже сегодняшнего приза.
Александр плавно подъехал к остолбеневшей мне. Он уже успел надеть чёрный шлем, но котором была изображена голова тигра.
— Не забудь о нашем свидании!
И, опустив матовый лицевой щиток, направил своего "зверя" к стартовой линии.
Последний участник финальной гонки встал на свое стартовое место. Я еле успела занять свободное место на трибунах до того, как на стартовую линию вышла молодая девушка, чуть старше меня. Она взмахнула флагами, подавая сигнал старта. Железные монстры рванули со своих мест, поднимая пыль. От рычания моторов закладывало уши. Гонка началась.
Трудно это было назвать дружески заездом. Скорее, гонкой на выживание. Уже на втором круге из заезда вылетело трое гонщиков — первый не справился с управлением и упал вместе с мотоциклом на асфальт. Ехавшие за ним участники не успели вовремя отъехать и врезались в друг друга.
Оставалось ещё семеро. Каждый старался помешать сопернику. Очередной гонщик потерпел фиаско: парень просто не успел войти в поворот на большой скорости. Он смог бы, если бы не гонщик на чёрном байке, который прижал несчастного к стене. Искры, скрежет металла, запах паленой резины. Гонщик влетает в бордюр. Мотоцикл несколько раз переворачивается в воздухе. Гонщик падает спиной на каменный бордюр. Сквозь рев двигателей отчётливо слышится хруст позвонков. И все это за какие-то доли секунды. По трибунам прокатился слаженный испуганный вздох. Кто-то даже кричал организаторам об отстранении гонщика.
Все затаили дыхание. Несколько сотен глаз уставились на неподвижно лежащее тело. Парень просто лежал на земле, раскинув руки. С высоких трибун вряд ли скажешь дышит он или нет. К нему уже мчатся люди с красно-белой повязкой на руке. Местные врачи тщательно осматривают пациента. Проверив пульс, один из них подал сигнал организаторам, что парень жив. Команда медиков унесла гонщика на носилках.
Когда врачи скрылись за железными дверьми, все словно забыли о инциденте. Гонка продолжалась.
Гот уже нацелился на моего брата. Он, играючи, делал ложные "нападения", задевая колесом матовую поверхность корпуса мотоцикла Игоря. Так быстро и гулко моё сердце никогда не билось. Тело била крупная дрожь, словно в лихорадке. Я сглотнула вязкую слюну. Губы шевелились в беззвучном: "Пожалуйста".
На десятом, финишном, круге, осталось в "живых" пять участников. Пока лидирует Александр. За ним идёт Игорь, а на "пятки" брату наступает гот. На бешеной скорости они проносится мимо трибун, вздымая пыль, срывая криво весящие баннеры с рекламой спонсоров.
До финишной линии осталось десять километров — полкруга. Казалось, что страшного ничего уже не произойдёт; победитель очевиден и он несётся к шахматной разметке финиша.