Опустившись в большую ванную, наполненную ароматной водой с цветочным запахом, от которой поднимался пар, я со стоном наслаждения замерла и даже, кажется, задремала. Во всяком случае, разбудила меня Сади, сообщившая, что для госпожи накрыто в Южной столовой. Девушка помогла мне вытереться, одеться и расчесала волосы, а я пришла к выводу, что выгляжу довольно неплохо: припухлость глаз исчезла, равно как колтуны на голове. Ванна сделала кожу шелковистой, оставив в напоминание о себе легкий аромат цветов, а волосы были похожи на тяжелый шелк. Впрочем, Сади сноровисто убрала их в высокую прическу, пояснив, что с распущенными даэриссе вроде как неприлично. На мое замечание, что с распущенными волосами я всю дорогу от пристани ехала, она пожала плечами и ответила, что это было до моего официального появления в доме господина. Открытые платья Темных понравились мне гораздо больше, равно как и белье- оно было гораздо ближе к тому, в котором привыкла ходить я, нежное на ощупь, из какого-то невесомого материала, а в одежде отсутствовал корсет, так как нижний лиф был довольно плотным, несмотря на кажущуюся воздушность. Выбранное Сади платье было зеленым и прекрасно оттеняло, как волосы, так и лицо, выглядевшее теперь отдохнувшим и вполне довольным жизнью.
— Госпожа прекрасна, — уверенно сказала девушка. В этот раз я с ней спорить не стала.
Южная столовая располагалась на этаж ниже. Спустившись по лестнице, я последовала за Сади, продолжая с любопытством осматриваться. Дверь, гостиная, столовая (видимо, Южная), дверь, дверь, высокий голый мужчина…
Последний несколько не вписывался в общую картину, так что я притормозила и пригляделась повнимательнее.
Очевидно, здесь было что-то наподобие тренировочного зала, в которой мужчина разминался с мечом в руках. Голым он был лишь до пояса, меня ввели в заблуждение домашние штаны телесного цвета. Впрочем, и до пояса было на что посмотреть- широченные плечи, мускулистая спина, узкая талия и рельефный живот — ему бы в нашем мире моделью работать! На острый даже с виду клинок падали солнечные лучи и, отражаясь от него, в свою очередь бросали блики на смуглую кожу мужчины, под которой при каждом движении перекатывались мышцы.
Если бы на моем месте была Диана, она наверняка бы покраснела, смутилась и поспешила за служанкой. Я же так и застыла с отрытым ртом, завороженно глядя на неожиданно плавные и ловкие движения мужчины. Видимо, тренировка уже длилась какое-то время, так как на его коже кое-где уже поблескивали капли пота.
— Госпожа! — окликнула меня Сади, обнаружившая, что я отстала.
Мужчина молниеносно повернулся и вскинул на меня пронзительный взгляд черных глаз.
Дарион, на мой вкус, был по-своему привлекателен, и вызывал ассоциации с варваром, как их предпочитают показывать в кино, или викингом, только смуглым и слегка облагороженным — побритым, постриженным, полуодетым. . Этакий образец суровой мужской притягательности! Я аж залюбовалась.
«Образец» нахмурился и, бросив меч на пол, направился ко мне. А вот походка плавностью не отличалась, движения резкие, собранные, скупые. Взгляд прямой, но отчего-то недружелюбный, недоверчивый и оценивающий.
Я решила для разнообразия произвести хорошее впечатление, поэтому мило улыбнулась и присела в легком реверансе.
— Рада приветствовать Вас, Темнейший!
Дарион откровенно поморщился.
— Я был бы весьма признателен, если б в моем доме не устаивали представлений, — голос у него был под стать фигуре и росту, низкий, даже слегка глуховатый. — Забудьте Ваши изматывающие правила этикета, хотя бы наполовину.
«Кажется, мы поладим», — подумала я, но тут Дарион добавил:
— Здесь Вы моя невеста, а не ярмарочная обезьянка, так что изучите лучше обычаи Вашей новой страны.
Нет, не поладим.
— Я неплохо их знаю, — заметила я.