Месье Карреттони наконец изволил отвлечься от моего живота и окинул меня скептическим взглядом.
— Я понял, вы мучаете себя перед балом, чтобы влезть в эти доспехи, которые женщины именуют платьем, забывая, что мы, мужчины, не собаки и предпочитаем грызть те кости, на которых побольше мяса!
Вот как-то сейчас шеф-повар меня совершенно не убедил, у меня не было ни малейшего интереса, чтобы меня грызли, от слова вообще и совсем.
— И самой лучшей одеждой для женщины могут быть только пылкие поцелуи ее возлюбленного.
Маэстро явно вошел в раж и наступал на меня, многозначительно двигая бровями, а я начала понимать, почему Август к нему так относится. Шеф-повар, может быть, и гениален, но вот выдержать его больше пяти минут просто непосильная задача для любого человека с более-менее здоровой психикой.
Мне повезло разве только в том, что излияния месье Карреттони прервал еще один громкий возглас моего желудка и вернул повара к действительности.
— Так, срочно варим пасту! — рявкнул он так, что даже я вздрогнула, и тут же потащил меня к одному из огромных столов, за которыми без прикрас целая армия помощников что-то стругала.
— Вот, посидите пока тут.
Жестом волшебника, словно кролика из шляпы, месье Карреттони достал и пододвинул ко мне табурет. Я тут же отхватила пару крайне завистливых взглядов. Оно и понятно. Все вокруг меня нарезалось, готовилось и тушилось. Тут и без слов ясно, что этот шеф-повар просто дьявол во плоти, когда речь идет о его прямых обязанностях. Я неловко уселась на предложенное место и обвела взглядом огромную кухню.
Интересно, если сюда можно попасть из моей спальни, то куда можно попасть отсюда? И каким способом? Я ведь пока освоила только передвижение зеркалами.
Пока я внимательно оглядывала кухню и всех снующих по ней, передо мной совершенно неожиданно нарисовалась тарелка, на которой было нечто напоминающее пельмени, только какие-то уж совсем миниатюрные, словно это были пельмени для кукол. Без шуток я, наверное, в ложку штук пять-шесть смогу уместить с легкостью!
— Это тортеллини с рикоттой, лимоном и пряными травами, вступившие в восхитительный союз с сыром горных коров, — вдохновенно сообщил мне месье Карреттони, а затем рядом встал слегка запотевший бокал белого вина, — все самое лучшее только для вас, — произнес он растроганно и уставился на меня во все глаза.
Вариантов было немного, и я тут же отправила в рот ложку мелких пельменей, размышляя, чем горные коровы отличаются от обычных. И тут же забыла обо всем.
Именно в этот момент я была готова простить месье Карреттони все на свете, потому что казалось, что душа моя покинула тело, оказалась в раю и сейчас там вкушала нектар. Это было непередаваемо вкусно!
Если он действительно все так готовит, то ему можно простить все возможные вывороты и прибабахи.
— Не забудьте вино, о услада моего сердца, — пробормотал шеф-повар, мягким движением пододвигая ко мне бокал.
Нет, ну кто я такая, чтобы отказываться, если так предлагают, в самом деле? С удовольствием сделала глоток и зажмурилась от удовольствия. Тортеллини были нежными со вкусом творога, лимона и толикой сладости, вино освежало и дарило ощущения счастья. Я сделала еще один глоток и продолжила поглощать предложенную пищу.
В тайную канцелярию, конечно, надо попасть как можно быстрее, но и сюда я тоже очень удачно зашла!
— Может быть, вы снимете пробу с первых пробных блюд к балу? — хитрой лисой вынырнул рядом шеф-повар.
— Ну только если недолго, — сообщила я, мысленно уже получая удовольствие от всех вкусняшек, которыми меня сейчас накормят, и одним глотком прикончила содержимое бокала. Уверена, что они мне еще и вино предложат на пробу.
Внезапно мир вокруг начал кружиться и терять очертания, пока меня не поглотила темнота.
Глава 10
Джеймс
Я, как тигр в клетке, кружил по своему кабинету, пытаясь сложить все имеющиеся данные в единую картину, которая упорно отказывалась складываться.
Анна однозначно магически одарена и неплохо одарена, хотя в ее движениях заметна определенная неуверенность. Как человек после тяжелой болезни, который боится пошевелиться и причинить себе боль, а от того ступает с особой осторожностью и предусмотрительностью. Она точно работает на тайную канцелярию, мне бы хотелось верить, что это была моя тайная канцелярия, а не соседнего королевства.
Может ли она при этом занимать какую-то серьезную должность? Не знаю, не знаю…