А вот теперь пришлось присесть, потому что ноги просто отказывались меня держать.
Это что же такое тогда получается? Настоящую главу тайной канцелярии прихлопнули, а я оказалась в ее теле? Мамочки!
Парочка глубоких вдохов-выдохов и счет до двадцати в прямом и обратном порядке вернули наконец мои вытаращенные глаза обратно в надлежащие им орбиты, и я резким движением опустошила чашку с чаем.
Может, не стоит пока так сильно переживать? Может быть, не все так плохо и стоит пока отложить панику?
Может быть, никто и не прикончил главу тайной канцелярии. В конце концов, дама ведь должна быть опытная, и просто так ее точно из собственного тела не выпрешь, вон как ловко это самое тело от огненных шариков уклонялось!
Не исключено, что мы с ней просто поменялись телами вследствие, скажем, какого-то неудачного эксперимента тайной канцелярии, у них ведь есть магия, так что это возможно!
Конечно, совсем не радовала мысль, что сейчас вместо меня в моем теле на балу танцует прожженная шпионка, но и смерти я ей тоже не желала. Хотя бы потому, что если кому-то и вправду удалось отправить опытного бойца на тот свет, то как быстро этот же самый негодяй справится со мной?
Бр-р-р! От одной только мысли о подобном по телу прошла неприятная дрожь. Так, значит, надо думать и, главное, искать сведения и данные! Без них тут точно никуда! Я попаданка, и, соответственно, мой путь должен лежать в библиотеку!
Полная решимости, подскочила и двинулась к выходу. Я иду к знаниям, и никто и ничто не сможет меня остановить!
Глава 6
Джеймс
Переодевание и завтрак прошли относительно спокойно, можно было бы даже сказать, что обыкновенно, вот только ничего обыкновенного в ситуации, в которой я должен был бы переодеваться в тронном зале, не было. Как напроказивший муж, которого жена за дверь выставила, честное слово! А из Анны получится очень строгая жена!
На какой-то момент я даже представил ее в роли жены. У нее точно пряника не дождешься, только кнут! А потом меня просто передернуло! Вот совсем мысли не в ту сторону идут, в неправильную. Во-первых, эта девушка в лучшем случае рядовая сотрудница тайной канцелярии, которую приставили, чтобы за мной следить, а в худшем — опытная вражеская шпионка. И ни один из вариантов не подходит на роль жены, да что там, тут и на мимолетную любовницу с натягом.
Но я обязательно во всем разберусь и выведу ее на чистую воду. Слово принца!
Наконец в комнату с видом напыщенных павлинов вплыли мои министры. Вот уж кто точно не стесняется оторваться на дворцовых пирах и банкетах, скоро в дверь не войдут. Я недовольно пошевелился на троне, давно хочется разогнать их всех к чертям собачьим, да вот только вместо них придут другие, и не пройдет и нескольких месяцев, как и разницы будет не заметно. Все те же лоснящиеся жиром откормленные рожи.
— Сегодня вечером будет бал-маскарад, извольте все подготовить, — начал я. Если отец и научил меня чему-то, так это тому, чтобы никогда не начинать разговор с самого главного. Черт! Вот сейчас совсем не стоило вспоминать родителей, покинувших меня еще в детском возрасте.
Мне было всего десять, когда они оба погибли, их карета взорвалась благодаря проискам врагов соседнего королевства, я же остался полным сиротой, окруженный лишь придворными подхалимами и министрами, которые, разумеется, тут же усмотрели в этом шанс захватить себе как можно больше власти. Только мой воспитатель был единственным человеком, которому я мог целиком и полностью доверять. Лорд Буден был талантливым магом и если уж совсем откровенно, именно он научил меня практически всему, что я сейчас знаю и умею. Его смерть около года назад стала для меня тяжелым ударом, словно я снова потерял родителей.
— Значит, вы наконец передумали насчет посольства Бахрии? — Этот вопрос резко и неожиданно выдернул меня из размышлений и заставил нахмуриться.
— Что значит «передумал»? — осторожно переспросил я.
— Ну как, их посол пребывает сегодня, а значит, его можно принять, не привлекая внимания, и начать разговор о возможном постоянном перемирии, — осторожно протянул министр иностранных дел.
— Не бывать этому! — рявкнул я, если бы мог, еще бы и кулаком по столу ударил. — Неужели вы всерьез предлагаете начать переговоры с теми, кто виновен в смерти моих родителей? — Моему негодованию не было предела.