— В смысле? — начиная понимать, что я вляпалась гораздо сильнее, чем казалось на первый взгляд, спросила я.
— Как только ты проходишь через церемонию помолвки, считается, что ты вошла в дом жениха, а значит, принадлежишь ему. Если ты ему понравишься, он может делать с тобой что угодно, не дожидаясь брачной ночи, — сообщил «монах». — Но есть и хорошая новость — он обязан тебя защищать.
— То есть я потенциально буду спать со страшным чужим мужиком, который убьет меня, если поймет, что я шпионю? — тоскливо спросила я.
— Светоч посылает нам испытания, дабы очистить душу, — пафосно сообщила «лисичка».
— Мне и с не очень чистой было неплохо, — проворчала я, понимая, что вариантов-то все равно нет.
— Ты ведь уже познала мужчину, — прищурился «монах». -В твоем мире гораздо более распущенные нравы, разве нет?
— Но это не означает, что я готова спать с первым встречным, — огрызнулась я, чувствуя, что начинаю краснеть. — Кстати, а жениха не смутит, что невинная девушка слегка не невинна?
— Это мы исправим, — широко улыбнулась «лисичка». — Точнее, Главный инквизитор. Один маленький обрядик, и никто ничего не поймет.
Ситуация нравилась мне все меньше и меньше.
А потом, приступив-таки к изучению талмудов, я порадовалась, что не перенеслась, скажем, за полгода до помолвки, ибо от такого образа жизни я бы точно свихнулась и присоединилась к реальной Диане.
Глава 3. В которой мы продолжаем знакомиться с бытом героев
Настя
Инквизитор был безликим. Нет, он не прятал лицо за дымкой, как делал его коллега, просто само лицо было на редкость непримечательным — такого и в толпе не заметишь, да и при знакомстве в особо не запомнишь. Средний рост, темный балахон, скрадывавший фигуру, опознавательных знаков тоже не добавляли. Я, признаться, ждала кого-то более эффектного. Чувство, кричащее об опасности, никуда не делось, но я ещё по дороге в гостиную очень старательно упрятывала его подальше-разговор обещал быть интересным, особенно в части моего возращения домой. Однако сюрприз ждал меня уже в самом начале-в отличие от призвавших меня «лисички» и монаха, инквизитор явно не был от меня в восторге.
— Ты и минуты не продержалась бы, если бы Дарион успел пообщаться с Дианой, — заявил он мне вместо приветствия, обходя меня вокруг и бесцеремонно разглядывая. — Светлых леди отличает, прежде всего, манера держать себя, осанка, походка, плавные жесты, спокойный взгляд. А ты сутулишься, слишком резко двигаешься, рассматриваешь все с откровенным любопытством. Словом, выглядишь неуместно, как простолюдинка в дорогом платье, вероятно, укравшая наряд, чтобы вблизи поглазеть на жизнь высокородных господ. Да что там Диана, даже если бы он просто часто бывал в нашей стороне и проводил чуть больше времени в приличном обществе Светлых, ты была бы обречена!
— Ну так радуйтесь, что ваш Дарион такой нелюбопытный, а общество предпочитает неприличное! — огрызнулась я.
— Не забывай добавлять «Ваша светлость», — спокойно парировал он. — Ты ужасно подготовлена, что и требовалось доказать-малейший раздражитель, и ты напрочь забываешь об элементарной вежливости! Это абсолютно недопустимо в сложившейся ситуации. Светлые леди не повышают голос, не показывают своего раздражения или злости, они могут выразить недовольство чем-либо, но спокойным голосом, и только слугам или тем, кто ниже их по положению. Во всех остальных случаях нужно просто промолчать.
— Даже если меня будут оскорблять?
— Особенно, если это произойдет, — подчеркнул инквизитор. — Но учитывая, что ты являешься сговоренной невестой одного из сильнейших Темных, и приняв тебя в свой дом, он берет на себя обязанность защищать тебя, самоубийцы, рискнувшие бы тебя обидеть, вряд ли найдутся.
На какую-то долю секунды, мне показалось, что все не так уж плохо. Сильный мужчина, который будет меня защищать…Не об этом ли я мечтала?
«Ну да, а еще о том, как радостно предашь этого мужчину, и уедешь в закат», — гаденько напомнил внутренний голос.
— Единственные, кто может позволить себе что-либо неприятное по отношению к тебе, это сам Дарион и его семья, — продолжал тем временем инквизитор. — Амелия точно будет всегда тобой недовольна, да и с Катриной вы вряд ли найдете общий язык — она близкая подруга Селии.
— Я сейчас очень надеюсь, что все эти женщины — его сестры, а не гарем, в котором я определена на должность старшей жены, — вздохнула я.
— А что такое «гарем»? — заинтересовался инквизитор.
— Ну… упрощенно — несколько жен у одного мужчины, — пояснила я. — Здесь такого нет?