Солнце село за горизонт, когда мы подъехали на нужную улицу. Дарий помог мне выбраться из машины, галантно открыв дверь и подав свою теплую руку.
Первое, что бросилось в глаза это вычищенные до блеска лестница и стены, даже перекрашены в нейтральный зеленый. На посту фейс-контроля стоял огромный широкоплечий охранник в строгом черном костюме. Сначала он пропустил в клуб только нас с Денисом, преградив дорогу Дарию. Но Ден вмешался, объяснив все амбалу тет-а-тет.
Я взялась за ручку и чуть приоткрыла дверь.
— Стой! Стой-стой! — Ден навалился на дверь, закрывая нам вход.
— Ты бы поаккуратнее, — буркнула я. — Меня чуть не зашиб.
— Извини, — брат сложил руки в молитвенном жесте. — Я просто хочу, чтобы сюрприз удался…
— Ден, ты, конечно, не обижайся, но твой последний сюрприз чуть маму до инфаркта не довел.
— Тьфу на тебя, — беззлобно ответил он. — Но все же — закрой глаза.
Обреченно вздохнув я все же закрыла глаза. Ден для достоверности прикрыл их своей широкой ладонью. Ослепленную меня толкали ко входу в клуб. Слышу чьи-то перешептывания, как что-то шуршит. Все это перебивает хлопнувшая за спиной дверь.
— Та-да! — громко пропел братец, убирая ладонь с моего лица.
Я неуверенно приоткрыла глаза. Где-то над моей головой громыхнули хлопушки и мне на голову посыпалось разноцветное конфетти. От испуга я сделала несколько шагов назад и уперлась в твердую грудь. Теплые руки Дария легли на мои плечи, успокаивая.
— С днем рождения! — крик десяток глоток напугал сильнее.
Перед нами выстрелили еще конфетти. Привыкнув к полумраку клуба, мне удалось разглядеть нескольких людей. Точнее, своих друзей с универа, гонок. У всех счастливые лица. Над их головами висел длинный транспарант с разноцветными буквами "С Днем Рождения!".
На глаза навернулись слезы. Вытирая соленые дорожки тыльной стороной ладони, обнимаю каждого друга. С каждым крепким объятием я чувствую себя счастливейшим человеком на планете. Лев, до этого державший огромный шоколадный торт, сжал в своих крепких медвежьих объятиях.
— Что же мы все тут стоим? — притворно возмутился Денис. — Клуб до самого утра наш! Так давайте не будем тратить это время в пустую!
Все поддержали его радостным возгласом. На моих губах застыла счастливая улыбка. В такой чудесный день со мной рядом друзья. Но почему я чувствую себя одинокой, опустошенной?
— А где твой друг, Аль? — Ден озирался по сторонам.
И правда. А где Дарий?
Но он словно не заходил сюда с нами.
За барной стойкой, где над напитками колдовал наш старый знакомый наг, мерно качался уголок гобелена. Заметив мой интерес бармен приветственно махнул рукой.
— Чего загрустила? — Кристина подбежала со спины и заглянула в глаза.
Весело подмигнув, она взяла меня за руки и повела в центр круга. Мне в руки сунули глубокий стакан с содержимым зеленого цвета. Запах мяты и алкоголя пощекотал нос. Под крики: "До дна!" я опрокинула все содержимое в глотку. Горячительный коктейль обжог горло и спустился прямо в живот, согревая. От одного стакана уже кружилась голова. Не знаю, что намешал наг, но мне стало очень хорошо. Голова работала с трудом, перед глазами уже плясали разноцветные пятна.
Вокруг закружили люди в детской забаве "Каравай".
— Я люблю, конечно, всех, но тебя больше всех, — поддавшись детским воспоминаниям и задорно рассмеявшись, я выбросила вперед руку и схватила первого попавшегося человека.
Под дружное улюлюканье и громкую задорную музыку, мы начали вместе танцевать. Остальные подтягивались по мере выпитого алкоголя и смены мелодии. Партнеры сменялись каждую минуту. Кто-то подавал бокалы разных напитков.
Вырвавшись из этого безумного круга, я каким-то образом очутилась на стуле у барной стойке.
— Как жизнь молодая? — бармен участливо налил в чистый стакан газированной воды.
— Спасибо, что спросил, — ответила заплетающимся языком.
Выдала все, что накипело за время нашей последней встречи. Он что-то отвечал, но в этом состоянии я точно не помнила что. В определенное время наг наливала в мой бокал разные по крепкости напитки. И каждый раз я выпивала все одним глотком, не зависимо от содержимого. Иногда кривилась от горькости напитка, чаще я не чувствовала никакого вкуса.
Наверное, я пыталась этим заполнить царящую внутри пустоту.
— Стоять-то хоть сможешь? — потирая хрустальные стаканы, спросил бармен.
Возможности отвечать больше не было. Силы нашлись только на невнятное мотыляние головой. Понимающе хмыкнув, бармен забрал у меня бокал.
— Ты уже закончил, эльф? — голос бармена потерял человеческие нотки. Змеиное шипение немного отрезвило хмельную голову.