– Ты вообще слушать умеешь? – глухо огрызнулся он, и мне стало казаться, что начальника он не слишком любит – второй раз огрызается, как только пытаюсь о нем что-то уточнить. – Первого ранга только его величество ледяной владыка, Кристиан Фриз. Тебе ясно?
– Ясно, ясно… – пробурчала я и сложила руки на груди. Отчитывает, как школьницу, а я вообще-то взрослая девушка, воспитательницей работала, между прочим.
– В общем, с майормагом Ксантаном лучше вообще не пересекайся, – предупредил Айс. – Он с большим магическим коэффициентом. Может раскрыть тебя. Кто знает, во что это выльется.
Очевидно, мои опасения насчет майормага Ксантана оказались небеспочвенными. В первую и единственную пока встречу я вполне себе ощутила всю его скрытую мощь, хотя разговаривали мы всего… сколько? Пять, десять, двадцать минут?
Значит, что? Первый вывод – держаться подальше от синеглазого ястреба Ксантана. Второй – поскорее приспособиться к новой версии меня. Третий…
Меня вдруг огорошила мысль.
– А где я буду жить? – выдохнула я. – Точнее… где я живу? Я же где-то живу?
Очередной оценивающий взгляд Айса Тариана заставил меня поежиться, а в груди поднялась очередная волна праведного негодования – долго он будет на меня смотреть, как на товар?
Для подтверждения, что мне такое двусмысленное внимание не нравится, подняла взгляд и прямо посмотрела на него, сложив руки на груди.
Айс чему-то хмыкнул и сказал:
– Живешь. Разумеется, ты где-то живешь. В кондоминиуме на двадцатой Маглэйк.
– Какое облегчение, – отозвалась я, даже плечи немного расслабились – у меня хотя бы есть жилье. Не придется скитаться по магическому миру. – Хоть где-то смогу уединиться.
Усмешка Айса мне не понравилась, как и то, что он сказал дальше.
– В целом ты права. Но я бы настоятельно не рекомендовал тебе пока оставаться в гордом одиночестве.
– И это почему? – напряглась я.
– Ну-у-у… – протянул блондин, обнажая в улыбке, довольно красивой и обворожительной, белые ровные зубы (наверное, и к счастью, со стоматологами здесь все в порядке). – А что ты будешь делать, если у тебя, например, ладони засветятся? Или какая-нибудь некромантская мышь из подвала вылезет? Я, конечно, понимаю, Ириана Шайн мышей не боится. Но ты ведь другая Ириана, верно?
Об этих нюансах моей новой магической ипостаси я как-то не подумала. Мышей я действительно не боялась, но что представляет из себя мышь некромантская, понятия не имела. А знакомиться с такими представителями фауны лучше под наблюдением опытных людей. Точнее, магов.
А то, что у меня могут светиться ладони, – даже не представляла.
– Эм… – отозвалась я растерянно. – И… как быть?
– Есть у меня одно решение, – хмыкнул Айс, и его губы расползлись в какой-то кошачьей улыбке, а сам он даже немного напомнил Баскета. – Но оно тебе может не понравиться.
За то короткое время знакомства с Айсом я успела понять, что ожидать от него можно очень разного. И сейчас, глядя на его неоднозначную улыбку, ощутила, как волоски на руках невольно начали подниматься.
– Та-ак, – протянула я, – и что это за невероятное решение?
Айс посмотрел на свои ногти с видом глубочайшей заинтересованности, затем отполировал их о ткань на плече и произнес:
– Ввиду сложившейся ситуации я бы предложил пожить у меня.
– Да конечно! – фыркнула я, искренне восприняв его слова за иронию или как минимум шутку.
Но блондин глянул на меня со всей честностью, при этом умудряясь не убирать с лица эту свою ухмылку, и до меня с холодком дошло – он серьезно.
Нервный смешок вырвался как-то сам по себе.
– Тебе не кажется, что нам рановато переходить к такому близкому знакомству? – прокашлявшись, спросила я и нервно потерла плечи.
Ухмылка Айса стала еще более насмешливой.
– Может, я бы и не стал, – кивнул он, – но мне как-то не хочется разгребать завалы работы, которые могут нападать, если сама Ириана Шайн окажется профессионально неспособной.
– Вообще-то звучит обидно, – заметила я, хотя чего спорить, технически маг-блондин прав.
Он развел руками.
– А что поделать? Впрочем, если у тебя есть какие-то другие предложения, я внимательно слушаю. Но почему-то более чем уверен, что гид по магическому миру тебе понадобится, и лучше им буду я, чем Баскет.
С Баскетом мне пока тоже не очень хотелось переходить на новый уровень общения, особенно после его назойливого, даже дотошного внимания, но ответила быстрее, чем успела завершить мысль: