Где ребёнок? Куда подевался?
И тут я ахнула по другому поводу. Прямо на моей ладони обнаружилась крупная зелёная муха с неестественно большими выпуклыми глазами и нахальной улыбкой на мушиной морде.
— А вот и я! Твоя Мушка! — внятно и весело сказала она, а я…
— По-мо-гите, люди добрые! — закричала и нырнула в спасительный обморок.
Глава 18
Сколько я пробыла в небытии, не знаю. Пришла в себя от того, что по кончику носа прошёлся тёплый шершавый язычок.
— Ай, Мухтар, прекрати, щекотно! — проворчала я слабым голосом, но глаза открыла. И тут же пронзительно взвизгнула.
На меня смотрели три пары «глаз»: фасеточные ненавистного насекомого, два чёрных провала скелета и полные огня «щеночка». Я попыталась шустрым ужиком отползти, да не тут-то было. Оказалось, что лежу я на газоне между лапами гигантского пса, и в какую сторону ни ползи, упрёшься в белую горячую «подушку».
— Леди Дарья, не бойтесь! Мы ваши друзья. — Дружелюбно свернул зубами Готард.
Всё-таки жутковатая у него улыбка. Брр…
Неужели он действительно не человек?
— Не надо бояться, Дашенька, — Муха тоже включилась в разговор. Крохотный ротик забавно раскрывался и закрывался в такт вылетавшим из него звукам. Голос звучал приглушённо, хотя тембр и интонации были вполне узнаваемы. Моя Мушка! — Мы тебя не обидим. Я сама на клочки разорву любого, кто посмеет косо посмотреть в твою сторону. Даже мой папа не посмеет ничего плохого сделать. Успокойся, пожалуйста!
Готард внёс свою лепту в дело моего успокоения:
— Леди Дарья, я никому не позволю причинить вам и малейшее беспокойство. Клянусь! — он приложил костлявую руку к той стороне рёбер, где когда-то билось сердце.
Мухтар в нашей беседе не участвовал. Он сосредоточено возвращал себе размеры нормальной собаки. Когда он принял вид огромного монстра, я не видела. Видимо, тогда уже валялась в обмороке, словно нежная кисейная барышня. Какой позор!
— Он спас тебя, Даша, от падения, — объяснила Мушка. — Быстро увеличился и успел поймать, когда ты опять вздумала потерять сознание. Ты бы поскорее привыкала к нашему миру, а то тут в обморок не нападаешься! А мы не всегда можем быть рядом.
Кажется, на этот раз Мушка права. Мне нужно быстрее принять перемены в моей жизни и постараться к ним приспособиться.
Болты-арбалеты! Так я ведь попаданка! Прямо как в кино!
Настроение стремительно пошло вверх. Чувствовать себя героиней фэнтезийной истории мне очень нравилось. Это же намного круче, чем подработать денег во время каникул или быть участницей телешоу. Гораздо круче!
Пока я осознавала открывшиеся передо мной перспективы и рисовала в воображении самые невероятные приключения, «маленький беленький щеночек» с выражением морды, как у Кота в сапогах из Шрека, сердито зарычал и, легко перемахнув через ограду спортивной площадки, нырнул в кусты.
Вскоре оттуда донеслись звуки борьбы и возмущённый женский вопль:
— Ты недоразумение, а не страшное проклятие! Возвращайся туда, откуда пришёл!
— Рррр…
Следом прилетел полный возмущения голос мужчины. Эти интонации я уже слышала.
— Покорность тому, кто тебя создал, украшает любое проклятие. Тем более, если это божественная леди Эванора. Поди прочь!
— Рррр, — рассерженный рык Мухтара встряхнул куст, а затем зазвучал его бас: — Так вот кто превратил меня в мелкое недоразумение! Я вам сейчас покажу, как надо колдовать!
Через миг мы услышали протестующий крик, потом другой. Из куста с противным писком выскочили две крупные летучие мыши, как мне показалось, ободранные и погрызенные, и, покачиваясь, как пьяные, улетели прочь.
