А я впала в ступор. Во-первых, от того, что за монстром никто не прятался. Кто же тогда со мной говорил?
Во-вторых, я не знала, как реагировать на выходки подопечной. Всё-таки с детьми мне работать ещё не приходилось.
Позвать отца? А вдруг он рассердится и лишит меня работы? Попробовать снять её самой? Но тогда мне придётся сразиться с монстром!
Болты-арбалеты! О чём я вообще думаю?
Ребёнок в опасности! – завопил, как всегда, не кстати включившийся материнский инстинкт. Сиреной взвыл он в моем мозгу, призвав к немедленным решительным действиям. И не только меня!
В руке кровожадно взревела мухобойка, и мы с ней одновременно шагнули к гарцующему по площадке чудовищу, заступили дорогу и решительно крикнули:
- Эй, ты, чудище! Поставь ребёнка на место!
Ну, то есть это я крикнула. Мухобойка же поддержала меня громким боевым жужжанием.
Самое удивительное, что монстр послушался. Пушистая махина плюхнулась передо мной на попу, отчего отчаянная наездница покатилась прямёхонько к моим ногам. Я подхватила подопечную и опустила на травку.
- Ты ничего не хочешь мне объяснить? – спросила я строго у Мушки, но ответ получила совсем от другого лица. Вернее, морды.
- А чего тут непонятного? Какой-то дурень взялся колдовать, да что-то напутал. И теперь я не вселяющий ужас Пёс Хаоса, и белый и пушистый нянь для этой милой принцесски.
Не поняла! Снова громовой бас!
В этот раз не в моей голове, а где-то над ней. Я медленно и опасливо повернулась в сторону монстра и обалдела. Страшная пасть открывалась и закрывалась в такт вылетающим из неё словам и, казалось, что пёс разговаривает. Смысл слов доходил до меня с трудом. Слишком уж невероятным был сам факт разговаривающего животного.
- Ты… ты кто? – выдавила из себя я.
- Хватит тупить, Дарья! – снова вылетело из пасти монстра. – Это я, Мухтар! Говорю же, что неумелое и неумное колдовство превратило меня в какую-то болонку недоделанную. Тьфу! Вот узнаю, кто надругался надо мной, голову откушу.
- Дашенька, ты только не волнуйся, пожалуйста, – ласково обратилась ко мне Мушка. – Мы тебе сейчас всё объясним. Да, Мухтарчик?
- Ага! – монстр тряхнул пушистой головой. – Пора уже тебе узнать правду, иномирянка.
- Правду? Какую такую правду? – вздрогнула я.
То есть не успела я отойти от шока с говорящими монстрами, а мне собираются сообщить что-то ещё ужаснее?
- Леди Дарья, что происходит? – тихо спросил знакомый голос, и я снова почувствовала радость.
Рядом со мной стоял Готард. Присутствие мужчины в костюме скелета подействовало на меня лучше любого успокоительного. Я выдохнула и приступила к рассказу. Кратко описав ему произошедшее, не удержалась от претензии:
- Вы бы приструнили своих коллег, господин Готард. Я всё понимаю, проект, шоу, творческие люди. Но мне-то деньги платят за тренировки, а не за сорванные фокусами уроки. Как можно тренироваться в такой нервной обстановке? И вообще, заберите этого, – я кивнула в сторону чудища, – Верните щенка!
- У-ууу! – коротко и страшно взвыл монстр. – Это я! Я щенок. Сколько раз можно повторять, женщина!
Я пожала плечами. Сколько-сколько? Сколько нужно.
- Это ты-то «щенок»? – усмехнулась я, игнорируя оскорбительное обращение «женщина», демонстративно отвернулась от самозванца и обратилась к единственному адекватному здесь человеку: – Ой, не знаю, господин Готард, как вы всё это делаете, но, очень прошу избавить меня от подобных сцен. Репетируйте ваши фокусы в другом месте. А мне Мушку нужно уму-разуму учить.
- Да не фокусы это, а магия! – вставила свои пять копеек Мушка, но поймав мой укоризненный взгляд, сменила тон. – Тётя Даша, вы не дома. Вы в другом мире и в другой стране. Лорд Готард, да скажите вы ей!
Я тяжело вздохнула и повернулась к мужчине, который с самым задумчивым видом изучал свои костлявые пальцы. Надо же какой достоверный у него костюм! Ни за что бы не подумала, что в нём находится живой человек. И как они это делают?
Словно подслушав мои мысли, Готард оторвался от созерцания костяшек и произнёс:
- Как вы, леди Дарья Мухина, объясняете себе всё увиденное здесь?
Хороший вопрос. Мог бы и раньше его задать.
- Иллюзии и фокусы, конечно, – вздохнула я. – Что же ещё?
- А если это другой мир? – то ли спросил, то ли предположил Готард.
- Не смешите мои тапки! Других миров не существует. А с современными технологиями и не такое возможно.
- Но всё же, леди Мухина, давайте предположим. Да! Только предположим, что другой мир существует. И в мире этом есть магия. Что бы вас могло убедить в его достоверности?