Отказываться не стала. Мне действительно нужна одежда. Не могу же я всё время ходить в одном и том же. Конечно, я не собираюсь присваивать вещи Мушкиной мамы. Возьму напрокат, а потом как-нибудь решу этот вопрос с администрацией. В конце концов, я не виновата, что меня выдернули из дома так внезапно. Теперь пусть обеспечивают не только едой, но и гардеробом.
Мушка решительно свернула в боковой коридор, я поспешила за ней. Шли мы недолго, комната девочки располагалась недалеко от трапезной. Поэтому вскоре мы входили в светлое просторное помещение, в котором, кроме кровати, находилось множество шкафов с одеждой и коробок с игрушками. Видимо, прав был скелет, дочку Эшхар любил, баловал и денег для неё не жалел.
Спустив с рук щенка, Мушка вывела меня в центр комнаты и деловито принялась осматривать, обходя по кругу. Потом она принесла какой-то голубоватый кристалл и велела мне стоять ровно.
Пришлось встать по стойке смирно, хоть для меня это было непросто. Я предпочитаю постоянно двигаться, если не сплю или не принимаю пищу. Иначе у меня затекают руки и ноги, и чувствую я себя ужасно некомфортно. Но сейчас мне пришлось терпеть. При малейшем движении маленькая блондинка недовольно ворчала, а щенок бросался лизать мне ноги шершавым языком. Было очень щекотно и мокро. Язычок у няшки очень горячий и шершавый, как крупная наждачка.
— Ай, лапка, хватит уже! Щекотно. Ай, не могу! — вскрикивала я, старательно вытягиваясь в струнку.
Возня с собакой и собственное старание не шевелиться отвлекали меня от процесса переодевания. Не поняла, как маленькая фокусница это делала, но при каждом нажатии на центр кристалла, на мне появлялся новый наряд. Куда при этом девался старый, не знаю. Не до того мне было.
Платья, блузки, брюки и прочее великолепие сменяло друг друга. Я даже не успевала их, как следует, рассмотреть. Подгонки одежда не требовала, потому что мама девочки, по-видимому, была такой же высокой и стройной, как я. Цветовая гамма мне тоже подходила.
— Твоя мама блондинка? — спросила я, и Мушка кивнула, подтвердив мою догадку.
Такого количества нарядов у меня никогда в жизни не было. После тысячи первой смены я не выдержала:
— Радость моя, твой папа платит мне за тренировки, а не за роль живого манекена в ателье.
Тут Мушка что-то пропела себе под нос, и на мне появилось платье нежного персикового цвета.
Ой, я в бальном платье! Очень красиво, но это нонсенс. Сроду не носила ничего подобного. Мушка мне ещё причёску и макияж сделала. Тоже неведомым для меня способом. Малышка явно поставила себе цель добиться того, чтобы все злопыхательницы разом сдохли от тоски и зависти.
Но в принципе, мне всё понравилось. У малышки был отменный вкус.
Подумав, что предстоит тренировка, я попросила остановиться на бриджах из светло-коричневого бархата и корсете с вышивкой. Сверху на меня накинули коротенькую курточку из замши на два тона светлее брючек.
Остальную одежду Мушка обещала отправить в мои апартаменты.
— Крас-савица! — вынесла вердикт довольная собой и мной девочка, а щенок радостно подтвердил её слова восторженным тявком. Полюбовавшись делом рук своих несколько минут, юная фокусница воскликнула: — Даша, пойдём скорее учиться стрелять из лука!
Возражений у меня не имелось. Девочка права. Наряжаться, конечно, здорово, но ведь я здесь не для этого.
Сытая, мытая, одетая, причёсанная, с заветным контрактом в кармане и роскошными перспективами на будущее, я бодро потрусила к двери. Хорошее настроение вернулось, энергия кипела в крови, требуя движения и немедленных действий.
Моя подопечная, напевая свою жужжащую песенку, следовала за мной.
Но едва я собиралась открыть дверь, комнату огласил душераздирающий вой.
Болты-арбалеты! Что это?
Парализованная страхом, я замерла на месте с протянутой в сторону двери рукой.
Глава 12
— Уууууу!!! — душераздирающий звук бился о стены, набатом лез в уши, холодом пробирался под кожу.