Мухтар с победным видом выпрыгнул из кустов, сжимая в пасти два лоскута от чьей-то одежды. Он гордо сделал круг почёта по периметру спортивной площадки, положил трофеи у наших ног и глянул с укоризной, явно требуя ласки в награду.
Я протянула руку и погладила пса по спине, а муха, на моих глазах снова превратившись в девочку, ласково произнесла:
— Маленький мой! Хорошенький мой! Я попрошу у папы, чтобы он наградил тебя орденом за особые заслуги перед Тёмным королевством.
Тут в моей голове что-то щёлкнуло, и я решила уточнить:
— Я ещё чего-то не знаю? Кто эти люди, которые умеют превращаться в летучих мышей? Как я понимаю, они тоже не просто фокусники. Но кто?
— Это вампиры. И они ваши личные враги, леди Дарья, — «обрадовал» меня Готард. — То есть не только ваши, но и лорда Эшхара, и принцессы Мушки. Это длинная история. Я расскажу её позже, а сейчас только хочу предостеречь. Будьте осторожны и не бродите по замку в одиночестве.
От этих слов мне снова стало плохо. Я даже на травку газона взглянула с надеждой — без сознания как-то спокойнее живётся… ну, то есть лежится. Но падать в обморок быстро передумала. Хватит. Перед реальной опасностью раскисать нельзя. Вампиры, если судить по фильмам и книгам, угроза серьёзная. Поэтому…
— Верните меня домой! Я не могу работать в таких диких условиях! Немедленно! С ума сойти! Тут есть настоящие вампиры, а может и что похуже! Я хочу домой!
— Даша! — Мушка с укоризной посмотрела на меня. — Ты обещала, что научишь меня стрелять из лука так же хорошо, как умеешь сама.
— Леди Дарья, по условиям контракта, подписанного вами вполне добровольно, вы не можете расторгнуть его в одностороннем порядке. Вернуть вас не позволят магические плетения лорда Эшхара. Мне жаль, моя леди.
Не убедил. Как это нельзя расторгнуть контракт? Это же форс-мажор! Вампиров вполне можно приравнять к стихийному бедствию сродни урагану или даже землетрясению!
Я подхватила с газона мухобойку, которую туда положил, пока я была в беспамятстве Готард, прижала к груди.
Мушка тяжело вздохнула, догадавшись о моём настрое, и пустила в ход крайнее средство. Несколько раз громко безутешно шмыгнув носом, она разразилась слезами.
Мухтар же мудро заявил:
— Даша, Тёмный мир не случайно призвал именно тебя! Он наделил тебя, иномирянку, важной миссией. Ты справишься и выполнишь её. Мы все будем помогать тебе, защищать от врагов. Только ты и сама постарайся.
— То есть я не смогу вернуться домой, пока Мушка не выиграет турнир по стрельбе из лука? — решила уточнить я, начиная сдаваться. А что делать? Материнский инстинкт снова активировался, требуя утешить ребёнка.
— Да, — кивнул лысым черепом Готард. — Если она не добьётся заветного кубка, вы останетесь здесь навсегда.
— А если Мушка выиграет турнир?
Готард на мгновение замер, потом качнул черепом, словно отгоняя неприятную мысль, произнёс:
— Леди Дарья, я уверен, всё будет хорошо. Вам надо просто регулярно тренировать принцессу. Остальное мы с Мухтаром берём на себя!
— Я откушу голову любому, кто посмеет навредить вам или принцессе Мушке! — добавил пёс, а я задумалась.
Несмотря на заверения друзей (в том, что скелет и собака на моей стороне я не сомневалась) мне показалось, что помощник лорда Эшхара что-то недоговаривает. Выяснять что именно, я не стала. Поняла, что бесполезно, но на заметку взяла.
В мире, где обитают вампиры, адские псы, ходячие скелеты, а милые девочки превращаются в назойливых мух, надо быть очень осторожной!
Да, я останусь в Тёмном королевстве, выполню свои обязательства и помогу Мушке выиграть турнир. Но если кто-то думает, что сможет провести Дарью Мухину, то он очень и очень ошибается.
Я справлюсь с любыми врагами и трудностями.
Клянусь своей мухобойкой!
Конец первой книги