— Мать твою! — завопила я, хватаясь за сжавшееся от страха сердце.
Денис стоял ко мне вполоборота, а на лице застыла улыбка маньяка.
— Слышь, Джокер недоделанный, — под ладонью в ускоренном темпе мощно билось сердце, — ещё раз выкинешь что-то подобное…
— Но согласись же, что я похож на Джека Николсона.
— С этой нарисованной лыбой — одно лицо.
Взяв полотенце, я вытерла лицо брата.
— Вот, — удовлетворённо произнесла, уперев руки в бока, — теперь хоть на человека похож.
Денис заключил в свои крепкие объятия. Я обняла его за шею, пытаясь, скорее, придушить наглеца, чем выразить сестринскую любовь.
— С днем рождения, мелочь! — мне торжественно вручили букет и маленькую коробочку.
— Спасибо, — я звонко чмокнула брата в бритую щеку.
***
Пышный букет ароматных пионов радовал глаз в глубокой вазе, а коробочку с подарком я решила открыть потом.
Но нет ничего прекраснее, чем драющий кухню до блеска за кусочек блина эльф. Он зло пыхтел, отжимая мокрую тряпку, но как только перед его носом оказывался блин со сметаной, Дарий превращался в доброго и пушистого горничного.
На телефон приходит сообщение от мамы в котором говорится, что они посоветовались и решили отпраздновать моё день рождение чуть раньше, а конкретно через час.
— Ты же знаешь её, — Денис громко отхлебнул ещё горячий чай, — мама всегда торопит подобные события.
Физически я готова была пораньше встретиться с родителями, всё-таки, очень по ним соскучилась. А вот морально — никак.
— Ты зачем папе с мамой рассказал о Дарие? — схватилась я за голову.
— А че не надо было?! — притворно удивился брат. — Ты на секунду представь, что в один прекрасный день сюда они заглянули, а тут это чудо остроухое кидается на них с кулаками!
— Я вообще-то здесь, — сказал Дарий, забирая у меня из рук блин и откусывая от него добрый кусок. Я так и осталась сидеть с открытым ртом.
Представила. Ужаснулась. Молча согласилась с мнением брата.
— Сколько у нас свободного времени? — спросил Денис, держа губами блин и попутно натягивая черную кожаную куртку.
— Как обычно — час, — я встала из-за стола и принялась мыть посуду.
— Куда вы собрались?
Дарий доедал последний блин. Он переводил взгляд с меня на Дена и обратно.
— У Али же сегодня день рождения и наши родители позвали нас отмечать его в кругу семьи. Ты тоже, кстати, приглашён.
Бедный эльф поперхнулся ложкой сметаны. Я заботливо похлопала его по спине. Хрипло втягивая воздух, он сипло произнес:
— Почту за честь.
— Смешной ты, — Денис нервно рассмеялся. — Я бы советовал тебе бежать куда глаза глядят сломя голову. Но как хочешь.
Денис обнял меня со спины.
— Приеду за вами через полчаса — мне надо по делам сначала съездить.
***
Ден приехал в строго оговоренное время. Дарий уже стоял в коридоре, одетый по моему совету в белую рубашку и клетчатые темно-синие брюки. Я выбежала из ванны в вязаном сером платье, стягивая с волос бигуди.
— Почему ты не сказала, что у тебя сегодня день рождения? — Дарий скрестил руки на груди, оперевшись спиной о стену.
— Это бы изменило что-то? — я равнодушно пожала плечами, нанося тушь на ресницы.
В ответ эльф лишь скептически поджал губы.
— Поможешь? — я достала из подарочной коробки золотую цепочку с красивой подвеской в виде ажурной луны.
Дарий встал за моей спиной и помог застегнуть цепочку. На миг наши пальцы соприкоснулись. Между нами пробежала какая-то искра, поддавшись которой эльф провел ладонями по моим рукам.
— Ты очень красивая, — прошептал он.
— Ты тоже ничего, остроухий, — бодро ответила я, разрывая это прикосновение.
Натягивая сапоги и прыгая на одной ноге, напоминаю эльфу, что Денис ждёт нас уже давно.
День рождения — грустный праздник (9.5)
Всю дорогу, до другого конца города, Ден просвещал Дария в наши семейные секреты. Особое внимание уделил рассказам об отце: его заслугах, характере, отношения к современной молодёжи и их увлечениям, требования к потенциальным ухажёрам сестры. На замечание, что у нас и в планах не было романтического будущего, Денис только скептически хмыкнул, сосредоточившись на дороге.
Дария есть за что хвалить. За время поездки он ни разу не выдал, что впервые ездит на подобном транспорте. Единственное, что выдало его нервозность, когда он переплёл наши пальцы, ища поддержку.
— Но твои уши я бы посоветовал скрыть, — сказал брат, поворачивая на светофоре.