Может, стоит посмотреть книги великих семейств, возможно, Анна чей-то бастард? А что? Это было бы вполне логичным объяснением и ее силы, и того, что ей пришлось работать. Я уже взялся за корешок книги генеалогических древ, чтобы пересмотреть все самому, когда в голову закралась другая мысль.
— Нет, этого просто не может быть! — пробормотал я и все-таки потянул на себя книгу.
Был еще один способ увеличить свой магический резерв, но к нему в последнее столетие прибегали редко. Убить противника. При честной и открытой схватке, поражая противника насмерть, была возможность так же полностью забрать его силу, но по вполне понятным причинам от этого способа увеличить свою мощь отказались. Не гуманно.
Хотя чего уж тут душой кривить, правда была в том, что первые короли нашей династии больше походили на палачей, нежели на государей. Они лично расправлялись с каждым, кто смел притязать на их место или сомневаться в их власти. Просто убивали и забирали магию, становясь сильнее, и так столетие за столетием. Сейчас, разумеется, никто ничем подобным не занимался, и одно предположение, что юная Анна может иметь хотя бы косвенное отношение к чему-то подобному, было одновременно и смехотворным, и устрашающим.
Почему-то в голове тут же всплыла картинка, на которой Анна — просто настоящая древняя старуха, которая с помощью магии натянула на себя личину девушки. От одной мысли о подобном меня всего передернуло, наверное, оно и к лучшему, что мы сейчас будем спать в разных комнатах.
Засыпать с мисс Бонд в одной постели до тех пор, пока я не найду твердые опровержения моих подозрений, резко расхотелось.
Я пролистывал страницу за страницей справочника и отмахивался. Все было не то! Хотя вот герцог Муссоне, мог бы быть подходящим кандидатом, любил погулять… если бы только не помер пятьдесят лет назад. Мысли о том, что Анна просто прикидывается молоденькой, а на самом деле страшная и злобная старуха, пришлось снова отбросить. Лезет же в голову всякая чушь!
Внезапно дверь распахнулась, и в нее влетел бледный как полотно Август. Я очень надеюсь, что он ввалился в мой кабинет по серьезному вопросу, а не жаловаться на шеф-повара. Уж не знаю, что эти двое не поделили, но гадили ни друг другу регулярно и постоянно, несмотря на сопротивление, пытались запихнуть меня на роль судьи. Надоело до чертиков! Рано или поздно они меня точно доведут, и я выкину обоих к чертовой матери от греха подальше.
— Там месье Карреттони, — начал церемониймейстер, а мне пришлось приложить все усилия, чтобы не зарычать, — он отравил мисс Бонд.
Книга, которая была у меня в руках, с грохотом упала на стол. Должен признаться, что я сам от себя не ожидал настолько сильной реакции на подобное сообщение. Надо вдохнуть, выдохнуть и немного успокоиться, потому что магия внутри уже забурлила громким потоком, как бы не вырвалась.
— Где Анна? — был мой первый вопрос.
— В своей комнате, мы вызвали к ней лекаря, — торопливо и испуганно отрапортовал Август. — Да что же такое в этом дворце творится! Что ни день, то новые происшествия, — бормотал он, а я уже выходил из дверей своего кабинета.
— Следуй за мной и рассказывай, что именно и как произошло, — потребовал, удерживаясь, чтобы не перейти на бег. Судьба моей фаворитки на удивление сильно меня взволновала.
Если уж быть полностью откровенным, то я не допускал и мысли о том, что шеф-повар может кого-то отравить. Месье Карреттони был настоящим истеричным перфекционистом, тяжело свихнувшимся на еде. Он не позволит яда на своей кухне только потому, что это может испортить аутентичный вкус блюда, а вот в прислуге я сомневался.
Ладно, сначала надо узнать, что с девушкой, а потом уже разбираться со всем остальным.
— Расскажи мне в подробностях, что именно произошло, — потребовал у церемониймейстера. Никогда не любил терять времени, а если сейчас буду иметь хотя бы примерное представление о произошедшем, то смогу так же быстро принять меры.
— Мисс Бонд пришла к месье Карреттони, потому что была голодна, — начал Август, — но это он так утверждает, на самом деле всем известно, что стоит только кому-то оказаться поблизости, как этот мерзопакостный психопат не упустит возможности впихнуть в ничего не подозревающую жертву свой очередной эксперимент. — Он, как всегда, не удержался от колкости. Я же поморщился, как от укуса комара. Необходимо что-то предпринять, чтобы помирить этих двух идиотов, пока они не разнесли к чертям весь дворец. Они становятся опасными не только друг для друга, но и для окружающих.
— Свое мнение можешь оставить при себе, рассказывай по существу, — отрезал я. Правда была в том, что именно сейчас решать проблему их вражды у меня не было времени. Слишком много других более важных и неотложных занятий.