Путь наш пролегал по краю оживленной в этот час городской площади. Таких насчитывалось три штуки по всему городу. После заката, да еще летом, тут просто не протолкнуться. Это даже хорошо. В толпе легко затеряться, в то время как одинокий путник невольно привлечет внимание. Потому мы в основном передвигались по более-менее оживленным улицам.
Песню я услышала издалека. Такой голос сложно не услышать, удивительно, что подруги на него не отреагировали. Они продвигались следом за мной, обсуждая, что лучше надеть на праздник и будут и приглашены на него мужчины. Это я - замужняя арани, а вот Файона и Мари пока что свободные девицы в поисках достойного мужа. Но если первой найти такого не проблема, у нее знатный род, пусть и не слишком богатый. То у второй происхождение низкое, по местным меркам. Ее отец разбогател... на том, что возглавил ассенизаторскую кампанию по пригородам нашей дорогой столицы. Это здесь есть канализация и прочие блага, а вот если выехать за город, то порой можно встретить такое вполне себе средневековье. Потому у дочери, отца которой в народе прозвали “какашечный король” шансы найти хорошего мужа оказались крайне малы.
Так вот, услышав голос, поющий о далеких землях и подвигах, я невольно завертела головой.
Тройка бродячих музыкантов стояла перед одним из кафе, что работали всю ночь. Трое мужчин. одетых пестро и весьма ярко, на то они и музыканты. Причем тройка весьма колоритная: рыжий, блондин и брюнет. Пел блондин, тогда как остальные аккомпанировали ему на инструментах. Хорош он оказался, как открытка. Таких представляют, мечтая о принцах. Но засмотрелась я на брюнета, чьи волосы оказались заплетенными в тугую косу и открывали волевое загорелое лицо с высокими скулами и ярко-зелеными глазами. Я в них глянули и утонула. Сразу. Мгновенно.
Точно молния упала с неба и пронзила меня с ног до головы, даже волосы точно встали дыбом, наэлектризовавшись. Сердце сначала замерло, а затем забилось неровно, с перебоями, даже дыхание перехватило.
У него оказались чуть суровые, но приятные черты лица, четко очерченные губы и густые брови над глазами, от которых не могла оторваться. Не знаю почему, но подумалось, что такой мужчина не может быть музыкантом и просто бродячим певцом. Это внешность воина.
Он тоже меня заметил. Музыка из его рук точно сбилась, поплыла не в ту сторону. Буквально на несколько секунд. Его товарищи досадливо глянули. И ритм вернулся вновь. Но мужчина не отводил от меня глаз.
- Хорошо поют, да? А блондинчик так просто куколка!
Голос Мари ворвался в мой мирок. Я мигом выскочила из розового тумана, обрушившегося на меня. Попятилась, увлекая за собой подруг.
- О, да, - проговорила точно не своим голосом. - Куколки поющие. Нам надо спешить, дорогие арани. Как бы преподаватели не решили почтить проверкой мирно спящих адепток.
Но нам повезло. Мы вернулись тем же путем в Академию. Я попросила одну из крыс проверить, где весь преподавательский состав. Почти все они мирно спали, за исключением двух дежурных по этажам, да, конечно, еще сторожей у входа. Охрана в Академии в основном совершала ночной обход вокруг здания. Дабы распаленные ухажеры не пытались проникнуть в спальни возлюбленных.
Мы так устали, что молча и бесшумно переоделись, рухнули в постели и тут же заснули. Файона делила комнату с другой девушкой, а мы с Мари разместились в нашей. Поговорить перед сном не удалось. Уже проваливаясь в сон я вспомнила лицо того музыканта. И снова по телу прошла теплая волна. Мне безумно захотелось проверить какие на ощупь его волосы, кожа. Интересно, как он улыбается? почему -то казалось, что голос его будет звучать чуть хрипло и весьма волнующе. От одной этой мысли меня точно прострелило электричеством.
Так что сны пришли полные томления и непонятного ожидания. В них я слышала шорох гигантских крыльев, могучий рык и услышанную на площади песню.
Глава пятая
За три месяца интенсивного познавания мира я поняла, что можно сказать еще повезло. Тут хотя бы цивилизация, канализация, горячая вода и вот это все. Например, островное государство Милатар, если верить книгам, прочно застряло на уровне нашего века шестнадцатого. Ночами и урывками днем читая книги по истории в огромной гулкой библиотеке я постепенно понимала, что этот мир не так сильно отличается от Земли.
Этот мир назывался Аралим, делился он на пять континентов, а еще множество островов. На том континенте, куда попала я, находились два крупных государства и несколько мелких, которые находились в перманентном состоянии вражды друг с другом. Я оказалась в государстве Аннияр, которым правил какой -то там правитель, чье имя никак не могла запомнить. С трех сторон нас окружали горы, покрытые лесами, а вот с четвертой подходила широкая степь, переходящая в пустыню. За ней начиналась Дранария, с которой уже год как отношения находились в накаленном состоянии. Все из -за любви, как бы банально это ни звучало. Сын нашего правителя влюбился в дочь правителя Дранарии и попросил его руки. Та отказала, сообщив, что свободная женщина и не хочет переезжать туда, где женский пол не имеет прав. Ну тут я готова была ее поддержать. В Аннияре женщин считали чем -то милым и безвольным. Высшей целью для нас здесь считали выйти замуж и быть счастливой женой. А еще благоговеть к мужу и все такое.