— А что требуется? — поинтересовалась я.
— Спасти нас, — сказала «лисичка».
— Я вроде как не воин, — призналась я.
— А это и не требуется, — рассмеялась «лисичка».
— А что требуется?
— Выйти замуж.
— А за кого? — да уж, воистину бойтесь своих желаний!
— За Дариона Темного, главу императорской службы Астора, страны, что нас захватила и уничтожает.
Мой разум, похоже, действительно пребывал в помутнении, потому что единственное, о чем я спросила после этого — красивый ли жених. Мои спутники на это неопределенно пожали плечами и промолчали.
Светочем оказался большой камень, торчащий прямо во дворе здания, похожего на полуразрушенный монастырь, и находившегося в получасе от полянки. Но либо у камня был выходной, либо мой разум оказался слишком замутненным, потому что от прикосновения к светочу понятнее или легче не стало.
— Что-нибудь видишь? Чувствуешь? Образы, мысли? — спрашивала меня «лисичка». Я только разочарованно качала головой. После четверти часа весьма неплодотворной работы с камнем, монах, скрывающий лицо, сообщил, что хоть и редко, но бывали случаи, когда нужные сведения приходили не сразу, а в определенный момент, который для меня, видимо, еще не настал, поэтому суть они расскажут сами.
Итак, во-первых, я должна выйти замуж за какого-то страшного Темного (понять бы еще до конца, что это значит). Во-вторых, тут была магия, которой у меня все равно не было-я человек, а сущность при переносе не меняется. В-третьих, самое потрясающее заключалась в том, что все окружающие, в первую очередь жених, будут считать меня леди Дианой Эйдарийской, кузиной принцессы Эйдарии, сиротой, которая воспитывалась при монастыре и поэтому так и не была представлена высшей знати. Наш брак с Дарионом одновременно являлся подтверждением поражения Эйдарии, ее склонения перед Астором, ибо «никогда светлые леди по воле своей не принадлежали грязным Темным», а также гарантией получения в дальнейшем помощи и защиты Астора.
— Убить я никого не смогу, если что, — сразу честно предупредила я.
— О, этого совершенно не потребуется, — тут же успокоил меня монах. — Максимум- впустить людей в дом Дариона, передать пару писем, скопировать документы…
— Ясно, я шпион, — мрачно констатировала я. — А если он узнает?
— Ты умрешь, — спокойно ответил он. — И не факт, что легко и быстро.
Вот теперь меня снова начинало подзнабливать.
— С чего вы вообще придумали леди Диану? А если он начнет проверять ее прошлое и поймет, что все выдумка?
— Несчастная Диана существует, — вздохнула «лисичка», — и она уже два года как обещана Дариону в знак перемирия. Бедная девочка не в себе, она больна с рождения, потому и воспитывалась вдалеке от двора. Она просто не вынесет свадьбы, не говоря уже о чем-то большем. Если же Дарион поймет, что его невеста никуда не годится, можем сразу копать себе могилы. Он могущественный темный маг, вспыльчивый и жестокий. Мы всеми силами тянули до свадьбы, надеясь, что сможем что-то изменить, но Астор силен как никогда…И мы решились притянуть двойник Дианы- тебя.
— У всех есть двойники на Земле? — поразилась я.
— Нет, но нам повезло.
— Зато мне не очень, — вздохнула я.
— Тебе устроят встречу с Главным инквизитором. Он знает, как вернуть тебя обратно, заключите с ним сделку, выполнишь свою часть и вернешься, — утешила меня «лисичка». -А вот остальные про перемещения между мирами знать не знают, и для всех лучше, чтобы так и оставалось. И не волнуйся- жених Диану никогда не видел, лишь портрет, он не знает ее голоса, движений, манеры общения, ничего… Кузина- принцесса встречалась с ней много лет назад, а друзей у нее нет, что неудивительно.
— Что я точно должна знать про Диану? — вздохнула я, покоряясь судьбе.
Глава 2. В которой мы лучше знакомимся с женихом и невестой
Дарион
Настроение было паршивым, как и привезенные с утренним кораблем новости с юга.
Дарион устало передернул плечами и опустился в кресло. Старинное, дорогое и отвратительно бездушное, как и всё в этом доме. Вид стола, на котором в беспорядке громоздились бумаги, приводил его в еще более мрачное настроение, и заставлял невольно с тоской вспомнить время, когда со скучных уроков, проходящих в классной комнате под зорким взглядом магистра Гиспена, можно было сбежать. Да, наставник накажет, но Дарион с ранних лет отлично умел терпеть боль. Зато сколько интересного можно было сделать вместо того, чтобы сидеть в душной комнате, уткнувшись в книгу! Полазить по деревьям, растущим в расположенном поблизости лесу, сбегать на озеро и искупаться, половить рыбу, подшутить над почтенным господином Торбином, любившем подремать после обеда, да и просто побегать с деревенскими мальчишками, которые если по первости и глазели на господского сына, обожающего проказничать наравне с ними, как на чудо, через несколько дней после знакомства могли запросто врезать ему по носу. Дарион дорого бы дал за возможность хоть на полчаса почувствовать хотя бы иллюзию свободы, а потом — хоть десять плетей, хоть на солнцепек к столбу для наказаний.