На ставших ватными ногах я начала медленно разворачиваться к источнику жуткого завывания. Что могло его издавать, даже представить сложно. В голову приходило лишь одно, но самое страшное — местные стервы прознали про выпавшее на мою долю одежное богатство и плюнули в него огнём, приведя в боевую готовность противопожарную сигнализацию.
Но как же я ошибалась!
Звук шёл из горла беленького пушистого комочка, по недоразумению именуемого нами щенком.
Почему по недоразумению? Ну не может собачий детёныш издавать такие звуки! Просто не сумеет.
Тем не менее, именно крошечный пёсик, сидящий посреди комнаты, громко завывал, задрав голову к потолку. При этом его чёрные глазки отливали алым, а из маленькой пасти вместе с воем вырывался совершенно непонятно откуда взявшийся дымок. Ещё один фокусник на мою голову!
— Малыш, что с тобой? — одновременно ожили и бросились к щенку мы с Мушкой.
Девочка схватила питомца и прижала его к сердцу. Сирена прервалась, дым исчез. Я даже засомневалась, был ли он вообще. Щенок снова выглядел невинной живой игрушкой с умилительными чёрными бусинками-глазками и чёрным носиком-пуговкой.
— И чего ты так вопил? — обратилась к нему я, естественно, вовсе не ожидая ответа.
— Он плачет, потому что мы обещали, но не дали ему имя, — ответила за щенка Мушка.
— С чего ты так решила? — удивилась я. Нет, конечно, имя собаке дать необходимо, но не так уж срочно. — Это вполне может подождать до вечера. Тренировка важнее.
Едва я это проговорила, щенок недовольно тявкнул и выплюнул в мою сторону струю дыма.
Всё-таки не показалось! Дым впечатлял своей реалистичностью.
— Ну, имя так имя, — быстро согласилась я, машинально отодвигаясь от опасности. Мало ли на какие ещё спецэффекты способна местная фауна! — Для начала нам нужно понять, какого он пола. Мальчик или девочка?
— А как это узнать? — заинтересовалась Мушка.
— Ну, есть способ, — улыбнулась я, — переверни его пузиком вверх и посмотрим.
Мушка кивнула и попыталась выполнить мою просьбу, да не тут-то было! Щенок вдруг издал такой звук, словно рыкнул лев, вырвался из рук девочки и белой кометой метнулся под кровать. Только хвостик мелькнул.
Мы с Мушкой переглянулись и дружно отправились за ним.
Влезть в узкое подкроватное пространство у нас не получилось. Мушка едва смогла просунуть туда руку, но питомца не достала. Малыш забился в самый дальний от нас угол и порыкивал оттуда да посверкивал горящими угольками алеющих глаз.
— Что делать будем? — спросила я Мушку, устраиваясь удобнее на ковре перед кроватью. Судя по всему, нам предстояла долгая осада маленькой крепости.
— Попробую с ним поговорить, — совсем по-взрослому произнесла Мушка, села со мной рядом и закрыла глаза. — Мысленно. Ты только не мешай!
Мушка замолчала, а я смотрела на неё и не знала, как реагировать. Явно же девчонка играет в крутого телепата. Что по этому поводу говорил Макаренко и прочие светила педагогики и детской психологии, я понятия не имела. Просто чувствовала, что вмешиваться нельзя. Хочет ребёнок играть в волшебника, пусть играет. Подыграть мне не трудно.
— Он очень сердится! — объявила Мушка, не открывая глаз. — Говорит, что он не мальчик и не девчонка. Он огромный страшный монстр и имя ему нужно сильное и грозное. Чтобы все боялись.
— Грозный монстр, ты в зеркало себя видел? — усмехнулась я, с трудом отыскивая под кроватью сжавшегося в едва различимый комок пушистика. Получив в ответ недовольный рык, решила не спорить. В конце концов, какая мне разница? Набросаю варианты, пусть сам выбирает. — Хочешь быть Цербером? Впрочем, нет. Для этого монстра у тебя голов маловато. Чёрный Ангус? Тоже вряд ли. Колером не вышел.
Я задумалась. Что же ещё предложить щенку, мнящему себя огромным злобным псом? Решила перейти от мифических персонажей к более близким нашему времени кличкам собак.