– Дорогая Эванорочка, – пропела она сама себе сладким голосочком. – Не расстраивайся из-за жалкого и невезучего Эшхара. Он и кончика твоего ноготка никогда не стоил. Да, именно так! – и она жадно облизнула алые пышные губки.
В этот миг женщина представляла, как отвергнутый тёмный лорд ползает в пыли у подножия её трона и обнимает скрытые под широкими тёмно-красными юбками колени в тщетной попытке вернуть утраченный рай в её объятиях и родовом алькове.
От лицезрения упоительной картины вампиршу отвлёк Эловирр.
– Моя богиня, надеюсь, что на этот раз заклятье сработает как надо! – пылко воскликнул мужчина. – Вы, наконец, будете довольны, счастливы и сможете отдаться новой любви!
Лорд Готард, пронаблюдав за перекосившейся от слов кровососа физиономией экс-фаворитки, насмешливо громыхнул костлявой челюстью. Ему было совершенно очевидно, что вампирёнышу здесь ничего не светит.
Злобная красотка беззастенчиво пользовалась сородичем, будучи по-прежнему влюблённой в Тёмного Властелина. Естественно, вмешиваться в личные дела кровососов он не собирался. Его интересовал только ритуал.
С помощью собственной магии бывший светлый рыцарь снова тайно внедрился в ход чёрного колдовства. Он заставил тринадцатую монетку оказаться в небольшом мешочке для опасных артефактов, привязанную к его позвоночнику. Кроме того, опасный ритуал был полностью записан на кристалл.
Верный слуга Тёмного Властелина отправился с докладом к своему повелителю. Он был полностью уверен, что чары Эваноры снова дадут осечку. Но угадать дальнейшие события он, к сожалению, не мог.
Глава 15
Дворец Тёмного Властелина
Обучение шло полным ходом. После активной разминки мы приступили к стрельбе. Не сразу начали, потому что долго выбирали подходящий для шестилетней девочки лук.
В крошечной палатке, скромно притулившейся к одной из стен замка, хранился необходимый нам инвентарь. Луки, арбалеты и прочее спортивное богатство. Кстати, коллекция «тёмного королевства» впечатляла. Чего тут только не было!
Луки и арбалеты, казалось, были собраны со всего света. Большие и маленькие, старые и новые, изготовленные из дерева, пластика, металла. Парочка и вовсе украшена позолотой и драгоценными камнями. Может, и не бриллиантами, но сверкали они очень ярко.
В общем, с подбором подходящего для Мушки инвентаря мы провозились целый час. В результате счастливая девочка получила в своё безраздельное пользование небольшой изящный лук из дерева с металлическими вставками и регулируемой тетивой. Натяжение я лично проверила, чтобы малышке удобно было стрелять. А вот со стрелами вышла заминка.
Мушка сходу вцепилась в боевую стрелу с острым металлическим наконечником и принялась неумело пристраивать её к оружию. При этом она тихо бурчала что-то о перезрелой свёкле, которой требуется указать место и уменьшить зад.
- Место свёклы, как известно, на кухне, а зад ей повар укоротит! – сообщила я Мушке, отбирая травмоопасный предмет. – А тебе ещё рано стрелять боевыми стрелами, моя дорогая. Для начала возьми ту, что с тупым наконечником, а лучше с присоской. Деткам твоего возраста подойдут только они.
Девочка заметно расстроилась, но спорить не стала. Взяла указанный предмет, потопала к мишени, прикреплённой к щиту. Я поспешила за ней, чтобы показать правильную позу и технику движений.
И время помчалось вскачь. Занятая любимым делом, я забыла обо всём, полностью отдавая себя тренировке с благодарной ученицей. Мушка тоже вошла в раж, поэтому, когда рядом с нами раздался хлопок, а за ним последовал громкий собачий вой, мы дружно подпрыгнули от неожиданности.
- Мухтар! Что случилось? – одновременно крикнули мы, воззрившись на пушистика, с которым явно происходило нечто странное.
Щенок лежал на траве и тихонько подвывал. Причина его стенаний была не совсем ясна, потому что никакого внешнего воздействия не наблюдалось. Если не считать клубящуюся вокруг него густую тьму, напоминающую грозовое облако с вкраплениями огненных искорок. Что это такое и откуда взялось?
- Пожар! Горим! – завопила я, оставив вопросы на потом, и бросилась спасать из подозрительной тучи щенка. Мне показалось, что он горит, а дым валит из его глаз и ноздрей.