- А как это узнать? – заинтересовалась Мушка.
- Ну, есть способ, – улыбнулась я, – переверни его пузиком вверх и посмотрим.
Мушка кивнула и попыталась выполнить мою просьбу, да не тут-то было! Щенок вдруг издал такой звук, словно рыкнул лев, вырвался из рук девочки и белой кометой метнулся под кровать. Только хвостик мелькнул.
Мы с Мушкой переглянулись и дружно отправились за ним.
Влезть в узкое подкроватное пространство у нас не получилось. Мушка едва смогла просунуть туда руку, но питомца не достала. Малыш забился в самый дальний от нас угол и порыкивал оттуда да посверкивал горящими угольками алеющих глаз.
- Что делать будем? – спросила я Мушку, устраиваясь удобнее на ковре перед кроватью. Судя по всему, нам предстояла долгая осада маленькой крепости.
- Попробую с ним поговорить, – совсем по-взрослому произнесла Мушка, села со мной рядом и закрыла глаза. – Мысленно. Ты только не мешай!
Мушка замолчала, а я смотрела на неё и не знала, как реагировать. Явно же девчонка играет в крутого телепата. Что по этому поводу говорил Макаренко и прочие светила педагогики и детской психологии, я понятия не имела. Просто чувствовала, что вмешиваться нельзя. Хочет ребёнок играть в волшебника, пусть играет. Подыграть мне не трудно.
- Он очень сердится! – объявила Мушка, не открывая глаз. – Говорит, что он не мальчик и не девчонка. Он огромный страшный монстр и имя ему нужно сильное и грозное. Чтобы все боялись.
- Грозный монстр, ты в зеркало себя видел? – усмехнулась я, с трудом отыскивая под кроватью сжавшегося в едва различимый комок пушистика. Получив в ответ недовольный рык, решила не спорить. В конце концов, какая мне разница? Набросаю варианты, пусть сам выбирает. – Хочешь быть Цербером? Впрочем, нет. Для этого монстра у тебя голов маловато. Чёрный Ангус? Тоже вряд ли. Колером не вышел.
Я задумалась. Что же ещё предложить щенку, мнящему себя огромным злобным псом? Решила перейти от мифических персонажей к более близким нашему времени кличкам собак.
- Арчи, Бобик, Шарик, Барбос. Ты там тявкни, если что понравится, – предупредила я. – Акелло, Вулкан, Гром, Великан, Геракл, Мухтар…
- Тяф!
Я моргнула от неожиданности. Щенок выскочил из укрытия со скоростью пули и весело запрыгал, помахивая жизнерадостным хвостиком.
- Мухтар! – закричала Мушка, присоединяясь к щенку. Теперь они прыгали вокруг меня вдвоём. – Он Мухтар! Я Мушка! Ты Мухина! Правда, здорово? Вместе мы ничего не боимся. Мы всех победим! Мы самая дружная команда!
- Скорее уж банда, – тихо сказала я, с удовольствием глядя на счастливых малышей.
И хотя наша маленькая команда выглядела совершенно мимимишно: очаровательный щенок, прелестная белокурая девочка и симпатичная молодая блондинка, – что-то мне подсказывало, что девочка права.
Недооценивать нас не стоит. Мы себя ещё покажем!
Клянусь своей мухобойкой!
****
На первую тренировку мы отправились чрезвычайно воодушевлёнными. Мушка размахивала руками и восторженно рассказывала, как она добьётся победы:
– Ты даже не представляешь, Даша, как это важно. Представители Тёмного Королевства уже тысячу лет не выигрывали турнир. Папа говорит, что хиловаты, но я не согласна. Просто у нас не было хорошего тренера.
– Конечно, Мушка, у тебя недостаточно развитая мускулатура, чтобы хорошо стрелять, но мы это исправим, – уж кто-кто, а я знала, о чём говорю. Поигрывая верной мухобойкой, продолжила. – Вот увидишь, всё получится, если тренировки будут регулярными. А нагрузку сделаем тебе по силам, чтобы не навредить организму.
Мухтар авторитетно подтявкнул, лизнул девочку в ладонь, а меня по не скрытой бриджами лодыжке, потом угрожающе заворчал и с заливистым лаем юркнул в боковой коридор. Через миг оттуда донёсся полный недовольства вопль:
– Отстань от меня, пакость такая! Что ж ты за Лермик, если лижешь руки врагам госпожи?
Кажется, нашего малыша обижают!
Мы с Мушкой переглянулись и одновременно ринулись на помощь питомцу. В узком помещении, освещённом холодным светом, мы стали свидетелями неожиданного зрелища.
Высокий худощавый блондин с горящими фиолетовым светом глазами отбивался от вцепившегося в его штанину крошечного пёсика. Мужчина был одет в безупречную тройку из тонкой шерстяной ткани цвета молочного шоколада. Из кармана выглядывали золотые часы на литой цепочке, щедро украшенные чеканкой и алмазной крошкой. Бедным, слабым и немощным он не выглядел. Щенок на его фоне казался мелкой букашкой. Однако Мухтар совсем не боялся более крупного неприятеля, грозно рычал и с азартом портил незнакомцу безупречный внешний вид.