– Есть несколько очень зрелищных трюков, но тебе придётся забыть про лень и капризы, – рассудительно заметила Даша. – Помогут только ежедневные тренировки не менее четырёх часов в день. Сначала разминка, потом прогрев каждой мышцы. Только после этого можно постепенно наращивать показатели силы, ловкости и выносливости. И никаких фокусов! Ты поняла меня, Мушка? – девушка строго посмотрела на нетерпеливую ученицу, подпрыгивающую то на одной ножке, то на другой.
– Фу-фу-фу такой быть, Даша! – девчонка расстроено шмыгнула носом, потом показала язык.
Лермику категорически не понравилось поведение юной хозяйки. Он недовольно заворчал. Затем протестующе гавкнул. Когда принцесса не обратила на него должного внимания, он подбежал и пару раз легонько шлёпнул скандалистку лапкой.
– Ай! Мухтар, ты чего?
В ответ милый пёсик рыкнул, кончики шерстинок полыхнули багровым пламенем. В глазах зажглись ярко-оранжевые огоньки. Но из-за крошечных размеров щенка никто не обратил внимания на эти грозные проявления собачьего гнева.
Лишь лорд Готард поспешил к подопечным, чтобы не дать разгореться ссоре. Он хорошо знал огненный характер маленькой принцессы и давно научился гасить назревающие конфликты.
– Мушка, магия и чары не дадут тебе выложиться полностью, – шепнул он надувшей щёчки малышке, – именно поэтому твои предшественники проиграли в турнире. Остальные попросту не полагались на хитрые уловки. Кто не хитрил, тот и получил заслуженную награду за победу.
– Покажи что-нибудь этакое! – досада в глазах девочки тут же исчезла, она снова просительно обратилась к учительнице.
– Господин Готард, мне нужна ваша помощь, – хотя Даша не слышала, о чём шептались Мушка с Готардом, она поняла, что живой скелет снова помог ей. Поэтому девушка решила выполнить просьбу подопечной, а заодно удивить отзывчивого мужчину.
– Всё, что пожелаете, прекрасная леди Дарья! – как всегда охотно откликнулся лорд Готард.
– Мне нужна устойчивая опора для рук.
– О, сейчас будет! – лорд Готард галантно поклонился и отошёл в сторонку, чтобы скрыть от иномирянки применение магии. Словно поняв его намерение, маленький щенок подбежал к девушке и звонко залаял, отвлекая внимание на себя.
Через пару мгновений на земле стоял специальный снаряд, предназначенный для трюка, который выполняли только профессиональные спортсмены-лучники.
– Благодарю вас, вы нам очень помогли, – девушка сердечно улыбнулась. – Чуть позже подайте мне, пожалуйста, лук со стрелой, обмотанной и подожжённой паклей.
– Не понимаю, зачем это вам, но я весь в вашем полном распоряжении, – согнулся в поклоне лорд Готард, обрадованный вежливым обхождением с ним симпатичной девушки.
Меж тем представление началось.
Дарья слегка размяла руки. Сделала несколько боковых наклонов. Легко достала костяшками пальцев земли. Потом она вскочила на снаряд, сделала мостик и перевернулась под восторженное тявканье Мухтара и улюлюканье Мушки.
Через мгновение спортсменка ухватилась руками за опору и выпрямила ноги.
– Лук и стрелу, лорд Экхард! – приказала она. – Мушка, проверь, чтобы мишень была на три метра от меня.
Под изумлённые и восхищенные взгляды зрителей, девушка сжала пальцами одной ноги лук, пальцами другой натянула тетиву с горящей стрелой, красиво изогнулась в талии, целясь в мишень.
Дзынь! Быстрый полёт стрелы, поражающей цель. Молнией мелькнувший огонь.
Счастливая спортсменка спрыгнула со снаряда и подбежала к мишени, радуясь точному выстрелу.
Принцесса издала восторженный визг и захлопала в ладоши. Ему вторило одобрительное бормотание скелета.
Лорд Готард собирался подойти к девушке, чтобы выразить восхищение виртуозным владением луком, но не успел. Из кустов выскользнула знакомая летучая мышь-колобок, повисела в воздухе, словно колеблясь, а затем развернулась и полетела прочь.
– Оставайтесь тут, пока лорд Эшхар не зайдёт за вами, – взволнованно произнёс лорд Готард. – И не покидайте тренировочную площадку без охраны! Мне надо кое-что выяснить.
– Не беспокойтесь! У нас ещё много дел, – успокоила его Даша, одной рукой обнимая Мушку, а другой лаская ластящегося к ней щенка. – Надо будет осторожно давать нагрузку и подбирать упражнения для Мушки. Иначе можно потянуть мышцы или порвать связки.
Последних слов спортсменки лорд-скелет не слышал. Выпустив следящее заклинание, он отправился за леди Эванорой, чтобы предотвратить очередную пакость.