- Ко мне, Мухтар! – крикнула я громко, выходя из ступора. – Выплюнь каку и беги сюда!
Щенок на мой призыв не среагировал, зато я привлекла к себе внимание пожёванного щёголя. Злобно сверкнув в мою сторону глазным фиолетом, он обжёг гневным взглядом Мушку и… исчез.
Что за..?
А, опять фокус-покус!
- Милые леди, не волнуйтесь! Вас больше никто не побеспокоит. Я лично прослежу за этим, – раздался знакомый голос. Из бокового коридора к нам шагнул господин Готард в костюме скелета. – Позвольте проводить вас на спортивную площадку!
Мы с Мушкой возражений не имели. Мне было спокойнее находиться в этом полном неприятных сюрпризов замке с надёжным проводником. Девочка тоже ему благоволила, а вот у нашего питомца, кажется, возражения нашлись.
Крутанувшись пару раз на месте исчезновения жертвы его молочных зубов, щенок плюхнулся на мохнатую попку и, подняв мордочку к потолку, обиженно взвыл.
- Ну-ну, не огорчайся! – успокоил его Готард, ласково погладив малыша по пушистой спинке. – Обещаю, я найду его и накажу. А ты молодец! Хорошо защищаешь наших леди.
Мухтар мгновенно повеселел, вскочил и запрыгал вокруг нас, дружелюбно вертя хвостом. Он выглядел настолько мило, что мы с Мушкой одновременно выдали полный умиления стон.
Девочка неожиданно обхватила меня руками и сказала:
- Даша, я так рада, что у меня теперь есть вы с Мухтаром! Вы же никогда не покинете меня, да?
В её больших бирюзовых глазках светилась такая надежда, что у меня защемило сердце. Бедный истосковавшийся по живому теплу и ласке ребёнок!
Моя ладонь непроизвольно опустилась на макушку девчушки, погладила. Смотреть на одинокого «ангелочка с рожками» было настолько грустно, что я прижала девчушку к себе и чмокнула в макушку. Не хотела обещать ей то, что выполнить не могла, но и расстраивать не стала:
– Всё будет хорошо, обещаю, – наконец ответила я, и самое интересное, что ни на миг не сомневалась в этом.
– Честно-честно? – потребовал подтверждения недоверчивый ангелочек.
– Честно-пречестно! – подтвердила я, для убедительности махнув мухобойкой. – Ты обязательно победишь на турнире, а я тебе в этом помогу.
И тут мухобойка повела себя необычно. Вокруг части, где с помощью молний уничтожаются надоедливые мухи, появились характерные зигзаги, хотя включена она не была. Это было странно, но выяснять сейчас, что с ней случилось, не было времени. Готард настойчиво звал нас за собой.
– Пожалуйста, леди Дарья, тренируйтесь только здесь! – попросил живой скелет, когда мы пришли на довольно широкую и удобную спортивную площадку, со всех сторон окружённую стенами замка. – Тут абсолютно безопасно. Лорд Эшхар лично позаботился об этом. Я зайду за вами вечером, чтобы пригласить на ужин.
– Благодарю вас, господин Готард. Я понимаю, что без вашей помощи мне пришлось бы совсем несладко.
Скелет повернул ко мне жутковатое лицо. Пустые глазницы уставились мне прямо в глаза, словно заглянули в душу.
По телу пробежала дрожь, вслед за ней меня окатила волна невероятного тепла. Стало одновременно и жарко, и сладко, и очень приятно. Руки и ноги покрылись мурашками. Взгляд буквально прикипел к ставшей чуть расплывчатой, словно её подёрнуло дымкой, фигуре Готарда.
И тут я произошло нечто странное. Я увидела перед собой блондина с пронзительным, но добрым взглядом голубых глаз. Высокого и мощного. С чрезвычайно развитой мускулатурой и потрясающей харизмой. Настоящий мужчина!
Видение было настолько завораживающим, что я боялась вздохнуть, разрушить, потерять. Мне хотелось рассмотреть, изучить, запомнить идеального для меня мужчину, от которого захватывало дух и заходилось от восторга сердце.
Но дымка внезапно растаяла, и всё вернулось на круги своя. Передо мною вновь стоял лорд Готард в обличье скелета и, галантно склонившись в поклоне, вещал:
– Знакомство с вами большая честь для меня, леди Мухина. Повелитель и мысли не допускал, что вы поладите с его любимой дочерью. Только я верил в вас. Благодарю, что оправдали мои надежды, прекрасная леди.
Ещё не оправившись от приключившегося со мной наваждения, я отвечала немного резко:
– Не за что благодарить! Ребёнку не хватает тепла, любви и заботы. Даже если отец сложит весь мир к её ногам, это не сделает девочку счастливей.
– Да, но турнир очень важен и для вашей воспитанницы, и для Тёмного Властелина. Теперь, с вашего позволения, я вас покину. Дела службы. Никому другому я их поручить не имею права.
Он церемонно откланялся и ушёл, а я смотрела в след и никак не могла понять, что со мной приключилось. То ли это был очередной фокус местных умельцев, то ли сумасшествие – ужасно заразная штука.